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Sloanes PerspektiveFünf Jahre lang hatte sich still und leise Hass auf Oscar in mir aufgestaut – eine Art von Hass, wie man ihn für Wetterphänomene empfindet: gewaltig, beständig und unmöglich zu ändern; man kann nur mit ihm leben. Doch als ein anderer Mann den Namen meines Vaters aussprach – verbunden mit der Demütigung, dass er zum Schweigen erkauft worden war –, durchfuhr mich ein eisiger Schauer, wie ich ihn in all den Jahren des Hasses aus der Ferne nie erlebt hatte.„Sag es noch einmal“, verlangte ich. „Alles davon, nicht nur die Teile, von denen du glaubst, dass ich sie hören will.“Lucien stand mit dem Rücken zu mir am Fenster seines Arbeitszimmers; er hatte das Sakko abgelegt und die Ärmel hochgekrempelt. Seine Schultern schienen noch immer unter der Last der Ratssitzung zu ächzen. „Oscar hat Theodore bezahlt. Das ist die Tatsache.“„Das ist nur die halbe Wahrheit.“„Es ist die Hälfte, die du heute Abend erfährst.“„Warum?“ Ich trat näher, so nah, dass er mich ansehen musste

Sloanes PerspektiveBella hatte das geübt. Ich sah es in ihren Augen, in ihrer Körperhaltung, in der Art, wie sie die Beine übereinanderschlug, als ich hereinkam, wie sie vor dem Sprechen innehielt und wie sie auf Knopfdruck einen sanften, verletzten Ausdruck annahm – ganz so, als hätte sie es vor dem Spiegel einstudiert.Ich hatte mich auf nichts vorbereitet. Ich hatte lediglich meine Wut auf Oscar im Kopf durchgespielt, doch nun saß die falsche Schwester auf dem falschen Stuhl, und all die Worte, die ich mir auf der Fahrt hierher zurechtgelegt hatte, waren wie weggewischt.„Woher weißt du das?“, fragte Bella. „Hast du etwa geglaubt, ich würde nicht zurückkommen, um mir zu holen, was mir gehört?“„Was dir gehört?“ Meine Stimme klang emotionslos. Doch in meinem Inneren sah es ganz anders aus.„Mein Mann, mein Haus, mein Titel.“ Sie legte den Kopf schief; ihr blondes Haar fiel ihr über die Schulter – ein Anblick, der Männer früher ihren eigenen Namen hatte vergessen lassen. „Du hast di

Aus Ryans SichtFrüher sind wir vor dem Training davongelaufen – keiner von uns wollte es beenden. Vor fünfzehn Jahren kletterte ich gemeinsam mit Lucien aus einem Fenster im zweiten Stock; wir lachten dabei viel zu laut, um unbemerkt zu bleiben. Er kam zuerst unten an. Irgendein Instinkt in ihm sorgte schon damals dafür, dass der Boden ihn sanfter auffing als uns andere; er landete immer als Erster. An jenem Tag redete ich mir ein, es spiele keine Rolle, wer zuerst auf dem Boden aufkam – und das habe ich mir in den fünfzehn Jahren seither immer wieder gesagt: stets einen Schritt hinter ihm, nah genug, um eine Rolle zu spielen, aber nie nah genug, um er selbst zu sein.Heute wollte ich eine einzige Sache erreichen, die eigentlich Lucien vorbehalten war – und dabei ging es nicht um Sloane, ganz gleich, was andere dachten oder denken würden, sollten sie mich jemals dabei ertappen, wie ich sie einen Augenblick zu lange ansah. Ich wollte der Mann sein, der tat, wozu Lucien nicht schnell g

Sloanes SichtweiseWolfslose Omegas sind taub. Das war die eine Sache an mir, an der ich nie zweifeln musste – der eine feste Punkt inmitten all der anderen Zweifel meines Lebens. Keine Wandlung, kein Heulen, kein Wolf unter meiner Haut. Ein Mädchen, geboren in einer Welt, die für Wesen geschaffen ist, die ich niemals sein werde.Ich hörte sie, als ich mit gepackter Tasche im Türrahmen stand – elf Tage vor Carls Operation und eine Nacht vor dem Mondlicht-Ereignis.Gefährtin.Es war kein bloßer Gedanke. Es war nicht meine eigene, erschöpfte Stimme. Es war etwas anderes, etwas Tieferes und Gewisses, das aus einer Schicht unterhalb des bewussten Denkens kam – so wie damals der Sog zu Lucien, als ich ihn auf einem Campus-Hof wahrnahm, noch bevor ich seinen Namen kannte.Ich ließ meine Tasche fallen.„Sloane.“ Lucien trat hinter mich, noch ehe ich mich ganz umdrehen konnte, und leg

Sloanes PerspektiveIch war gezwungen, mich in diesem Haus wieder klein zu machen. Fünf lange Jahre hatte ich mich hier klein gehalten; man hatte mir beigebracht, wie man so wenig Raum wie möglich einnimmt, die Stimme dämpft und auf all das verzichtet, was ein Haus wie dieses einem Mädchen wie mir nicht zugestand – und mein Körper erinnerte sich daran, sobald ich eintrat: Die Schultern sackten nach innen, der Blick senkte sich auf den Boden, noch ehe ich jemandem ins Gesicht sah.„Die verlorene Luna“, sagte Bella, laut genug, dass es bis in die Küche drang. „Zurückgekehrt, um dich mit deiner armen, verlassenen Familie auszusöhnen.“„Ich bin wegen Carl hier.“„Du bist hier, weil dein Mann dich geschickt hat.“ Ihr Blick huschte zu meinem Hals, zu dem dortigen Mal, das noch immer verheilte. Ein Ausdruck huschte so schnell über ihr Gesicht, dass ich ihn nicht benennen konnte – er war verschwunden, noch ehe ich entscheiden konnte, ob es Hass oder Hunger war. „Du trägst sein Mal wie eine Le