Todos los capítulos de 愛、執着、そして拷問: Capítulo 101 - Capítulo 110

完全な無音の中で彼の車へと向かった——彼が私に向ける素早い一瞥と視線を除いて。私はそれらに値する注意を払わず、代わりに完全に彼を無視した。この全てについてどう感じるべきかさえわからなかった。血管を流れる未知の感情が私を麻痺させようと脅していた。おかしなことに……何一つ新しいことではなかった。彼はめちゃくちゃだった、本人もそう言っていた、そしてそれが目の前で展開されていた。彼が言ったことが全て遠い惑星に存在するとでも、魔法のように期待していたのだろう。私は煮えたぎっており、沸き立っていた。彼を愛したことへの後悔に飲み込まれていた。彼は多くの女性を傷つけた、ゴミのように扱った、捨てた、もてあそんだ。それなのに私はここにいた……離れられず、遠ざかれず、知っていること全てをもってしても彼を忘れられずにいた。この男から離れていることが、おぞましい罪のように感じられた。できなかった——くそ、したくなかった。彼は私の心に刻み込まれていた。「一言も言わないんだな、ロビン。」彼はシートの中で向き直り、私の手を自分の手に引き込んだ。私はびくっとして引き離した。「ベイビー、ごめんなさい。」「何がごめんなさいなの？」私は涙で汚れた顔を彼に向けた。「……全てに対して。自分のひどい混乱に巻き込んでしまったことに。この不運な偶然に対して。」私は笑った。「不運な偶然？あなたは全員と寝ていた。外に出るたびに何人かに会うのは不運でも何でもない。そうなるに決まっているじゃないの、そうでしょう？」彼はため息をついた。「嘘をついた？」「ロビン、ごめんなさい、でもあの生活は過去のものだ。後知恵でそれを変えることはできない。ただ、お前が値する完璧さを追い求め、お前にとって価値ある男に——お前だけのために——なることができるだけだ。」「あなたは多くの女性をぐちゃぐちゃにしてきた、ジャック。」「それは認める、申し訳なかった。」「私に謝るのをやめて、くそ！」私は金切り声を上げた。彼の目が驚きで飛び出た。「彼女たちをめちゃくちゃにして、ひどい態度で接しておいて。それで私に謝るの？」「それは全く公平じゃない、ロビン。彼女たちは俺が与えられる全てのものを求めていた。喜んでいた、もっともっと求めていた……みんな俺を求めていた……俺を！遠ざかれなかった。誰一人できなかった。俺は女性をめちゃくちゃにするため

個人用保護具を身につけてラボを覗き込んだ。ブランドンは屈み込んで、ある製品の分析を行っていた。会社で見たことのある製品ではなく、私は自社が製造する全ての製品を知っていた。新製品に取り組んでいるの？彼はプロジェクトのことを言っていたが、まもなく発売される新製品ラインのためだとは思いもしなかった。彼の滑らかさと精密さが目についた——何年もの経験か練習があるに違いなかった。私は咳払いをした。彼がくるりと向き直った。「やあ。心配しないで、邪魔はしません。仕事の準備はできましたか？」「ええ。他のラボもあるってご存知でしょう。」「知ってます。でもここが一番広くて、必要な機器が全部揃っている。数日したら出て行きますから。」私は顔をしかめ、ラボの反対側へと移動して仕事を始めた。爽快な気分が全身に降り注いだ。ジャックとラナに任せていたら、何層もの寝具に埋もれてベッドに釘付けになっていただろう。外に出られてよかった——ラナの方は狂気の沙汰で、ジャックは私の魂を狙いにきただろう。彼は私をテーブルの中央に置かれた精巧に盛り付けられた料理のように扱いたがっていた——もちろん、装飾目的で。でも今は早急に解決すべき問題があった。ブランドン！「あのペトリ皿を集めてもらえる？」「もちろん。お役に立てて光栄です。あなたのラボを乗っ取っているんだから、せめてこれくらいはしないと。」私は目を回して顔をしかめた——信じられない！口説くのをやめてくれないの？「ありがとう。」「他に何か？」「必要な時に言う。」「わかりました。」私はゆっくりと振り返った。彼は私ににやりと笑いかけていた。「マダムと呼ばないで。」「すみません、でも他に何と呼べばいいのかわからなくて。名前を頑なに教えてくれないから。」「もう知っているでしょう。」「知りません。」「知ってる。」「本当に知りません、」と彼は軽く笑った。「まあ、知ってますけど、自分の名前を言ったんだから、あなたも名前を教えるのが礼儀というものでしょう。」「ロビン。これで満足？」「最高です。でも唇が動くのが見えなかった。」顔マスクをさらに上に引き上げた——隠し損ねた唇の見えない部分を覆おうとするかのように。彼に苛立たされるつもりはなかった。戻ってこられたことが嬉しすぎた。「ブランドンさん。私は独身じゃないけど、それはご存知よね？」

