جميع فصول : الفصل -الفصل 10

ヴィヴィアナを通してファミリーから資金を引き出すのは、アドリアーノの厳重な護衛網を突破するよりも困難だった。彼女はクリニックからの資金要請書に目を通すと、それを傍らに放り投げた。「緊急の胎児手術に28万？それがどれほどの大金か、分かっていますか？」と彼女は冷たく尋ねた。「私の子がまだ生きていることだけは分かっているわ」私は歯を食いしばって言った。「命を救うために、今すぐ保証金が必要なのよ」ヴィヴィアナは、アドリアーノが「有能さ」だと勘違いしている、あの我慢強い表情を私に向けた。「マダム、拒否しているわけではありません。ファミリーの金庫からそれほどの大金を動かす正当な理由となる、書類を求めているだけです」医師たちはまだ私の容体を安定させようとしている最中で、私が手術室に入るまでは詳細な治療計画など出せるはずがないと伝えた。彼女は、我が意を得たりとばかりに頷いた。「問題がお分かりでしょう。完全な計画書も、詳細な明細もなく、もし私が無理に送金を通し、クリニックがリスクを誇張していたとしたら、ドン自身がファミリー全体に対して責任を問われることになるのですよ」時間がないと叫ぶと、彼女は声を潜めた。「おびえていらっしゃるのは分かります。ですが、いくらパニックになろうと、ファミリーの掟は変わりません」それから次々と理不尽な条件が突きつけられた。推薦状、セカンドオピニオンの署名、財務部の承認書、ファミリーの会計士による最終確認。私が一つ条件をクリアするたびに、彼女は新たな条件を持ち出してきた。そしてその裏で、アドリアーノには「すべて滞りなく処理しています」と恩着せがましく報告していたのだ。それが最も残酷な事実だった。ドンは決して無関心だったわけではない。ただ、私がパニックを起こしているだけだと思い込み、ヤブ医者に脅かされて事態を大袈裟にしていると決めつけていたのだ。ヴィヴィアナは、彼のその思い込みに餌を与えるだけでよかった。送金がクリニックに届いた頃には、もはや手術室は私の同意書など必要としていなかった。子どもはすでに、失われていたのだから。回復室のベッドに横たわり、片手で平らになったお腹に触れながら、自分を壊してしまうほどの鋭い痛みが襲ってくるのを待っていたことを覚えている。しかし、訪れたのは沈黙だけだった。だから、

その夜初めて、アドリアーノは押し黙った。彼は離婚協議書を手に持ったまま立ち尽くし、適切な言葉さえ選べば、まだこの事態を元の鞘に収められるとでもいうように私を見つめていた。「分かった」彼は言った。「この件は、もっと別のやり方で処理すべきだった」その声は落ち着き、優しげだった。自分が寛大に振る舞っていると信じている時のアドリアーノは、いつだって一番説得力を持つ。「明日、ペントハウスの管理オフィスの権限を君に譲ろう」彼は言った。「もう承認は必要ない。個人的な経費を誰かの帳簿を通す必要もない。自由に動かせる闇口座が欲しいなら、君のものだ。ペントハウスの使用人や手下たちを君に直属させたいなら、そう手配しよう」彼は私の反応を注意深く窺っていた。ついに私が折れる急所を見つけたと確信して。「もしヴィヴィアナのことが原因なら、彼女をペントハウスの管理から外す。執事も、お抱えの運転手も、使用人たちも、すべてマダムである君に報告させるようにしよう」そして、彼の声色はさらに甘くなった。「君の医療に関しても、今後は絶対に誰の手も通させない。クリニックへの顧問料は私が自ら管理する。担当医、再診、請求書も今後すべて私を通せ」この三年間、その手口はずっと通用してきた。私に屈辱を味わわせた後、彼は決まって譲歩を提示する。私を傷つけた後、特権を与え、それを「保護」だと呼んだ。ドンであるアドリアーノのような男にとって、それは謝罪の代わりだったのだ。かつてなら、それで十分だっただろう。だが、もう手遅れだった。「アドリアーノ」私は静かに言った。「あなたのペントハウスの権力なんていらないわ。ファミリーの口座もいらない。手下もいらない。取り返しのつかない事態になってから与えられる、後出しの約束なんて欲しくないの」私は彼の目をまっすぐに見据えた。「私は、離婚したいの」彼の表情から、優しさが少しずつ剥がれ落ちていった。彼は私を睨みつけ、私が先に折れるのを待っていた。だが私が一向に動じないと、その顔により冷酷なものが張り付いた。「いい加減にしろ」彼は低く吐き捨てた。「ここ数週間、君が神経を尖らせていたことは分かっている。だが今の君は、まともな精神状態でこの決断を下していない」彼は一歩近づいたが、今度は私に触れようと

