All Chapters of 私を捨てた元夫と現夫。土下座しても復縁しない！: Chapter 1 - Chapter 8

30歳になるまでに、私・野口篠（のぐち しの）は二度も家から追い出された。一度目の相手は、海鳴市のトップ実業家である伊藤裕貴（いとう ゆうき）だった。政略結婚とはいえ子供を授かり、健診へ向かうはずだった日、私はあろうことか、彼がタワーマンションの最上階の窓際で、女子大生と体を重ねているところに出くわしてしまったのだ。彼は「物分かりの悪い女だ」と私を責め立て、そのまま家から追い出した。父は、「あれほどの金持ちともなれば、外で女遊びをするのは当たり前だ」と言ってのけた。その言葉への反発もあり、二度目は私を10年間一途に想い続けてくれた幼馴染、野口健太（のぐち けんた）と結婚した。彼は私に対してとても優しく、何でも受け入れてくれる器の大きな人だった。元夫が毎年未練がましく謝罪の品を送ってきても、彼は嫌な顔一つしなかった。結婚して3年が経っても私がいまだに身ごもらないことさえ、決して責めようとはしなかった。肌を重ね、快楽の波に呑まれるたびに、彼は私の耳を甘噛みしながら甘い声で囁いた。「子供なんて、欲しくないなら作らなくていい。俺は君さえいてくれればそれでいいんだ」しかし記念日の当日。彼は突然見知らぬ女を家に連れ帰り、私の荷物を寝室から放り出すよう執事に命じたのだ。私は渡すはずだった妊娠検査薬を強く握りしめ、震える声で問いかけた。「どういうつもり？」彼はタバコを指に挟んだまま、まるで馬鹿げた冗談でも聞いたかのように鼻で笑った。「篠、これ以上白々しい芝居を続ける気か？伊藤に捨てられたあの時、何も学ばなかったのか？」握りしめた検査薬が、まるで火がついたかのように熱く感じられ、私の心をじりじりと焼き尽くしていく。私は彼を見つめた。以前のように、しつこく答えを求めることはしなかった。あの女の勝ち誇ったような視線と、膨らんだお腹がすべてを物語っていたから。私はバッグを拾い上げ、立ち去ろうとした。健太はタバコを揉み消すと、私の行く手を阻んだ。その瞳には、復讐を遂げたような快感が浮かんでいた。「君が伊藤と未練がましく繋がっていても、俺は一度も責めなかった。君が彼のために俺との子を拒んでも、文句は言わなかったはずだ。今、俺が他の女との間に子を授かったが、だから何だ。別に君に産ませるわけじゃないんだ。なぜそんな、被害者

私が席に着くなり、裕貴はスマホを差し出した。「何？」彼は一瞬ためらう素振りを見せたが、結局スマホの画面をスライドさせた。映し出された写真を見た途端、身体の震えが止まらなくなった。画面の中では、健太がタバコをくわえながら、チンピラどもに金を渡した。呆然とした私に、裕貴は静かに告げた。「冷酷さで言えば、俺はお前の夫に及ばない。あの日、お前を追い出したのは俺だが……あえてチンピラを雇ってお前を辱めさせたのは、あいつだ」頭の中がガーンとなった。「お前を手に入れるためなら、あいつは手段を選ばない。たとえお前を壊してでも……」裕貴の言葉に重なるように、歪んだ顔ぶれが脳裏に溢れ出した。罵声、嘲笑、身体を裂くような激痛、そして砕け散った胎児の記憶。「やめて！」私は叫びを上げながら跳ねるように起き上がったが、激しく乱れる呼吸とは裏腹に、顔からは血の気が失せ、氷のように冷たくなっていた。あの夜の痛みのせいか。それとも、3年間の愛が完全に崩れ去った絶望のせいか。私は裕貴を睨みつけ、歯を食いしばって問いかけた。「あなただって、何が違うっていうの？こんな真実を教えるのは、私が東都に戻って選んだ男が、あなたより劣っていると証明したいからでしょ？」私は声を枯らし、溢れる涙を流したまま続けた。「私があなたから離れても幸せにはなれない、結局はあなたが一番なのだと思い知らせたいだけ。でも、あなたと健太に……何の違いがあるの？」裕貴は少しの沈黙の後、口を開いた。「俺が最低な奴でお前に酷いことをしたのは事実だ。だが、妻の座からお前を下ろそうと思ったことは一度もない……でも、野口の奴はもう別の女を妻に迎えたらしいな。あいつはお前に隠れて、泉を連れ回している。野口家の本家へも連れて行き、それどころか」裕貴は言葉を切り、鋭い視線を私に向けた。「勝手に離婚届を提出して、すでにあの女との籍を入れたらしい。かつて俺はお前を家から追い出しただけだったが、あいつはこの結婚生活からお前を完全に排除しようとしているんだ。篠、俺と一緒に来い」神経が急に麻痺したような感覚に陥った。何も感じなかった。痛みの極致にあった、空虚な空白。拒絶しようと口を開きかけた、その時、手首を乱暴に掴み上げられ、怒鳴り声が耳元で響いた。