「痛かったか？」彼は息を荒げて尋ねた。「少しだけ。」私は唇を下げて、彼の額にキスをした。「見せてくれ。」彼は抗議を無視して、私を彼の膝からデスクの上に持ち上げ、脚を広げてすぐに太ももの間に顔を埋めた。ゆっくりと舌を這わせ、入口の傷ついた部分すべてを丁寧に舐め回した。私はびくっと震えた。彼は顔を上げて、私をしかめ面で見つめた。「本当にごめん、ベイビー。」彼は再び顔を埋め、入口の周りを最後に舌で弾くように舐め、クリトリスにキスをしてから体を起こし、私の顔を両手で包んだ。 「ごめん、いつも興奮しすぎてしまう。」「大丈夫、すぐに治るから。」「浮け。」彼は囁きながら、私のお尻を指差した。私は太ももの両側に手のひらをつき、体重を手に預けて浮かせた。彼は私のズボンを滑り込ませ、自分も服を整えた。 「ハンドバッグはどこだ？」「あそこ。」私は遠くの端にある引き出しを指差した。彼はそれを取りに向かい、ちょうどその時電話が鳴った。「アン。待たせておけ、すぐに行く。」彼は電話で素っ気なく言い、私のバッグを掴んでこちらへ戻ってきた。 「来い、ベイビー。」また彼は私を赤ちゃん扱いして抱き上げるつもりか？「ジャック、本当に私を抱き回すのは良くないと思う。」「黙れ。」「歩けるよ。お願い、歩かせて。会社のあちこちを君の腕の中で運ばれるなんて、気まずくて仕方ない。」「ロビン、痛いのに俺と口論する余裕はないだろう。」彼は私を睨み、穴が開くほど見つめてきた。「お前の足を地面に着けさせるわけがない！　それで俺は何なんだ？」私は目を回した。なぜこんなに大げさなんだろう？ 「お前、今俺に目を回したのか？」「大げさすぎるよ。大丈夫だって！」「痛みがなければ、もっと理性を叩き込んでやるのに。」彼は低く唸り、私を優しく肩に担ぎ上げて、きゃっと声を上げさせたままラボを横切り、周囲の視線が集まる中を歩いていった。私は両手で顔を隠し、苛立って祈った——時間の神様、どうか時を早く進めてくれ、もっと人が見る前にここから逃げ出したい。この状況は腹立たしくてたまらないし、ジャックが私の痛みを理由にこんなことをするのは、彼が決して認めない本音を物語っていた。彼はどんな理由でも私を腕に抱く口実にする——そもそも理由など必要ないくせに。ようやく彼のメルセデス・ベンツにシートベルトを締められ、好奇の視線から逃

