Tous les chapitres de : Chapitre 81 - Chapitre 90

「今はここにいるわ」私は彼の髪に指を這わせた。いつもなら脳を溶かすほど爽やかな、あのウォーターベースとウードの香りは消え失せ、不快な臭いが漂っていた。だけど私はそんなこと気にしなかった。彼をきつく抱きしめ、その腕の中で自分自身を完全に解放した。目に涙が溜まり、限界まで膨らんでからゆっくりと頬を伝って落ちていった。彼と和解するためにここに来たわけではないということ、そして自分が隠し続けている秘密を明かすつもりもないという事実に、胸が張り裂けそうだった。自分が父親になるということに対して彼がどんな反応を示すのか、私にはまったく見当もつかなかったが、それを知る日は一生来ないのだろう。彼に伝えるつもりはなかった。彼の首元から顔を離すと、彼の深いブルーの瞳に涙が溢れているのが見えた。「お前が恋しい、ロビン」彼は囁き、身を屈めると、私の身体を地面から軽々と持ち上げた。まだそんな体力が残っているの？ キスしないでと叫びたかったけれど、どうしてそんなことができただろう？ 私は彼の腰にまたがり、優しく重なり合うお互いの唇の感触に応えていた。彼の唇はゆっくりと、そして慎重に動き、このキスをできるだけ長く引き延ばそうという意志が伝ってきた。私は急いでいなかったし、またしても自分の言葉を裏切ってしまっていたが、今回ばかりは彼の生存のためなのだと、自分に言い訳をして慰めていた。なぜそのキスが突然終わったのかは分からなかったが、とにかく終わった。ジャックの手が私の腰を締めつけ、部屋を移動して私をデスクへと押し付けた。ああ、ダメ、そんなことのためにここに来たわけじゃない。私のブラウスに潜り込もうとする彼の指を、私は優しく止めた。彼は絶望に満ちた目で私を見つめた。「頼む」彼は懇願した。その声の奥にある焦燥感に、胸がざわついた。私はこの男を、跡形もなく粉々に打ち砕いてしまったのだ。「できないわ、ジャック」彼は重苦しいため息をつき、私の前にしゃがみ込んだ。肉体関係を持たずに、どうやってこの男に理性を説けばいいのだろう？ 彼のキスを受け入れた時点で、すでに一発アウトのストライクを許してしまっている。ここからさらにセックスをして関係を進めるなんて、あまりにも愚かだし、私たち二人のためになるはずがなかった。私は床に崩れ落ちるようにして、彼の隣に座り込んだ。「なぜここに来た？」彼は掠れた声で言った

三ヶ月後……三ヶ月目までに、私の愛する人たち全員に三つ子のことが正式に伝えられていた——全員に……まあ、父親を除いて。リンジーとジョージは大喜びで、ラナと私のためにメイフェアの高級エリアに近い五部屋のアパートを手配し、すぐに引っ越すよう求めてきた。ラナは当然顔をしかめて反対し、非常識だと言い、赤ちゃんはまだ六ヶ月も先だと力強く主張した。それはそうと、私たちはすぐに引っ越すつもりはなかった。二人ともベクスリーのアパートに強く愛着を持っていたし、赤ちゃんが生まれた後でさえ引っ越したいかどうか、私には疑問だった。アパートの配置については様子を見るしかなかった。でも今のところ、まだ決めるには早すぎた。「赤ちゃんには鶏小屋じゃなくて広い場所が必要なんだ！」ラナが反対意見を述べた直後、ベットン氏がそう吐き捨てた。この二人は何事においても意見が合ったためしがなかった。結局のところ、彼女は父親似なのだから。一方のリンジーは心配と不安を表明していた。私が若すぎると、彼女は心配していた。でも私は大丈夫だと彼女を安心させ、抱き合った後、彼女は人生を変えるほどの旅をやり遂げた私の勇気を称えてくれた。正直なところ、私自身も少し慣れるのに時間がかかったことを認めなければならない。ベットン家にようやく告げた時、すでに疲れ切っていた肩からずっしりとした重みが一気に取れるのを感じた。ようやく息ができた。心配で肺が詰まり、胃がパニックでひっくり返りそうになっていた——彼らがこの衝撃的なニュースをどう受け取るか、ずっと考え続けていたから。贈り物と称賛のシャワーが、彼らの受け入れを明確に示していた。マイクはベットン家の次に、この情報を知ることになった。彼は家族のトラブルを解決するために一時帰省していたが、戻ってきてからは私を過剰なほど甘やかしたがった。ラナが彼の行動に少なからず影響を与えていたのだろう——ソファや作業台からスマートフォンを取ることのような、ほんの些細な動作でさえ、私のために動いてくれるよう彼を丸め込んでいた。私が文句を言える立場にあるの？ちょっとでも抵抗すると、ラナからこれでもかというほどの睨みが飛んできた。私の抗議や不満は一切受け付けてもらえなかった。今日は定期検診の日の一つだった。産前ケアと呼ぶのを拒んでいた——古めかしく聞こえるし、少なくとも五十歳は年を取った気分になるから

