Semua Bab 未亡人のために私の心臓を奪う夫にさようなら: Bab 1 - Bab 10

麻酔が効き始めた時、執刀医が松田啓太（まつだ けいた）に問いかける声が聞こえた。「松田局長、本当に奥さんの心臓を夏川さんに移植してもよろしいんですか？」啓太の瞳がふっと沈む。「ああ、構わない。どうせ妻は子宮も失った体だ。心臓を取り替えたところで大差ない」「ですが……松田局長。奥さんが妊娠してしまうと夏川さんを傷つけてしまうと思って、あなたがわざと事故を仕組んで奥さんの子宮を摘出させたんですよね？奥さんは今でも、あの時お腹に3ヶ月の命が宿っていたことを知りません。しかもその胎盤さえも、夏川さんの病を治すための特効薬の材料にされたことも……」そこまで言うと、執刀医は耐えかねたように声を震わせた。「しかし、今の奥さんの健康状態では、万が一……」手術室の空気が、一瞬で静まり返る。すると、啓太が私のそばに歩み寄ってきて、手のひらで私の頬に触れながら、声にわずかな愛惜を込めて呟いた。「心臓を取り替えるからって何だ？睦月の心臓だって、妻にやるんだろ？」溢れてくる涙で枕を濡らしながら、私の意識は暗闇へと沈んでいく。私が恋い焦がれていた愛は、ただの悪夢に過ぎなかったらしい。集中治療室に送り込まれたあの母の日。母親になる権利を私から奪っていったあの事故も、決して偶然ではなかったようだ。7年間愛し続けた夫が、裏で糸を引いていたなんて。次の瞬間、麻酔が全身に効き始めた。意識が遠のく中、冷たいメスが肉を裂く感触がした。真っ赤に染まった私の心臓は摘出され、代わりに睦月の病に蝕まれた心臓が埋め込まれていく。意識が途切れる直前、胸を握りつぶされるような痛みを感じ、熱い涙が頬を伝ったのだった。……再び目を開けると、啓太がベッドのそばで、心配そうに私を見つめていた。「若葉（わかば）、やっと目が覚めたか。何日も眠ったままだったんだぞ。どれほど心配したことか……」啓太は私の手を取り、自分の頬に寄せながら優しい気遣いを見せた。「気分はどうだ？どこか痛むところはないか？あまりに痛むようなら言ってくれよ。すぐに鎮痛剤を打ってもらおう」その瞳には、私への心配と愛情が満ち溢れている。だが、胸に走る鋭い術後の痛みが、現実を私に突きつけていた。「大丈夫」私は啓太の手を拒絶するように押しやった。胸の奥が、何かに

しかし、啓太はそのことをすっかり忘れてしまっているらしい。私は込み上げる涙と絶望を押し殺し、「うん」とだけ答えた。啓太が一瞬、呆然とした。これほど容易く聞き入れられるとは、思ってもみなかったのだろう。部屋へ戻ろうとする彼を呼び止め、私は医療費の請求書に離婚届を紛れ込ませ、彼に渡した。「これは入院費の精算書。確認して、不備がなければサインをしてほしいの」「わかった！」啓太は内容を確かめもしないまま、淀みのない手つきで自分の名をそこに書き込んでゆく。サインを終えたその遠ざかる背中を見つめながら、私はただただ心が冷えていくのを感じた。私の父と兄は、このような男を救うために命を落としたなんて……7年前、極秘の海外任務中に敵に包囲された啓太を救い出すために、父は盾となり、泥沼の中で絶命した。兄は啓太の撤退を援護している時に捕らえられ、その後、炎天下の中、城壁に3日3晩吊るされたのだった。敵は父の亡骸を盾に兄を脅したが、兄は舌を噛み切ってまで沈黙を貫き、啓太の情報を一切漏らさなかった。そして妹は、啓太への報復のために拉致され、15歳の誕生日に命を落とした。発見された遺体はそれはそれは無惨な状態で、その細い手足の骨がことごとく砕かれていたのだった。これらのことを知らされた時、私は死を願った。しかし啓太は私の前に跪き、生きてくれと泣いて縋ってきたのだ。そして、盛大な結婚式を挙げ、「一生大切にする」と誓ってくれたはずだったのに。睦月が現れてからのわずか2ヶ月で、私たちの7年の月日を重ねた愛が、これほどあっさりと崩れていくとは。愛しているか否か。それは、残酷なほどに明白だった。私は喉元まで込み上げてきた鉄臭い味を飲み込み、先ほどの書類の束から、啓太が署名した離婚届を抜き出す。彼は少しページを捲りさえすれば、それが離婚届であったことに気づけたはずなのに。まだ乾き切っていないサインを指でなぞりながら、看護師の言葉を思い出す。「松田さん、移植した心臓の拒絶反応が強すぎて、このままでは、あと3日も持たないそうです……」私は紙を触りながら、自嘲気味に笑った。それでいいよね、啓太？あと3日だって。それだけで、私はようやくあなたから解放される。ここを去る前に、庭で育てていた野菜をすべて近所の人々に