その言葉を最後に、私はもう耐えきれず、その場に倒れ込んだ。ガシャンと鎖が鳴る音に混じり、二人の男の恐怖に満ちた叫び声が響いた。「篠！」「篠！」その後の時間は、止まってしまったかのようだった。耳元で、ただ喧騒だけが渦巻いていた。男たちが怒鳴り合う声が聞こえることもあれば、誰かが「雪が降ってきた」と叫ぶ声が聞こえることもあった。私が目を覚ましたのは、初雪の降る日だった。ベッドの傍らでは、健太がうつ伏せになって眠っていた。私の気配に気づき、彼が目を覚ます。私と目が合うと、その目にあった眠気は一気に吹き飛んだ。彼の目は見る見るうちに赤く充血し、私の手をきつく握りしめ、掠れた声で言った。「篠……やっと目が覚めたんだな」私は空虚な眼差しのまま、瞬き一つせずに彼を見つめた。何の反応も示さなかった。彼の顔に浮かんでいた笑みは引きつり、少しずつ消え失せていった。「頼む、説明させてくれ……あのチンピラどもを雇ったのは俺だ。でも、俺はただ君を脅して、東都へ連れ帰りたかっただけなんだ。あいつらがあんな真似をするなんて……」健太の顔に深い苦痛の色が走り、私の手を握る力がいっそう強くなった。「妊娠しているなんて、知らなかったんだ……なぜ黙っていた？」その時、一枚の診断書が健太の頭に容赦なく叩きつけられた。差し入れを手にした裕貴が立っていた。その眼光は、まるで人を殺しかねないほど鋭かった。「野口、『知らなかった』の一言で、お前が篠を傷つけた事実が消えるわけじゃないぞ！その節穴の目でよく見ろ！診断書に何と書かれている！不妊治療の果ての結果だぞ！この3年間、彼女がどれだけの苦しみに耐え、身体を削って子供を授かったのか……それなのにお前は何をしたんだ！泉が持ってきた薬で、その子どもの命を奪ったんだろう！篠を愛しているんじゃなかったのか！それが、お前の言う『命懸けの愛』か？」病室の空気が、一瞬にして凍りついた。健太は呆然と立ち尽くした。彼は身をかがめてその薄っぺらい紙切れを拾い上げたが、手は震えを抑えることができなかった。「採卵」「体外受精」「不妊治療」「3年間」の文字が、彼の目に焼き付いた。彼の顔色は、一気に血の気が引いて真っ青になった。彼は真っ赤に充血した目を上げ、虚空を見つめる私

数時間後、裕貴が再び私の病室に姿を現した。叩こうが罵ろうが、彼はしつこく私のそばを離れようとしなかった。彼はスープを手に取り、冷ましてから私の目の前に差し出した。私はぷいっと顔をそらした。「裕貴。原田さんを東都まで連れてきたのは、あなたでしょ？あのチンピラどもを裏で操っていたのが原田さんだってことも、本当は知っていたんじゃない？」「篠……俺は」裕貴は口をつぐみ、弁解したいというような顔をした。だが私は、それを手で制した。「一体、何が目的だったの？今のあなたは、まるで別人のようだわ。あなたは海鳴市一の実業家なのよ。あなたが守っている限り、健太がどんなに調べても彼女にはたどり着けない。だから結局、死んだのはあのチンピラたちだけで、彼女は無事だったのね」その言葉を突きつけてから、長い沈黙が流れた。室内は重苦しい空気に包まれる。ただ私の静かな呼吸の音だけが聞こえていた。やがて、裕貴の掠れた、自嘲するような声が聞こえてきた。「篠、俺と一緒に戻ってくれるなら、泉を直接お前に引き渡してやる。どう始末しようと、お前の好きなようにしてくれ」私は鼻で笑い、冷たい視線を彼に向けた。「裕貴。あの時あなたが浮気をせず、私を追い出したりしなければ、たとえ普通に離婚していただけでも、その後の悲劇なんて起こらなかったのよ。今更になっていい人のふりをして現れれば、私が許すとでも思ったの？私はそこまでお人好しじゃないわ。帰りなさい」そう言うと、私は寝返りを打ち、二度と彼を見ようとはしなかった。それでも、裕貴はすぐには立ち去らなかった。拳を握りしめ、何かを言い訳しようとしている。「自分勝手だったことは認める。ただ、お前に野口の本性を見せてやりたかったんだ。あいつはお前に相応しくない！だが、お前が……二人目の子どもまで失うことになるとは、思っていなかった。篠、お前をこんな風に傷つけるつもりはなかった……こんなことになるなら、最初から奪い返していればよかった……」私は目を閉じたまま、静かに答えた。「私の子どもが死んで、さぞ清々したでしょ？あの時、あなたの子どもも失われたんだもの。ある意味、原田さんはあなたの望みを叶えてくれたと思っているんじゃないの……」裕貴は苦笑しながら首を振った。「