1番のファンに贈る、毒蛇の枷〜国民的俳優の元カレは、私を地獄へ堕として救い出す〜 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 16

目を覚ますと、知らない部屋にいた。 蓮の部屋よりも質素で、清潔感のある部屋だ。 見渡すと、見覚えのあるポスターやギターなどが置いてある。 「紬、起きたのか」 声のする方に顔を向けると、そこには陽が心配そうな表情で私を見つめていた。 「……陽、ここは？」 「ここは俺の住んでるアパートだ。とりあえず、俺のジャージ着せたんだが、中は濡れた服のままだから着替えた方がいいかもな」 陽は私が追い出されたときに持っていた段ボールを手渡す。 小さな段ボールはところどころ濡れてはいるが、中身は無事だった。 中からは数着の服と親友との写真、幼い頃に陽と買ったキーホルダーなどが入っている。 懐かしい品物に私の瞳には涙が滲み出す。 泣きそうになっている私に気付いた陽は、そっと頭を撫でてくれた。 「何があったか知らねぇけど、もう大丈夫だからな」 彼の優しい声に、とうとう涙腺が決壊してしまう。 泣きじゃくる私の背中をそっと撫でる陽。 何があったのかを聞いたりせず、ただ黙って泣き止むまで傍に居てくれた。 「落ち着いたか？ 俺、隣の部屋に行くから着替えたら呼んでくれ」 陽はフカフカのタオルを私に手渡すと、部屋から出て行く。 段ボールの中から適当に服を取り、彼が着せてくれたジャージを脱ぐ。 ジャージからは干したてのお布団のようなお日様の香りがした。 暖かい香りに心が落ち着くようだった。 濡れた服を脱ぐ。すると、ポケットから蓮から渡されていたスマホが落ちた。 画面には蓮からの着信の通知が入っている。 私はそのスマホの電源を落とし、机にそっと置いた。 スマホから手を離すと、微かに指先が震えていることに気が付く。 蓮という世界から放り出されたことへの恐怖なのか、はたまた、解放された喜びなのか。 混沌とした感情を誤魔化すように、私は陽に着替えたことを告げた。 私の声を聞いて、陽が部屋に戻ってくる。 彼の手には湯気が出ているカップが握られていた。 「体、冷えてるだろ？ ココア入れてきたんだ」 手渡されたカップに口を付けると、甘くて温かいココアの味が口の中に広がっていく。 「私……陽になんて言えばいいか……」 「無理に話さなくていいって！ まぁ、大変なことがあったんだろ？ 話したくなったら聞かせてくれよ」 太陽を思わせるような笑みを浮かべ、陽は