啓太と睦月は揃って服を新調し、まるで新婚夫婦のような出で立ちで、そこに青斗も加わり、まるで絵に描いたような幸せな家族に見えた。そんな中、古ぼけたコートを着ている私は、とても浮いている。彼らの引き立て役になるのは、もう限界だ。背を向け立ち去ろうとした時、睦月の媚びるような声が聞こえてきた。「啓太さん、これ重くて運べないから手伝ってくれる？」すると、啓太が愛おしそうに微笑み、甲斐甲斐しく彼女を助けに向かった。睦月はハンカチを取り出し、まるで妻のような顔をして啓太の汗を拭う。周囲の同僚や部下たちもこぞって囃し立てた。「局長、やりますね！」「本当だよ。夏川さんともっと早く出会っていれば、奥さんは夏川さんだったのに」「局長、お二人で乾杯したらどうですか？」「そうだそうだ！乾杯しておけ！」周りの声は激しさを増し、睦月の笑顔もますます輝きを放つ。私はもう振り返ることもなく、震える足取りで、一歩一歩ゆっくりと、両親の眠る墓地へと向かった。胸の傷から溢れた血が、道端に点々と跡を残していく。母の形見のコートに身を縮め、自分から聞こえる途切れ途切れの呼吸に耳を澄ませた。次第に、世界からすべての音が消えた。真っ白な雪景色の中に、建てられた4つの墓石。私を静かに見つめている。すると、ランプの灯りの下で兄に読み書きを教えている父と、鼻歌を歌いながら妹の髪を整えている母が見えてきた。すると、赤いリボンをつけた小さな女の子が駆け寄ってきて、無邪気に私を見上げた。「ママ、抱っこして……」私は愛おしさに手を伸ばしたが、次の瞬間には力尽き、両親の墓前に崩れ落ちたのだった。それはまるで生まれた時のように、二人の腕の中に還るみたいで……全身を貫くような激痛に襲われていたが、これでいいのだと、心の底から思えた。意識が遠のき、体は羽のように軽くなっていく。血に染まった離婚届が指先からこぼれ落ち、枯れ葉のように地面に落ちていった。私の目が開くことは、もう二度となかった。すべては、啓太の望み通りに。……その頃、睦月の引越し祝いパーティーは盛り上がっており、啓太と睦月は笑い合っていた。睦月は恥じらうように微笑み、啓太の瞳には熱い想いが宿る。二人が見つめ合っていたその時、一人の若い部下が口を開いた

