Lahat ng Kabanata ng Sa Piling Ng Pilyong Bilyonaryo: Kabanata 61 - Kabanata 70

Jeriel Ford Severin POV Hindi ko na mabilang kung ilang flash ng camera ang tumama sa mukha ko ngayong gabi, pero wala akong pakialam. Narito na naman ako sa isang mamahaling product launch sa isang high-end hotel sa Bonifacio Global City. Nakatayo ako sa medyo madilim na bahagi ng grand ballroom, hawak ang isang baso ng whiskey na hindi ko naman talaga iniinuman. I was just there to watch. Hindi bilang boyfriend, hindi bilang lover, at mas lalong hindi bilang isang lalaking may karapatang lumapit sa kaniya. Parang naging multo na lang ako na sumusunod sa bawat yapak ni Shanaia. Sa gitna ng stage, magkahawak-kamay na naman silang dalawa ni Asher. Nagtatawanan sila habang sinasagot ang mga tanong ng lifestyle media. She looked so stunning in her emerald green gown, pero dahil sa lapit ng pwesto ko, napansin ko ang kaunting higpit sa pagkakahawak niya sa tela ng kaniyang damit sa tuwing ngumingiti siya sa harap ng lens. I know her body language too well. Alam kong napipilitan lang si

Hindi talaga ako mapatatahimik ng konsensya ko hangga't hindi ko nalalaman kung sino ang totoong tao sa likod ng dambuhalang security details at ng biglaang pagkawala ng mga bashers ko online. Kaya naman, bago pa man magsimula ang aming afternoon pictorial para sa isang clothing brand, binigyan ko na si Denise ng isang napakahalagang misyon.At pagdating sa tsismis o mystery investigation, asahan mong gagawin ni Denise ang lahat, kahit magmukha pa siyang ewan."Babe, mission accomplished ang iyong resident detective," bulong ni Denise habang hingal na hingal na pumasok sa dressing room, may hawak na dalawang iced coffee at isang piraso ng papel."O, anong nangyari sa 'yo? Bakit parang tinakbuhan mo ang buong BGC?" tanong ko habang inaayos ng makeup artist ang buhok ko."Girl, ginamit ko ang aking charm para kausapin 'yung head ng security na nakabantay sa labas ng studio kanina," panimula niya, dahan-dahan niyang inilapit ang mukha niya sa akin para bumulong nang mas mababa pa. "Grabe

Dumating si Asher sa Maynila at kasabay niyon ang mas matinding serye ng mga showbiz events para sa aming fake dating campaign. Halos gabi-gabi kaming nasa mga red carpet gala at high profile dinners. Mas naging fluid ang pagpapanggap namin, mas swabe ang paghawak niya sa kamay ko, at mas mukha kaming totoong magkasintahan sa mata ng publiko. Nasa isang exclusive art exhibit kami ngayon sa Bonifacio Global City. Maraming tao, puro elite at mga sikat na personalidad ang nandoon. Hawak ni Asher ang bewang ko habang nakikipag-usap sa ilang international designers. Ngumingiti ako, sumasagot sa mga tanong, pero ang totoo, ang isip ko ay lumilipad na naman. "Are you following me, Shanaia?" bulong ni Asher sa tenga ko, habang pinapanatili ang kaniyang signature smile para sa mga photographers sa harap namin. "Ha? Ano 'yon, Asher?" balik-tanong ko, bahagyang nagulat dahil nawalan ako ng pokus. "Sabi ko, medyo distracted ka tonight," malambing niyang wika sabay turo sa isang abstract paint

Hindi pa rin ako makatulog kahit nakapagpalit na ako ng tuyong damit. Ang utak ko ay pabalik-balik pa rin sa ginawa ni Jeriel kaninang hatinggabi. Habang nakatitig ako sa bintana ng condo ko kung saan patuloy pa rin ang pag-ambon, napansin ko ang isang pamilyar na kotse na nakapark pa rin sa gilid ng kalsada sa ibaba. Hindi pa siya umuuwi. Dalawang oras na ang nakakalipas pero nandoon pa rin ang sasakyan niya. Dinala ako ng mga paa ko pababa ng building. Hindi ko na binalikan si Denise sa kwarto niya dahil ayaw ko nang humaba pa ang usapan. Pagkababa ko sa ground floor, kumuha ako ng payong sa lobby at lumabas patungo sa kalsada. Nilapitan ko ang driver's side ng kotse niya at kumatok sa bintana. Dahan-dahang bumaba ang salamin, at nakita ko si Jeriel na nakasandal ang ulo, mukhang pagod na pagod. Laking gulat niya nang makita ako. "Shan? Bakit ka bumaba? Gabi na, malamig dito sa labas," mabilis niyang wika, bakas ang pag-aalala sa kaniyang boses. "Bakit andito ka pa, Jeriel? Aka

Jeriel Ford Severin POV Hindi ko na naman napigilan ang sarili kong sundan siya. Narito kami sa backstage ng isang exclusive private event sa isang luxury hotel sa Taguig. Dahil VIP partner ang Severin Group, madali akong nakapasok sa restricted area kung nasaan ang mga holding rooms ng mga modelo. Pumasok ako sa dulo ng madilim na hallway kung nasaan ang dressing room niya, at doon ko sila nakita. Si Asher, seryosong nakatayo sa harap ni Shanaia habang inaayos ang kwelyo ng suot nitong damit. Ang lapit ng mukha nila sa isa't isa, at narinig ko pa ang mahinang tawa ni Shanaia sa kung anong ibinulong ng modelo. Naramdaman ko ang biglaang pag-akyat ng matinding init sa buong katawan ko. Sabi ng mga kaibigan ko obsession na ito, pero ang makita siyang ganiyan kalapit sa ibang lalaki ay nagpagising sa isang bahagi ng pagkatao ko na pilit kong itinatago. Ang possessiveness na matagal kong pinipigilan ay biglang sumabog. Nang umalis si Asher para pumunta sa main stage, hindi na ako nag-