ジャックの美しい面影を心の目の中に留まらせた。私は夜通し寝返りを打ち、もがき、身をよじった。今は朝だった。明るい月曜の朝だというのに、なぜかまだベッドから抜け出せず、一日を始めることができないでいた。一方でラナはすでに仕事に出かけ、マイクはベットン家での仕事に向かい、私だけがこの廃墟のような家に一人取り残されていた。今日はジャックの誕生日だった。招待状が届いていたから知っていただけで、その招待状が私の心の中で大混乱を引き起こしていた。迷っていた——行くべきか、行かないべきか。彼に対してあの怒りがまだあるのかどうかさえわからなかったが、彼の優雅に書かれた手紙を読んでから、埋もれていた感情が全て表面に浮かび上がってきていた。全てのキス、全ての触れ合い、額を私の額に押し当てる度に、全ての愛し合う瞬間が、あらゆる角度から私に襲いかかってきた。私は溜め込んだ感情と解放されない緊張の塊だった。股間が熱く、ひどく疼いていた。今まで以上に彼が恋しかった。私はおずおずと脚を広げ、下着の中に手を差し入れ、自分のマ●コへと手を這わせた。ジャックの手がゆっくりと襞を割り開き、中指をクリトリスの上でなぞり、溢れる濡れた海の中を滑らかに上下に動かしてから、蜜を集めて敏感な突起の上に引き上げ、指で円を描いてなぞり続け、私が意識を失うほどの恍惚へと誘うのを想像した。クリトリスへの圧力を強めると、お腹がきつく収縮し、中心の奥深くで張り詰めた緊張の塊がぐっと巻き上がった。彼の想像上の指がクリトリスをなぞるたびに、歯で乳首をつまむたびに、舌でぴちゃりと弾くたびに、私は空気を求めて喘ぎ、呻いた。私は唸り、震え、あえぎながら、純粋な恍惚の爆発の中で砕け散った。つま先がきつく丸まって痛くなるほどで、オーガズムに達しながら体が制御できずにのけぞった。私は満ち足りた気分で鼻歌を歌った。乱れていた息が正常に戻り、股間の緊張が和らぎ、クリトリスの激しい疼きが薄れていった。満足だった、本当に。でもジャック本人とは違った。彼の指が私の中を満たして恍惚へと導いてくれる時とは違った——まるで比べ物にならなかった。私はため息をつき、下着から手を引き抜いてから、ゆっくりと濡れた指を口に運んで味わった。私は目を回した。味も同じではなかった。苛立たしいため息をついてからシャワーへと向かった。肌に打ちつける水の感触は、ジャックの