振り返ると、ヴィヴィアナがフェンスのゲートのすぐ内側に立っていた。まるでこの密輸ヤード全体が彼女の娯楽であるかのように、片手を金網に乗せている。ディーゼル油と雨、そして錆の匂いが立ち込めるこの場所に、淡い色のコートにピンヒール、香水と洗練された空気を漂わせて立つ彼女は、ひどく場違いで滑稽に見えた。彼女の視線は私をゆっくりと舐め回し、埃まみれのジーンズ、手に持ったバインダー、そして背後で積み上げられた密輸品の木箱のそばでテイクアウトの飯を食っているチームの面々を値踏みした。「結局、こんな所に行き着いたのですね」彼女は軽薄な声で言った。「あなたにもっと『相応しい』場所を見つけるまで、一体どれくらい持つかと気になっていたのですが」私は、砂利に沈み込んでいる彼女のヒールを見下ろした。「私の人生の中で、あなたはいつだって私自身よりもくつろいで見えたわね」彼女の笑顔が引きつった。言い返される前に、私は畳み掛けた。「あなたが私のスケジュール、私の家、そして私の夫を乗っ取っていく過程は、本当に勉強になったわ。野心というものが『忠誠心』の皮を被った時、どこまで厚顔無恥になれるのかと感心したものよ」その時、彼女の背後で車のドアが閉まる音がした。黒塗りの防弾車からアドリアーノが降り立ち、ヤードを横切ってきた。「どうした？」彼は凄みを効かせた声で尋ねた。ヴィヴィアナは一瞬で態度を豹変させた。肩をすくめ、弱々しい声で甘えるように言う。「何でもありません。ただマダムに、ドンが心配しておられると伝えただけです。あなたがわざわざこんな所まで足を運ばれたのを見れば、怒りも収まるのではないかと思いまして」それから目を伏せ、しおらしく付け加えた。「マダムを動揺させるつもりはなかったのです」バインダーを握る手に力が入った。アドリアーノが私を見た。その瞬間、彼の顔を読み取れない感情がよぎった。髪は無造作に束ねられ、手は紙で切れた跡と埃で荒われていた、もはやドンに傅く完璧な「マダム」の面影はどこにもない。「セラフィーナ」彼は声を潜めて言った。「こんな所で何をしている？」私は吹き出しそうになった。彼はさらに距離を詰めた。「術後の体も回復していないのに、こんな密輸ヤードで働いているとは」彼は私の腕を掴もうと

