Todos os capítulos de 三人では狭すぎる恋なんて、もういらない: Capítulo 1 - Capítulo 9

大学時代、恋愛していた頃のことだ。彼氏の三上恭介（みかみ きょうすけ）は毎日、朝食を二人分届けてくれた。一つは私・東雲知夏（しののめ ちなつ）の分で、もう一つは同じ寮の親友、長谷川美咲（はせがわ みさき）の分。けれど、私にくれる朝食はいつも決まってコンビニのおにぎりと味噌汁だった。美咲の朝食は、主菜と副菜のバランスまで考えられていて、しかも毎日違うものだった。私の誕生日でさえ、彼が用意したプレゼントは二人分だった。私への誕生日プレゼントは、簡素なグリーティングカードで、四年間で全部で四枚。美咲へのものは、コンサートのチケット、手作りのラインストーンで飾った写真、夢みたいにきれいな白いチュールドレス、それからピンキーリングだった。卒業旅行の日、私たち三人は駅に着いた。二人はスマホのチケットをかざして問題なく改札を通ったのに、私は外で止められた。恭介はしまったというように額に手を当て、申し訳なさそうに気まずく笑った。「ごめん、美咲の分に気を取られて、お前のチケット忘れてた。俺たちもう入っちゃったし、今さら買い直すのももったいないだろ？今度ちゃんと二人で旅行しよう」美咲は胸を張って、私に約束するように言った。「安心してよ、知夏。私がちゃんとこいつを見張っておくから」二人が肩を並べて楽しそうに笑い合いながら遠ざかっていく背中を見つめ、私は苦く笑った。もうこれ以上、自分をごまかしたくなくて、私は踵を返し、実家へ帰る切符を買った。「お父さん、卒業したらすぐ結婚しろって言ってたでしょう……わかった。その話、受ける。それと、私が推薦した、三上恭介のインターン採用の件……取り消して」……帰り道、恭介は何度もメッセージを送ってきて、ひたすら謝っていた。【知夏、本当にわざとじゃないんだ】【この前、チケットを買ってる途中で、美咲のやつが外で酔いつぶれたせいだよ】【俺が助けに行かなかったら、美咲に何かあったとき、お前はきっと俺を恨んだだろ】数日前、私は寮で彼と電話していた。甘い言葉を交わしていた最中、突然通話が切れた。私は彼に何度もメッセージを送ったのに、返事はまったくなかった。胸の奥に不安が広がり、靴を履くことも忘れて、彼のいる寮へ走った。途中で石で足を擦りむき、皮膚が大きく剥けた。それ

その午後、私は何をしていても心ここにあらずだった。体調が悪いと理由をつけて、早々にその場を離れた。帰り道で、二人のアイコンを見つめていると、今さらながら、それがまるでペアアイコンのように見えてきた。指先がひどく重かった。それでもしばらく迷った末、私は二人をブロックし、連絡先からも削除した。まさか翌日、恭介と美咲がそろって私の前に現れるとは思わなかった。恭介は険しい顔で、会うなり私を責めた。「お前が急に連絡を断つから、美咲が変に誤解されたんじゃないかって気にして、夜通し移動して帰ってきたんだぞ。もう子どもじゃないんだから、ブロックなんて当てつけみたいなことするなよ」見慣れているはずなのに、どこか見知らぬ人のようにも見える彼の顔を見つめ、私は少しぼんやりした。大学の四年間、恭介は一度も私に声を荒らげたことがなかった。私はいつも冗談めかして、彼は若いのに落ち着きすぎていると言っていた。今になって、ようやくわかった。彼が感情を抑えられなくなるのは、美咲のことが絡んだときだけだったのだ。美咲はおずおずと前に出て、私の手を取って説明した。「知夏、何か誤解してるんじゃない？私と恭介は、何もないよ」視線が彼女の手首に触れた。そこには、少し前に恭介が私に付き合わせて、真剣に選んでいたバングルがあった。そのとき、私は胸を弾ませていた。ようやく彼が私のことを大切に思ってくれたのだと、信じていた。けれど今、その光景はあまりにも皮肉で、目に痛かった。私はまだ消えきらず彼女の首筋に残る赤い痕を見つめ、鼻で笑った。「私のために見極めてくれてたんだっけ？ついでに体の相性まで確かめてくれたの？」美咲の顔は一瞬で真っ青になり、無意識に私の手を離した。恭介は美咲をかばうように支えた。「知夏、お前、いつからそんなに嫌味で性格の悪い女になったんだ？」私はもう、胸の中の怒りを抑えきれず、二人に向かって叫んだ。「じゃあ、私にどうしろって言うの？自分の彼氏がいちばん大事な親友と陰で寝てるって知っても、今までみたいに何も知らないふりをして、二人に馬鹿にされ続けろってこと？そんな汚いことまでしておいて、どうして認めることもできないの？」恭介は一歩前に出て、見下すように私と向き合った。「ああ、そうだよ。二年前から