彼は腰を回転させ、私をベッドの上に滑り下ろした。それから私の上に覆いかぶさり、顔の隅々に、首に、胸に、キスを落とした。そのまま足元まで滑り降り、かかとから土踏まず、足の指の付け根へと丁寧なキスを植えつけ、脚と太腿へと旅を続け、広範囲に壊滅的な被害をもたらそうとする豪雨のように、私にキスを浴びせかけた。彼はじれったいほどゆっくりと私の脚を広げ、唸るように言った。「こんなに反応してくれて、ベイビー、こんなにびしょびしょになって。」それに応えるように、鋭い呻き声が喉から引き裂かれた。二本の指を先導させ、クリトリスの上をなぞり、蜜の中でぐるぐると旋回させてから、濡れた指を中に突き込んだ。私は鋭い喘ぎ声とともに呻き、頭を後ろに仰け反らせ、彼の指が私のマ●コを犯す快感に溺れた。激しい雨の音越しにも、彼の指が私の中をむさぼりながら、ずるずると出入りするぬかるんだ音がはっきりと聞こえた。私は唸り、喘ぎ、左右によじりながら、彼の突き上げに身を委ねた。「ジャック。」私は叫び、手を髪に通して引っ張った。焦燥感が私を狂わせていた。私は絶頂の縁に達しつつあった。中心部が燃え上がり、呼吸は乱れ、激しく打ち鳴る心臓は限界を超え、徐々に本格的なオーガズムへと爆発しそうになった——でも、それは引き戻された。「ああ、まだだめだよ、ベイビー。」彼が私の中から抜け出し、指を舐めて綺麗にし、私の蜜の全ての味を堪能してから舌でクリトリスに照準を定めた時、私は心の中で彼を罵った。「ああ、くそ！」私は叫び、手を彼の濡れたブロンドの髪に絡め、股間を駆け抜ける耐えがたい快感を必死に抑え込もうとした。下品な言葉などどうでもよかった。彼は繊細な唇を舌で吸い、弾き、なめ回し、クリトリスの周りを円を描くようにして動き、私の濡れそぼった部分をもてあそんでいた。その焦燥感は耐えがたく、中心部で高まる圧力が私を引き裂いていった。「ジャック、お願い。」彼は私を舐めて力を奪い、大きな手のひらが回り込んで胸を掴み、愛撫しながら、舌が私から生気を吸い取り続けた。「なんてこと。」私はイキそうだった、しかも速く。彼もそれを感じ取ったのか、脚へのグリップを強め、私をしっかりとその場に固定した。でも無駄だった。私はもがき、のけぞり、つま先をきつく丸めすぎて、感覚が完全に消えた。私の限界点に達した瞬間、股間の炎が爆発し、私は震えてがた

目をゆっくりと開けると、見慣れない環境と自分が横たわっているベッドに気がついた。私はぐったりと体を動かし、ジャックがその下品なほど豪華な革張りのベッドの隣に横たわっているのを感じた。「気分はどう？」「大丈夫、ジャック、気を失った理由はね……」「目が覚めてよかった。」私は絶望的な唸り声を上げた。白衣を着た丸太りの男性がファイルを持って部屋に入ってきた。ああ、ここは病院だった。でも普通の病院の部屋とは全く違った。この場所は温かく、通常のぱっとしない病院空間とは異なり、精巧な趣味で驚くほど美しく装飾されていた。「目が覚めました。俺の彼女に何があったんですか？」「ジャック……」私は囁いたが、私の声は医師の低くしゃがれた声にかき消されて聞こえなかった。「血圧と血糖値が低下していて、ひどい脱水状態です。赤ちゃんたちのことを考えると、さらに深刻な状態です。きちんと食事をして、十分に気をつけて——」「待ってください。今何とおっしゃいましたか？」医師は困惑した顔で私たちを見た。「赤ちゃんたちです。彼女は妊娠しています、」と彼は言い、ジャックから私へと視線を移した。「お二人ともご存知ではなかったのですか？」ジャックが私の方へくるりと向き直った——不信感と傷と痛みが、その表情をよぎった。「ずっとあなたに話そうとしていたのよ、ジャック。」私は柔らかな声でそっと言った。「妊娠しているということを？」私は頷き、手を動かして彼の顔に触れようとした。彼はびくっと身を引いた。「いつから？」「ジャック、お願い、聞いて——」「答えるだけでいい、ロビン。」「三ヶ月目に入ってる。」彼はふっと息を吐き、ベッドから跳び上がり、広い部屋を行ったり来たりし始めた。「三ヶ月も妊娠していて、俺に話す気にもなれなかったのか？」「お二人だけにしましょう、」と太った男性は言い、素早く足をドアへと向けた。「いてください！赤ちゃんたちとおっしゃいましたか？」「はい、彼女は一人以上妊娠していると考えられる根拠があります。血糖値の過剰な低下を見ると。」ジャックは私の方へ向き直った。その目は怒りで燃え上がっていた。「何人だ？」と彼は短く切り出した。その無表情は何も読み取らせなかった。彼は危険なジャックへと滑り込もうとしていた。私が最も嫌いなあの人に。目の奥に熱い涙の痛みを感じ、視界が