جميع فصول : الفصل -الفصل 20

„Prägt euch diesen Weg gut ein“, flüsterte Corvin, während er Nova und Luan durch ein Labyrinth aus dunklen, schmalen Wartungsgängen führte. „Wenn ihr da oben in Schwierigkeiten geratet, ist das euer einziger Fluchtweg zurück zu mir.“Nova nickte hastig, auch wenn ihr der Kopf schwirrte. Vor wenigen Minuten war sie noch ein verängstigtes Mädchen aus einer anderen Welt gewesen. Jetzt trug sie die nachtblaue, silberbestickte Uniform einer Botin der oberen Häuser. In ihrer Hand hielt sie einen schweren, kupfernen Zylinder – angeblich ein wichtiges Dokument, das Corvin ihr als Alibi mitgegeben hatte.Luan tappte stumm neben ihr her. In seinem tiefroten Samtjäckchen sah er unglaublich edel aus. Der schwere Honigtee hatte ihn etwas schläfrig gemacht, was ihm einen leicht arroganten, gelangweilten Gesichtsausdruck verlieh – perfekt für ein verwöhntes Kind aus der Oberschicht.Der Gang endete abrupt vor einer massiven, doppelten Stahltür. Corvin drückte einen verborgenen Hebel, und die Türen

Elara gab ein kurzes, entschlossenes Nicken. „Alles klar. Folgt mir und stellt keine Fragen. Und haltet den Kleinen fest.“ Sie drehte sich auf ihrem Absatz um und schlüpfte, Nova und Luan fest im Griff, hinter eine riesige, fließende Wasserskulptur.Anstatt sie zu einem der von grauen Männern bewachten Ausgänge zu führen, steuerte Elara auf eine unscheinbare, mit Samt bezogene Wandpaneele zu. Sie drückte gegen eine versteckte Feder, und die Paneele schwang lautlos auf. Dahinter lag kein prunkvoller Gang, sondern eine schmale, steile Wendeltreppe aus Metall, die in die Dunkelheit führte.„Die Wartungstreppe für die Kronleuchter“, flüsterte Elara, während sie die Paneele hinter ihnen schloss und das Festgestöber augenblicklich verstummte. „Niemand von den Feinen hier oben weiß, dass sie existiert.“Sie stiegen die Treppe in schwindelerregendem Tempo hinauf, bis sie vor einer schweren, runden Stahlluke standen. Elara nestelte an den Verschlüssen, und mit einem lauten Klack sprang die Luk

Mit einem satten, steinernen Klick schloss sich die Geheimtür hinter ihnen und sperrte das Heulen des eisigen Windes augenblicklich aus.Für einen Moment herrschte absolute Dunkelheit. Nova hielt Luans Hand krampfhaft fest. Dann flackerten entlang der steinernen Wendeltreppe winzige, bläuliche Leuchtkristalle auf und tauchten den Schacht in ein schummriges, geisterhaftes Licht.„Also gut“, flüsterte Elara, deren Stimme in dem engen Raum widerhallte. „Ich nehme alles zurück. Ihr seid nicht nur verrückt, ihr seid die wichtigsten Personen in dieser ganzen verfluchten Stadt.“Luan achtete gar nicht auf sie. Er zog Nova zielstrebig die Stufen hinab. Die Treppe führte nicht nach oben in die Turmspitze, sondern tief hinab, in die massiven, steinernen Wurzeln des Gebäudes.Mit jedem Schritt, den sie tiefer stiegen, bemerkte Nova eine Veränderung. Die Luft wurde wärmer und roch intensiv nach Ozon, geöltem Metall und etwas Elektrischem, das die Härchen auf ihren Armen aufstellen ließ. Und da wa

Die schweren Schritte der grauen Männer hallten wie dumpfe Paukenschläge durch die gigantische Halle. Sie schleppten Elian unbarmherzig in Richtung des dunklen Tunnels, aus dem sie gekommen waren. Der Kanzler in seinem weißen Mantel folgte ihnen, ohne sich noch einmal nach der ruhenden Maschine umzudrehen.Nova wartete, bis die schwere Stahltür am Ende des Tunnels krachend ins Schloss fiel und nur noch zwei Wachen unten in der Halle blieben, um die Ventile der Lokomotive zu überprüfen. Erst dann nahm sie langsam, millimeterweise, ihre Hand von Luans Mund.Der kleine Junge schnappte zittrig nach Luft. Seine Wangen waren nass von stummen Tränen, aber er schrie nicht. Er wischte sich mit dem weichen Samtärmel seines Jäckchens über die Augen und sah Nova mit einem Blick an, der so voller Schmerz und gleichzeitig so trotzig war, dass es ihr fast das Herz brach.„Wir holen ihn zurück, kleiner Löwe“, flüsterte Nova kaum hörbar, aber mit brennender Entschlossenheit. „Ich verspreche es dir. Ab

Die tonnenschwere Lokomotive schoss brüllend auf das geschlossene Rolltor der Halle zu. Die Geschwindigkeit drückte Nova tief in das weiche Leder ihres Sessels.„Festhalten!“, schrie Elara gegen das mechanische Heulen der Maschine an und warf sich schützend über Novas und Luans Sitze. Nova riss den kleinen Jungen an ihre Brust und kniff die Augen fest zusammen.Dann kam der Aufprall.Es war ein ohrenbetäubender Knall, der durch Mark und Bein ging. Das massive Stahltor zerbarst, als bestünde es aus trockenem Pergament. Kreischendes Metall und zersplitternder Stein regneten auf die dicke Panzerglasscheibe des Cockpits. Für eine furchtbare, endlose Sekunde spürte Nova das flaue Gefühl des freien Falls in ihrem Magen. Sie fielen.Doch das Heulen der Maschine wurde zu einem triumphalen Singen. Unter den gewaltigen Rädern der Lokomotive schossen plötzlich Schienen aus flirrendem, bläulichem Licht hervor. Sie bildeten sich in dem Moment, in dem die Räder sie berührten. Der Äther-Zug fing sic