「そうだ……妻は気絶しているだけだ。医者が来れば良くなる」完全に正気を失っている啓太を見て、何人かは耐えきれずに顔を背ける。彼らは厳しい現場をくぐり抜け、死体というものを何度も目にしてきた人間たちだ。だからこそ、若葉がすでに死んでいることは誰の目にも明らかだった。だが、啓太のあまりの憔悴ぶりに、真実を突きつけることは誰にもできなかったのだ。ほどなくして、局の監査官と医師が駆けつけてきた。啓太はすぐに二人を振り返り、すがるような目を向ける。「お願いします。早く妻を助けてください」監査官と医師は若葉の体を一瞥しただけで、すでに手遅れであることを悟った。しかし、啓太の絶望と狂気に満ちた眼差しを前に、二人は無言で若葉のそばへと歩み寄るしかなかった。「松田局長、まずは奥さんを離していただけますか？診察しますので」医師の宮本真司（みやもと しんじ）にそう諭され、啓太はようやく名残惜しそうに若葉の体を離した。真司はとりあえず安堵の息をつき、手慣れた様子で聴診器を取り出すと、若葉の胸に当てた。心音は完全に聞こえない。脈も一切感じられない。呼吸もとうの昔に停止していた。すべての診察を終えた真司の表情は、見る見るうちに険しくなっていった。自分を唯一の希望として見つめる啓太を振り返り、ひどく言いづらそうに顔を歪める。「松田局長。ご愁傷様です。奥様の死因は心不全のようです」「心不全？」その言葉を聞いた周囲の目に戸惑いが広がった。「心不全なんてあり得ないですよ。だって、奥さんが心臓病だなんて、一度も聞いたことがないですもん」「そうです。毎年、局内の健康診断も受けていたのに、心不全で亡くなるなんておかしすぎます」しかし、真司の言葉は巨大なハンマーのように、啓太の胸を打ち砕いていた。啓太はふらふらと数歩後ずさり、背後の木にぶつかると、ついにその場へ崩れ落ちた。「そんなはずはない。ただの手術だったはずだ……」「手術？何の手術ですか？」監査官は、啓太の言葉の違和感を敏感に感じ取る。だが啓太は魂を抜かれたように、それ以上何も答えなかった。その時、一人の部下が、雪の上に落ちている血に染まった紙切れに気づいた。拾い上げ、彼は声を上げた。「これは……離婚届のようです」その言葉が終わるや

その言葉を聞いて、啓太は激しく抵抗し始めた。「それはやめてください。俺は若葉のそばにいなきゃならないんです。若葉には俺が必要なんです……」すると、綾がついに堪えきれず罵声を浴びせた。「今更いい夫のふりなんかしないでください！本当に愛していたなら、騙したりなんかして、若葉さんに心臓を提供させたりしますか？若葉さんはね、死ぬ時でさえ離婚届を握りしめていたんですよ？それがどういう意味か、まだ分からないんですか！若葉さんはすべてを知っていたんです。だから、死んでもあなたとは縁を切りたかったんじゃないですか？」その言葉は、啓太の心を完全にへし折る最後の一撃となった。彼はその場に呆然と立ち尽くし、抵抗することすら忘れてしまったようだ。そこへ、別の同僚がやってきた。「書斎で、奥さんが残した日記を見つけました」【10月21日。啓太が心臓病を患ったと聞き、胸が張り裂けそう。でも、啓太を愛しているから、彼のためならどんなことでもする覚悟はある】【10月24日。適合する心臓が見つかれば、移植手術で治ると啓太が言った。海外の専門医を探し出し、確実な返答をもらえた時、私は本当に嬉しかった】【10月26日。病院で適合検査を受けた。運命か私の心臓は啓太と適合した。怖くないと言えば嘘になるけど、それ以上の喜びがあった。私は啓太を愛している。彼の命は、私の命よりもずっと尊い】【今日、真実を知った。私の子宮は、啓太と夏川さんが事故を装って奪い取ったものだったらしい。あの日、私のお腹には3ヶ月の命が宿っていたというのに。私はもう二度と、『ママ』と呼ばれることはない。胎盤さえも、夏川さんの病を治すための特効薬の材料にされたみたい。それに、夏川さんの病気。ただ夏川さんが病気だというだけで、啓太は仮病を使い、私の心臓を騙し取って彼女に与えた。啓太は私の夫なのに、なぜここまで私を陥れるのだろう？本当に理解ができない】日記の最後の一文は、強い筆圧で書き殴られており、まるで鋭い剣のように、その場にいた全員の心に深く突き刺さった。涙もろい者はすでに声を上げて泣き崩れ、厳格な監査官でさえも目頭を赤くし、怒りに震えながら啓太と睦月を睨みつけた。「私が若葉さんを殺したようなものです」綾が、嗚咽を漏らしながら泣き崩れた。「若葉さんに松田局長を