アドリアーノはまだ何も分かっていなかった。これほどの事態になってもなお、自分が十分な対価を提示しさえすれば、私が感謝して受け入れるべきだと本気で信じているのだ。「もういいわ、アドリアーノ」私は彼の言葉を遮った。「私たちは終わったの。あなたの裏金も、謝罪も、今後の計画も必要ない。私があなたに望むのは、あなたのサインが入った離婚協議書だけよ」彼がかつて見せたことのないほど露骨な苦痛の表情を浮かべた。以前の私なら、それで心が揺らいだかもしれない。だが、今はもう違う。彼は理解できないのだ。自分がヴィヴィアナを追放し、彼にとって最も重要だと思われるすべてを差し出しているのに、なぜ私が依然として微動だにせず立っているのか。「セラフィーナ、私はこんな終わり方など望んでいなかった」彼は言った。「君は、私の妻だ」彼の声が沈み、ほとんど哀願するようになった。「私にどうしてほしいんだ？」その時すでに、私にはこれ以上付き合う気力すら残っていなかった。「アドリアーノ、あなたはいつもそう。自分が目をかけてやったのだから、相手は感謝して当然だと確信している。あなたが誰かを庇護すれば、その相手はあなたに忠誠を誓うべきだと。そしてあなたが飽きたら、その相手は静かに消え去り、それを運命だと受け入れるべきだと」彼は微動だにしなかった。「私があなたより身分が低かったから、あなたのその恐ろしい『苗字』に嫁いだから、私にはあなたにすがりつくしか生きる術がないと思い込んでいたのね。私の面倒を見ることは、ドンとしてのあなたの自尊心を満たした。ヴィヴィアナが私に屈辱を与えるのを見過ごすことは、あなたは支配者でいる快感を得ていた。そしてこの三年間ずっと、あなたは私があなたの周りを回り続けるのが、当然の摂理だと信じて疑わなかった」私の声が鋭さを増した。「そんなの摂理でも何でもないわ。そして、もうそんなフリをするのにはうんざりなの」彼は、まるで平手打ちを食らったかのような顔をした。そして、私の手首を掴んだ。強くはないが、必死さが伝わってきた。「一度だけ、チャンスをくれないか？」彼は尋ねた。「こんな風に一方的に結婚の終わりを決めつけて、私に償う機会すら与えないなんて、あんまりじゃないか」私は手を振り払った。「チャンスなら

アドリアーノは、私が全く別の世界で一から人生をやり直すのに十分すぎるほどの、巨額の慰謝料を支払った。その手切れ金には、莫大な裏金、二つのオフショア投資口座、そして港に面した３階建てのペントハウスが含まれていた。そこは、何一つとして「私のもの」などなかったのだと、私が三年の歳月をかけて思い知らされた場所だった。私は一度だけ、そこへ戻った。中のものは何一つ動かされていなかった。かつては許可を乞わなければ着られなかったドレスがクローゼットに掛かり、私が身につけることを許されなかったジュエリーが、まるで最初から私の所有物であったかのようにベルベットの引き出しに収まっていた。壁に隠されたファミリーの金庫の暗証番号すら、私の誕生日にリセットされていた。二日も経たないうちに、私はそのほとんどを売り払った。服も、ジュエリーも、ペントハウスそのものも。そこから得た資金の大部分は、シェルターや法的援助基金、そして行き場を失った女性たちのための住宅支援団体に寄付した。すべてを処分し終えた時、その場所は、私がずっと感じていた心の空洞と同じように、見事なまでに空っぽになっていた。最後の資産譲渡契約書にサインをしている時、スマホが震えた。［なぜすべて手放した？］［足りないと言うなら、さらに金を出そう］私は返信もせず、その番号をブロックした。その日の夕方、インターホンが鳴った。下にいたのはアドリアーノの手下の一人で、ファイルを持っていた。中には、すでに私の名義に変更された、マリーナ地区の専用バースと倉庫のロフトの権利書が入っていた。「ドンから、先の慰謝料では不十分だったと」手下は恭しく言った。「ドンからの指示で、こちらもマダムにお渡しするよう仰せつかっております」私はそれをそのまま突き返した。「私を一文無しで追い出さなかったことには、感謝していると伝えてちょうだい」私は言った。「私が彼に嫁ぐ時にサインした婚前契約書を盾に取れば、私を無一文で放り出すことなんて、彼には造作もなかったはずだから」手下は困惑した顔を見せたが、私は構わず続けた。「彼がすでにくれたものだけで、もう十分すぎるほどよ。ただ、それでも受け取る気はないの」彼は口ごもった。「理由をお伺いしても？」「私は、綺麗に精算するのが好きなの」彼