景吾は足早に駆け寄ってきて、美咲を蹴り飛ばした。ゆっくりと崩れ落ちていく私の体は、広くて温かな腕の中に受け止められた。昨日別れたばかりで、彼が私に興味を持っているとは思っていなかった。景吾が今日、自分から訪ねてくるなんて思いもしなかった。物音を聞きつけた恭介が、大股でこちらへ歩いてきた。彼は私が別の男の腕の中にいるのを見て、目に怒りをにじませた。「知夏、俺たちをブロックした理由って、それか？俺がお前のチケットを取り損ねて、むしろ都合がよかったんじゃないのか。戻ってきて、その男と会うためにさ。そんなことしておいて、よく俺と美咲を責められたな」腫れ上がった顔では、私はまともに話すこともできなかった。けれど、心の中でははっきりわかっていた。彼は私を愛しているわけじゃない。ただ、この男のくだらない独占欲にすぎないのだ。美咲は無様に地面へ倒れ込み、腕を擦りむいていた。彼女は痛みをこらえて立ち上がったが、その胸にあったのは痛みよりも強い焦りだった。「知夏、ほかに好きな人ができたなら、どうして早く言ってくれなかったの？あなたと恭介の四年間は、全部嘘だったっていうの？恭介に隠れて、ほかの男とこんな関係になるなんて、どうしてそんなことができるの？」彼女は、私と恭介が四年間付き合っていたことをここで暴けば、景吾が私に嫌気が差し、この件から手を引くと思っていたのだ。恭介は知らなかった。けれど、美咲は知っていた。景吾こそ、父が私のために選んだ縁談相手だということを。一年前、私は彼女の前で愚痴をこぼしていた。「お父さんが、卒業したらすぐに縁談を進めるって言ってるの。このこと、恭介には怖くて言えない。いっそ恭介を家に連れて帰って、お父さんに会わせようかな？」彼女はもっともらしい顔で、真剣に助言してくれた。「恭介には言わないほうがいいよ。男にはプライドがあるんだから。好きな人の家柄がそんなにすごいって知ったら、彼が尻込みするかもしれないでしょ？それに、家に連れていくのもまだ早いんじゃないかな。まずは東雲のおじさまに頼んで、彼を東雲グループで働かせてもらえばいいよ。ある程度実績を出してから話したほうが、きっと受け入れてもらいやすいと思う」私は悩みながら尋ねた。「じゃあ、縁談のほうは？」彼女は肩をすくめた

