All Chapters of Sur sa peau, mon amour: Chapter 201 - Chapter 210

Gabriel s’approcha de son père, s’accroupit devant lui, et ils échangèrent quelques mots à voix basse. Élise resta en retrait, adossée au mur, témoin silencieux de ce face-à-face entre les deux hommes. Puis Gabriel se redressa, se tourna vers elle.« Elle est stable. Ils l’ont mise sous surveillance. On ne peut pas la voir tout de suite. »Il y avait dans sa voix un calme artificiel, une retenue qui ne trompait pas. Il tenait debout, mais à l’intérieur, tout s’effondrait.Les heures qui suivirent furent les plus longues de leur vie. Assis sur les chaises en plastique de la salle d’attente, ils attendaient. Le père de Gabriel somnolait par intermittence, la tête ballotant sur sa poitrine, réveillé en sursaut par l’annonce d’un haut-parleur ou le grincement d’un chariot. Gabriel ne dormait pas. Il fixait le sol, les coudes sur les genoux, les mains jointes sous son menton. Il ne parlait pas, ne pleurait pas, ne bougeait pas.Élise ne disait rien non plus. Elle était simplement là. Son é

L’autoroute défilait sous les roues de la voiture, monotone et apaisante.C’était un dimanche soir, et ils rentraient d’un week-end chez les parents de Gabriel. Hélène était sortie de l’hôpital depuis trois semaines, et ce séjour avait été le premier depuis sa convalescence. Un week-end doux, sans heurts, où les conversations avaient été plus légères, les silences moins lourds, les sourires plus sincères. Quelque chose s’était réparé entre la mère et le fils, et cette réparation invisible avait allégé l’atmosphère de la vieille maison.Maintenant, ils roulaient vers chez eux, et le crépuscule de novembre teintait le ciel de nuances orangées et violettes. La pluie menaçait sans tomber, retenue par des nuages bas qui couraient au-dessus des champs bruns. Les phares des voitures qui les croisaient dessinaient des éclats fugitifs dans la pénombre naissante.Gabriel conduisait, les mains posées sur le volant, le regard fixé sur la route. Élise était assise à côté de lui, les jambes repliée

L’idée naquit un soir d’hiver, alors qu’ils étaient blottis sous le plaid dans le canapé, un verre de vin à la main, et que la conversation avait dérivé sur les souvenirs. Dehors, la neige tombait doucement, enveloppant la ville dans un silence cotonneux. À l’intérieur, les bougies allumées sur la table basse jetaaient des ombres dansantes sur les murs.« Tu te souviens de notre première fois ? demanda Élise.– Évidemment. Le drap rebelle. Le coup de coude. La maladresse générale. »Elle rit, un rire léger qui s’évapora dans la pénombre.« C’était parfait.– C’était parfait parce que c’était nous. Maladroits, nerveux, terrifiés. Mais ensemble. »Gabriel posa son verre et tourna la tête vers elle. Ses yeux brillaient à la lueur des bougies.« Et si on la faisait revivre ?– Quoi ? Maintenant ?– Oui. Mais en mieux. Avec tout ce qu’on a appris depuis. »Elle le regarda, intriguée, et un sourire malicieux se dessina sur ses lèvres.« Tu veux rejouer notre première fois ?– Pas la rejouer

C’était un baptême. Celui de la fille de Mathilde, une amie d’Élise qu’elle connaissait depuis l’université et qu’elle voyait trop rarement, comme toutes les amies d’université. La cérémonie avait eu lieu dans une petite église de campagne, et la réception se tenait dans le jardin des parents, sous un chapiteau blanc décoré de guirlandes lumineuses et de fleurs champêtres.Gabriel et Élise étaient arrivés un peu en retard, comme d’habitude. Ils s’étaient glissés discrètement parmi les invités, avaient salué la jeune maman, admiré le bébé endormi dans sa robe de baptême en dentelle, puis s’étaient éloignés vers le buffet. Gabriel avait attrapé une coupe de champagne, Élise un jus de fruits – elle conduisait – et ils s’étaient installés à l’écart, sous un vieux tilleul qui embaumait l’air de son parfum sucré.La fête battait son plein autour d’eux. Les enfants couraient entre les tables, les adultes riaient trop fort, le champagne coulait à flots. Mais Élise ne voyait rien de tout cela.

Elle sourit, émue.« On a le temps.– Oui. On a le temps. Mais c’est bien de savoir ce qu’on veut. De se projeter.– De se projeter, répéta-t-elle. »Ce jour-là, sous le tilleul en fleurs, Élise comprit quelque chose d’essentiel. L’amour, le vrai, n’est pas figé. Il ne se contente pas d’être. Il se projette, se déploie, s’étend dans le temps. Il contient en germe tout ce qui viendra après : les enfants, la maison, le jardin, les petits-enfants, les cheveux blancs, les mains fripées qui se tiennent encore.Et tout cela, elle le voyait dans le regard de Gabriel posé sur Léa. Elle le voyait dans sa patience, dans sa douceur, dans sa capacité infinie à aimer. Cet homme, cet homme qu’elle avait rencontré par hasard un soir de cocktail, derrière une plante verte, serait le père de ses enfants. Et cette certitude était la plus belle des promesses.***Il fut un temps où Élise fermait la porte de la salle de bain. Un temps où elle éteignait la lumière avant de se déshabiller. Un temps où elle