アパートの下に陽と降りると、そこには真っ黒な車が停まっていた。運転席から蓮のマネージャーが降りて、後部座席のドアを開ける。そこには蓮がにこやかに座っていた。「探したよ、紬」彼がそう言いながら私に手を差し出す。その手を取るべきか、私は一瞬戸惑ってしまった。その戸惑いを察したように、陽が私と蓮の間に入る。「あんた、紬のなんなんだ？ 俺には紬が怯えてるように見える」蓮の目がスっと細められる。「君が彼女を保護してくれた方かな？ 僕は紬の恋人だよ」恋人、とっくの昔に終わったと思っていた関係。彼にとってはずっと私は恋人（所有物）のままだったのだ。「……恋人？ 本当か、紬？」ここで何と答えれば正解なのだろうか……。私は蓮の向ける冷たい視線を受けながら、微かに体を震わせた。「……あ、その、蓮くんは」蓮が私の次の言葉を待っている。そのプレッシャーに、油汗が吹き出した。カタカタと震える私の様子に、陽は鋭い瞳で彼を睨む。「……この際、どんな関係だとかどうでもいい。紬があんたを怖がってる。あんたに紬を渡せない」陽は、私を背後に隠すように前に出た。蓮の微笑みは崩れない。だが、私に差し出していた手の指先が、ほんの少しだけピクリと動く。彼の纏う雰囲気がとても冷たいものへと変わった。「君こそ紬の何なのかな？ これは僕と紬の問題だよ。部外者が入っていいものじゃない」蓮の言葉に、陽はギュッと拳が白くなるほど握りしめた。「俺は、紬の幼なじみだよ。兄貴分みたいなもんだ」「それなら、尚更彼女の幸せのために引き渡すべきじゃないのかい？」蓮の言葉に陽は眼光がますます鋭くなる。「幸せのため？ こんな状態で幸せなわけあるかよ！」陽は彼の胸ぐらを掴んだ。「こんな苦しそうな顔してんのに、幸せなわけないだろ！ お前は紬の何を見てるんだ？！」陽が悲痛な声で伝えるが、蓮に視線の先には私しか映っていない。私を見つめる彼の瞳は、どこまでも闇だ。その闇が何かを思い付いたように、光ったことに私は気付いてしまう。このままだと陽の人生が壊される、私はそう察してしまった。「陽、やめて！ 私は大丈夫だから……！」私は蓮の胸ぐらを掴む、陽の腕を止める。「ごめんなさい、蓮くん……。ちゃんと帰るから……」「いいんだよ、紬。僕の方こそ迎えに来るのが遅くなって

翌朝、気だるい体を引きずるように、私は洗面所へと向かう。鏡を見ると、蓮から付けられた無数のキスマークの中に赤黒い指の形をした痣が残っていた。痛々しいその痣を呆然と見つめていると、後ろから蓮が現れ、私を抱きしめる。私に付いた指の痣を撫でながら、耳に口を寄せる。「僕の跡がくっきりと残ってるね」綺麗に微笑みながら、蕩けた声を出す蓮。私はなんて返していいか分からず、顔に笑みを作る。そんな私に、蓮はキスを落とし、寝癖の付いた私の髪をブラシで整え始めた。鏡越しに私の瞳を見つめ続ける蓮。私は逸らさずにそのまま見つめ返す。抵抗しなくなった私にご満悦な様子で、蓮は私の顔に化粧を施し始めた。ファンデーションが私の素肌を覆い隠していく。それが私を消されていくような感覚に感じた。私の好みでない化粧。私の好みでない洋服。すべて蓮の好みで包み込まれ、『私』はどこにも居なくなってしまった。「とても綺麗だよ、紬」蓮が微笑みながら、私を撫でる。その指先はどこまでも冷たかった。鏡の中には嬉しそうに微笑む蓮と綺麗に着飾った私がいる。笑う蓮と対称に私の顔には一切の感情が無かった。手を引かれながら、リビングに向かい、私を椅子に座らせる。いつもならここで蓮が朝食を用意するのだが、今日は違った。「ねぇ、紬の作ったご飯が食べてみたいな」蓮の無邪気な声に、私の心は一気に黒く塗りつぶされる。私が思い出さないようにしている思い出すら、塗りつぶそうというのか。湧いて出た怒りを無理やり押し込み、私は口だけ笑みをかたどる。「私、そんなに料理が上手くなくて……。蓮くんの口に合うかどうか……」「大丈夫、紬が作ってくれたものならなんでも美味しいよ」「……そっか、わかったよ」私はキッチンに立ち、冷蔵庫から適当に材料を出す。料理を作る私の姿を、ニコニコと見つめる蓮に殺意が湧きそうになる。包丁を持つ手に力が入る。これを使えば、あの人から逃げられるのでは……？そんな考えを頭から振り払い、無言で料理を続けた。卵焼きと鮭の塩焼き、味噌汁を作り、私は陽の所で食べたものを無意識に作ってしまったことに気が付く。ますます心が黒く染まる。どうして、この人はこんな酷いことを私に強いるのだろうか？私がいったい何をしたのだろうか……。蓮は出来た料理を眺め、スマホを取り出すと、カシ