All Chapters of حُسن الخفاء: Chapter 11 - Chapter 17

ارتفعت شمس الضحى في كبد السماء، لترسل أشعتها اللافحة التي بدأت تلسع البشرة ببطء. وفي المطبخ الخلفي، كنت قد أطفأت لتوّي نار الموقد بعد أن رفعت الدفعة الأخيرة من التوفو المحشو ومقليات "التيمبي" من الزيت. اصطفت القدور الممتلئة بأنواع حساء الخضار المختلفة بانتظام على الطاولة الخشبية، لتفوح منها رائحة التوابل الزكية التي أعددتها بيدي.​ولعلمي بأن طلبات نادية عادة ما تكون وفيرة لإطعام العمال في قاعة القرية، تعمدت هذا الصباح مضاعفة مقادير الطعام. كانت حبات العرق تتصبب من جبيني كحبات اللؤلؤ، لكن هذا التعب لم يكن يساوي شيئاً أمام زهور السعادة التي تفتحت في صدري، إذ شعرت أنني قادرة أخيراً على جلب النفع لجدي وجدتي من جديد.​ولكن، زحفت عقارب الساعة لتتجاوز الحادية عشرة ظهراً.​اختلست النظر من خلف ستارة نافذة غرفة الضيوف للمرة الألف. كان الممر المؤدي إلى فناء المنزل خاوياً وموحشاً. ولم يظهر أي أثر لتلك الفتاة ذات تسريحة ذيل الحصان. وسلتها التي كانت تتأرجح بمرح في يدها لم يظهر لها وجود. بدأت سحب هواجس شؤم تتسلل إلى قلبي. وعادت ومضات النظرات الحادة والباردة كالثلج التي رمقتني بها نادية مساء البارحة—

​هبت رياح الجفاف القاحلة، تذرو ذرات الغبار الدقيقة وتتلاعب بأوراق شجرة المانجو المتساقطة في فناء منزل جدي. انقضت عدة أهلة منذ أن قطرت أم مريم ذلك الدواء لأول مرة. وخلف ستار نقابي الأسود كسواد الليل، كانت بشرة وجهي تخوض اختبار تطهير قاسٍ وعنيف، تتقشر، وتلتهب بحمرة شديدة، وتلسعني بألم لا يطاق، خاصة عندما تبلغ أشعة الشمس اللافحة ذروتها. ورغم ذلك، لم يعد هذا الجسد يبالي. فهذا الألم ليس سوى المهر الذي يجب أن أدفعه بالكامل فداءً لأمل مرتجى.​في ظهيرة ذلك اليوم، كنت أكنس الفناء الأمامي، أنظفه من بقايا الأوراق اليابسة. وباتت العباءة السوداء الفضفاضة، مع الخمار الطويل الذي ينسدل ليغطي ركبتي، هويتي الجديدة التي تكتمل بها حقيقتي.​وفي منتصف أرجحة مكنستي، شق الهواء من بعيد هدير محرك دراجة نارية أحفظ صوته عن ظهر قلب. توقفت تلك المركبة ذات العجلتين، التي تبدو قوية العتاد رغم قدمها المعتنى به، أمام السياج الخشبي للفناء مباشرة. أطفأ الشاب، المرتدي سترة بلون التراب، محرك دراجته، وخلع خوذته، ثم مسح حبات العرق التي تتصبب من جبينه.​لم يكن ذلك الشاب سوى غفران.​وما إن رأيته يترجل من دراجته، حتى تجمد جسدي

​زحف الليل ببطء شديد يعذب الروح، وبدا أطول بكثير من عتمة الليالي المعتادة. وكانت عقارب الساعة بالكاد تلامس الثلث الأخير من الليل الهادئ، ومع ذلك، أبت عيناي أن تغتمضا ولو للحظة. كان جسدي يرتعد بعنف تحت الغطاء السميك، بينما شعرت بوجهي وكأنه يُشوى حياً فوق جمر مشتعل بضراوة.​لقد بلغت عملية التطهير بالدواء العشبي لأم مريم ذروتها حقاً. بدأت طبقات الجلد الميت تتقشر بشراسة بالغة. وامتزجت لسعات الألم، والحكة المعذبة، والحرارة اللافحة لتشكل عذاباً واحداً يجلدني، ويجبرني مراراً على إطلاق أنات ألم مكتومة وأنا أعض على طرف وسادتي، فقط لكي لا يمزق صدى ألمي نوم جدتي العميق في الغرفة المجاورة.​ارتفعت حرارة جسدي بشكل جنوني. وكانت هذه الحمى التي تشوي جسدي هي المهر الباهظ الذي يجب عليّ دفعه كاملاً ثمناً للشفاء.​وعندما شق صوت أذان الفجر سكون الصباح، أجبرت جسدي الواهن على النهوض. شعرت وكأن مفاصل جسدي قد خُلعت قسراً من أماكنها. توضأت بحذر شديد، وكنت أصارع لأكتم صرخة ألم عندما لامس الماء البارد كالثلج بشرة وجهي الملتهبة والمتقرحة.​وعندما قاربت الساعة الثامنة صباحاً، كانت الشمس في أفق ساحل تشيلاتشاب قد بد

​"أوقفي خطواتكِ في هذه اللحظة بالذات أيتها القابلة."​تردد صدى ذلك الصوت الجهوري الذي يُثلج نخاع العظام، صوتاً ثقيلاً يبعث هالة من التهديد القاتل، ليشق الهواء في لمح البصر.​تجمدت حركة القابلة "لاستري" فجأة في الهواء. وأدرتُ أنا و"نادية" أنظارنا معاً في دهشة. لم يعد "غفران" جالساً باسترخاء؛ بل وقف الشاب منتصباً كصخرة تكسر الأمواج، ساداً كل منافذ الوصول إلى جسدي، ومتوجاً بنظرات حادة كالصقر المتربص للانقضاض على فريسته وإهلاكها.​ابتلعت القابلة لاستري ريقها الذي مر متحجراً في حلقها، وتراخت أصابعها المغلفة بالقفازات الطبية ببطء. حاولت رسم ابتسامة متكلفة للغاية وقالت: "إـ إيه، يا بني غفران. إنني أريد فقط أداء واجب العلاج يا بني. بناءً على كلام نادية، فإن جراح سلمى بالغة الخطورة..."​"أداء واجب؟" قاطعها غفران بحزم مطلق، دون أن تشوب كلماته ذرة من التردد أو الخوف وهو يواجه ممرضة القرية. "منذ متى يفرض معالج متعلم إرادته لكشف عورة المريض وغطاء جرحه بوحشية في شرفة مفتوحة، دون رضا المريض نفسه، ثم يجعله فرجة أمام أعين الحاسدين الذين لا شأن لهم؟"​شحب وجه القابلة لاستري على الفور، ورمشت عيناها في د