涙が私の顔を伝って流れ落ちた。「あの人たちのことは知らないわ。あなたが私の両親の事故に関わっていたってことを教えてくれたの。」「どうやって俺が関わっていたことを知ったんだ？」私は肩をすくめた。「メイソンだと思うか？」「いいえ、そうは思わない。すべて闇に葬られたわ。ルート19での事件を知っているのは私だけよ、ジャック。他には誰も！ あいつらは一体何が欲しいの？ 金？ 私を脅迫してるの？」「わからない。あいつらはあなたから離れろって言ってる！ そして私に——」「そこに触れるな、ベイビー。するな。」彼の唇が私の顔中を滑るように動き、溢れる涙をすぐに拭い去った。「あいつらはクソみたいに穴に這い込んで死ぬ。お前は俺から離れない。誰もお前を脅して俺から引き離せない！ 番号をよこせ、追跡して奴らを終わらせる。誰もお前を弄べない！」彼は制御を失って荒く息を吐き、目が血走っていた。「ジャック、誰かを殺さないって約束して。お願い、殺さないで。」「ロビン、お前を操って俺から離れさせようとする奴らに甘くするつもりはない。それが必要なら、俺はやる。」私は口をぽかんと開けた。彼は何という人間？ 何でも暴力で解決するの？ 私はテーブルから体を引き離し、彼を避けて横に移動した。「クソ！ ロビン、あれは言葉が悪かった。」「ああ、完全にその通りよ！ だからこそあいつらは私にあなたから離れろって言うのよ！」「そんなこと言うな。」彼は後ろから這うように近づき、私の腰に腕を回した。「お願いだ、そんなこと言うな。冗談でもだ。俺はただ俺たちを守ろうとしてるだけだ。」「殺すことで？」「誰も殺さない。」彼はゆっくり私を回し、脚を自分の腰に絡ませるように抱き上げた。「誰も殺さないよ。」「約束して。」私は囁き、彼の髪に指を絡め、首に腕を回した——まるで彼がさっき命を奪うと脅したことなどなかったかのように。「それはできない、ベイビー。誰も殺さないけど、理由を与えるなら迷わない。お前を弄ぶ奴がいたら、奴らが望む化け物になってやる。俺が生きている限りはな。」私は言葉を失った。こんな破壊的な愛の示し方にどう返せばいい？ 私のために殺す？ これが彼の愛情の最大の証拠なのか、それともジャックの極めて毒のある性質なのか？ 私は彼に誰かを殺してほしくなかった。「誰かを殺したら絶対に許さないわ、ジ

金曜日は明るく陽気な気分で私を迎えてくれた。これ以上ないほど嬉しかった。今日の仕事が終わったら、神様のようなジャックと丸々四十八時間以上を過ごすのだ。私はジャックのアストンマーティンでシートベルトを締め、背筋を伸ばした。この車は彼の博物館に戻ることはなかった。会社の地下駐車場で車から降りると、悪意たっぷりのミリセントの双子のような男と顔を合わせた。一週間中ずっと彼のしつこい口説きにうんざりしていて、鋭い返事で彼を牽制できていると思っていたのに、彼は私の前に立って、昨夜一緒に夜更かしして語り合ったかのような、親友のような笑顔を浮かべていた。「おはようございます、クレイさん。」彼は微笑み、テイクアウトのカップを差し出した。「コーヒーはいかがですか？」彼が明るく言うので、私は彼を押し退けて通り過ぎた。「近づかないで、ショーフィールドさん。コーヒーが欲しければ自分で買うわ。」私は製菓部に押し入り、足を速めてラボへ向かい、この遊び人から逃れようとした。「そんなにいつも舌鋒鋭くしなくてもいいじゃないですか。ただあなたのお役に立ちたいだけですよ。」私は足を止め、彼に向き直って殺気立った視線を向けた。「あなたのサービスなんて必要ないわ、ブランドンさん。ここでは自分の居場所はわかっているの。コーヒーを勧めるのはやめて。気持ち悪い。」私は鋭く言い返した。「了解しました。コーヒーはなしですね。何がいいですか？」「とにかく fucking 近づかないで！」私は切り返し、オフィスへ急いで入るとクッションに体を預け、ほっとため息をついた。彼の無駄なおしゃべりから解放されて本当にありがたかった。電話が鳴ったので急いで取り出した。「無事にオフィスに着いたわ、ベイビー。」私は安心させるように言った。月曜に受け取った不快なメッセージ以来、ジャックは私の安全について理不尽なほど心配していた。「よかった。十二時に迎えに行く。」「十二時？ どんどん時間を短くしていくつもり？」「そうだな、気が向いたらな。」「ジャック、ここには仕事があるのよ！」「誰のために働いているのか思い出させてあげようか？」電話越しに彼の声から得意げな感じが伝わってきて、おそらくしかめ面をしているのだろうと思った。「いらない。」私はふくれっ面で言った。「思い出させる必要なんてないわ。」「いい子だ。決まりだ