私たちはしばらくの間、無言でそこに立ち尽くしていた。やがて私は手を引き、歩き去った。慈善団体は何も問いただすことなく、送金を受け入れた。不動産の売却手続きもすぐに終わった。ドレスやジュエリー、そしてあのペントハウスが最終的に誰の手に渡ったのか、私は知ろうともしなかった。その頃には、アドリアーノ・モレッティの裏世界に留まるために足掻いていた女は、もうどこにも存在していなかった。その後数年間、私は仕事に没頭した。父と共に始めた裏帳簿の調査は、やがて私自身の天職となった。ダミー会社、偽造請求書、港での資金洗浄、そして立派な名士の名を隠れ蓑にして動く政治の黒い金。その手口を私は徹底的に学んだ。何年もの間、自分の裏帳簿が追跡されることなどないと高を括っていた黒幕たちを、私の調査報告書が次々と失脚させていった。やがて、いくつもの調査会社が、新人の分析官を私のもとへ研修に送り込んでくるようになった。ある午後、父が私のデスクにファイルの束を放り投げて言った。「新人の選別はもっと慎重にやれ。お前やその弟子たちの尻拭いをするには、俺はもう歳をとりすぎた」私は顔を上げた。「毎年同じことを言っているわね」「そして毎年」彼は素っ気なく返した。「俺の言っていることは正しい」私は笑い声を上げた。その時、私のスマホが鳴った。電話は市内のプライベート病院からだった。アドリアーノが爆発事件に巻き込まれて運び込まれ、私の名前を呼んでいるという。断ろうかとも思ったが、結局、私は向かった。爆発の衝撃自体が彼の命を奪うことはなかったが、その炎は、これまでどんな銃弾も敵対組織も成し得なかったことをやってのけた。彼の顔の片側は真新しい白い包帯で覆われており、医師によれば、化学薬品の助燃剤による火傷は酷い傷跡を残すだろうとのことだった。それは、かつての絶対的なドンの鏡の中の姿を、永遠に変えてしまうほどの致命傷だった。私を見ると、彼は微笑もうとしたが、その笑みは目に届く前に崩れ去った。「すべてを奪い取ったら、彼女は正気を失ったよ」彼は言った。ヴィヴィアナの名前は出さなかった。その必要もなかった。「すべてのファミリーのオフィスから、すべての口座から、私を通じて得たすべての人脈から彼女を締め出した。どん底に落とせば、私の庇護がない生活
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