جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Le téléphone d'Alice vibra sur la table de nuit à six heures du matin, brisant le silence fragile de la chambre d'amis chez sa mère. C'était l'hôpital. Tristan allait bien, mais le chirurgien voulait faire un point complet avant la vacation de la mi-journée.En vingt minutes, Bruno et Alice étaient dans la voiture. Le trajet se fit dans un mutisme total, celui des parents qui ont trop peur de briser leur soulagement en parlant trop vite.Lorsqu'ils arrivèrent dans le couloir des soins intensifs, Alice se figea. Il était là.Christian.Il n'avait pas la même allure que la veille. Sa chemise était froissée, ses traits tirés par une nuit sans sommeil, mais son regard était plus aiguisé que jamais. Il était assis sur l'un des sièges en plastique, une tasse de café vide à ses pieds. Il les attendait.— Christian ? s'étonna Bruno en s'approchant. Vous... vous êtes resté ici toute la nuit ?Christian se leva lentement, ses articulations craquant sous l'effort. Il ignora le regard terrifié d'

L'adjudant Assouan prit son temps avant d'aller voir Christian.Il resta encore quelques minutes avec Alice, lui posa des questions plus factuelles — le trajet exact, le point précis où le véhicule l'avait doublée, la distance entre les deux voitures au moment du choc. Des questions auxquelles elle répondit avec davantage de précision maintenant que l'essentiel avait été dit, comme si nommer Kelma avait desserré quelque chose dans sa gorge.Quand il sortit enfin, Alice resta dans la petite salle sans fenêtre. Elle ne bougea pas tout de suite. Elle resta assise, les mains toujours à plat sur la table, à regarder la carafe d'eau que personne n'avait touchée, et elle pensa à Kelma. Kelma sur cette route, avec son foulard et ses lunettes noires et cette façon de descendre d'une voiture comme si l'espace autour d'elle lui appartenait de droit. Je suis capable du pire, avait-elle dit. Avec ce calme de quelqu'un qui ne fait pas de la rhétorique. Alice avait cru, sur le moment, que c'était un

Kelma Demeïderos n'avait jamais appris à perdre.Ce n'était pas de l'orgueil, ni même cette arrogance de façade que l'on prête souvent aux gens de son milieu. C'était une éducation. On lui avait enseigné, dès les premiers dîners de famille à Mont Lys, que le monde se divisait en deux catégories : ceux qui subissent les événements et ceux qui les façonnent. Elle avait passé sa vie dans la seconde, maniant les silences et les influences avec la précision d’un horloger.Elle était assise dans la chambre de l'hôtel — pas le même que la semaine précédente, elle avait changé d'établissement par précaution, avec cette rigueur méthodique qu'elle appliquait à tout ce qui concernait sa sécurité — et elle regardait son téléphone sans le toucher. L'appareil, posé sur le drap blanc tendu, semblait étranger à ce décor feutré. Sur l'écran, le dernier message de l'homme qu'elle avait mandaté pour surveiller Alice s'affichait depuis deux heures sans qu'elle ait trouvé la force ou l'envie de répondre.

Kelma ne lâchait pas la poignée, mais elle ne l'abaissait pas non plus. Le cuir de son gant de conduite craqua légèrement sous la pression de ses doigts. Ses yeux, fixés sur le grain du bois de la porte, semblaient y lire la suite de son propre récit, celui qu’elle se racontait pour ne pas hurler face à l’absurdité du présent.Elle avait grandi avec cette évidence. Une certitude qui ne se discutait pas, comme la succession des saisons ou la solidité des murs de la demeure familiale. Pour elle, le monde n'avait jamais existé sans Christian.Christian était là. Toujours.Il était la constante de son existence, le point fixe autour duquel s’articulait son univers social et intime. Elle se rappela, avec une pointe d'amertume, qu'il n'y avait jamais eu entre eux de rencontre fortuite, pas de coup de foudre théâtral sous une pluie d'été comme dans les films que les filles de son âge affectionnaient. Sa présence était une donnée brute, un élément du décor de sa vie au même titre que l'argent

Kelma s'arrêta au milieu de la pièce, son sac à main suspendu au bout de son bras comme une arme dont elle vérifiait le poids. Le silence de l'hôtel était désormais entrecoupé par le vrombissement d'un climatiseur fatigué, un bruit mécanique qui semblait scander l'urgence de son départ. Pourtant, elle ne bougeait pas. Ses yeux s'étaient posés sur un guéridon en fer forgé dans le coin de la chambre, et soudain, le décor changea. Le beige impersonnel de la chambre s'effaça pour laisser place à la verdure luxuriante et étouffante d'un jardin d'hiver.C'est la mère de Christian qui avait pris contact avec elle la première.L'invitation n'avait pas surpris Kelma ; elle l'attendait avec la certitude de celle qui connaît les règles du jeu. Dans leur monde, quand les hommes s'égarent dans les bas-fonds du sentiment, ce sont les femmes qui redressent la barre. Elles le font dans l'ombre, avec cette discrétion feutrée qui est la marque des grandes lignées. Le déjeuner s'était tenu dans la propr