美咲が、私からここまで冷たくされたのは初めてだった。彼女は一瞬で力を失い、その場に崩れ落ちた。恭介も、このときようやくすべてを理解したらしい。彼は信じられないという顔で美咲を見つめ、何度もつぶやいた。「俺を騙してたのか？よくも俺を騙してくれたな……」そして、はっとしたように私へ視線を向け、慌てて弁解した。「知夏、違うんだ。俺は全部この女に騙されてたんだ。こいつが、自分と一緒にいれば東雲グループのインターンに入れるようにしてやるって言ったんだよ。お前だってわかるだろ。俺たちみたいに後ろ盾のない人間は、卒業したら職に就くのだって簡単じゃない。俺はただ、いいスタートを切って、お前にちゃんとした未来を用意したかっただけなんだ……」今の彼の卑屈な姿に、大学であれほど人目を引いていた面影は、もう少しも残っていなかった。初めて会ったときの、星のように輝いていた彼の瞳を覚えている。「こんなにどんくさい子がいるんだな。面白い。はじめまして。学生会の会長をしている三上恭介だ」その瞬間、胸が跳ねて、顔が一気に熱くなった。恭介を知らないはずがなかった。寮でも、食堂でも、並木道でも。いつも何人かの女子たちが、憧れた声で彼の話をしているのを耳にした。すらりとした体つき、整った顔立ち、笑えば春風のように柔らかい。経営学部の成績トップ、学生会の会長、バスケットボール部のキャプテン……いくつもの肩書きを持つ人だった。彼が寮の下に立ち、私を見上げて思いきり叫んだ日のことも覚えている。「東雲知夏、俺の彼女になってくれ！」寮中から上がった黄色い声とざわめき。彼が女子からラブレターを受け取ったとき、その手紙をそのまま私の手に押し込んだことも覚えている。「もうこんなの書いてこないでくれ。俺の彼女が怒るから」卒業を前にした彼の焦りも、今でも覚えている。大学で得ていた肩書きは、就職となるともう役に立たないようだった。いいインターン先を早く見つけたがっていた彼は、何度も壁にぶつかっていた。彼は寂しそうな顔で私の隣に座り、うつむいていた。「知夏、俺って本当にそんなに駄目なのかな。俺はただ、給料がよくて将来性のある仕事を見つけたいだけなんだ。卒業したあと、お前にいい暮らしをさせたいだけなのに」彼があんなに落ち込む

「知夏、ずっと前に、必ず二人きりで旅行に連れていくって約束しただろ。お前が一人でここに来たって知って、追いかけてきたんだ。ここに来たのは……まだ俺のことを忘れられないからじゃないのか？」期待をにじませた彼の目を見た瞬間、ふと昔のことを思い出した。大学時代、私は東雲家の令嬢ではあったけれど、お金を無駄遣いしたことはなかった。むしろ時々、アルバイトまでしていた。自分で苦労して稼いだお金を手にするのは、とても誇らしかった。私たちはかつて、海辺の町へ行って、二人でゆっくり旅をしようと約束していた。彼がそこに美咲も入れようと言い出したとき、私は断らなかった。今になって思えば、彼はきっと、どちらも手放したくなかったのだ。同時に、この数日ずっと感じていた妙な不快感の正体も、ようやくわかった。私は冷たく笑って、彼に返した。「考えすぎよ。せっかく作った旅程を無駄にしたくなかっただけ。それに、私たちはもう何の関係もない。これ以上つきまとったら警察を呼ぶから」私が遠ざかる背中を見つめながら、彼はその場に立ち尽くし、どうしていいかわからない様子だった。十数メートルほど歩いたところで、彼はまた駆け寄ってきて、私の前に立ちはだかった。その目には怒りと未練がにじんでいた。「俺は東雲グループから採用見送りの通知を受け取った。どこへ面接に行っても、ろくに相手にされない。知夏、お前まで俺を見捨てるのか？」そのとき、私の体を大きな影が包み込んだ。両肩を抱かれる。顔を上げると。景吾だった。彼は私を抱き寄せたまま、恭介を見て冷たく笑った。「ゴミを捨てずにそばへ置いておいて、腐らせる趣味でもあるのか？」私は驚いて彼を見上げた。彼にこんな毒舌な一面があるなんて知らなくて、思わず笑ってしまった。恭介は怒りで顔を真っ赤にし、何度か口を開いたものの、言葉は出てこなかった。景吾は私の手を取った。「海辺へ行こう。こんな気持ち悪いものは忘れさせてやる」そう言うと、彼は目の前の恭介を無視して、私の手を引いて歩き出した。海風が吹いてきて、私はふいに胸がずいぶん軽くなった気がした。恭介だけは、相変わらず後ろからしつこくついてきていたけれど。私は波打ち際を歩きながら、何気ない口調で言った。「まさか、わざわざ私に会いに