All Chapters of 사랑, 집착, 그리고 고통: Chapter 171 - Chapter 180

잭 시점수많은 뒤척임과 헛숨, 그리고 너무 많이 쿵 내려앉은 심장 끝에 나는 핸들에 손을 두르고 밀리센트가 데려가는 곳 어디든 악마처럼 질주했다. 하지만 차 안에 일행이 있다는 걸 스스로에게 상기시켜야 했다.“쉬지도 않고 빙글빙글 돌고 있잖아. 씨발 어디로 가는 거야?” 나는 수갑을 차고 조수석에 앉아 있는 밀리센트를 흘깃 봤다. 두 명의 경찰관이 뒷좌석에 자리 잡고 있었다.“나를 믿지 못하면 다시 나의 안전한 안식처로 돌려보내는 게 나을 것 같은데.”“안전한 안식처?” 나는 코웃음을 쳤다. “씨발 지옥이라고 불평하던 곳이 이제 안전한 안식처야?” 나는 눈썹을 치켜올리며 그녀의 벗겨진 얼굴을 조용히 훔쳐봤다.“우리가 가는 곳은 훤히 드러난 곳에 있어. 하지만 여러 관문을 통과해야 해.”“그건 왜죠, 밀리센트?”“내가 그렇다고 하니까!” 나는 핏속을 끓어오르는 것을 가라앉히며 치솟는 분노를 억눌렀다. “내가 적당하다고 보는 방향으로 가는 거야.”“약속할게요, 밀리센트. 씨발 나를 가지고 논다면 그 씨발 목을 비틀어버릴 거야. 이 착한 경찰관들도 그것에 대해 아무것도 안 할 거야. 알겠어요?”“잭, 얼마나 무서운지 몸이 떨리네.” 그녀가 차갑게 웃으며 몸을 떠는 흉내를 냈다. “당신한테 내가 필요한 한, 내 목은 씨발 멀쩡히 있을 거야.”나는 헛숨을 내쉬며 핸들을 단단히 잡았다. 냉랭한 눈이 도로에 고정됐다. 그녀를 몇 시간만 더 참으면 됐다. 그러면 그녀의 씨발 엉덩이는 다시 교도소로 돌아갈 것이었다. 나를 버티게 해주는 유일한 것은 그녀가 함정에 갇혀 있다는 사실이었다. 도망칠 방법이 없었다. 특수 화기 부대를 태운 BMW 5 시리즈 다섯 대 이상이 뒤를 따르고 있었다. 이 석방이 처벌을 피하기 위한 속임수라고 생각한다면 더 큰 놀라움을 맞이하게 될 것이었다.한 시간 반 후, 나는 밀리센트의 무모한 지시를 따라 도로를 방황하고 있었다.“정말 어디로 데려가는지 알고 있는 거야요?”“잭, 예쁜 여자를 다시 보고 싶으면 그냥 운전하는 게 나

로빈 시점나는 서 있던 구석에서 헉헉거렸다. 브랜든의 눈이 나에게 고정된 채, 그 역겨운 입에서 더 많은 독한 말이 흘러나오기를 기다렸다. 아빠는 어느 부유한 가정에서 운전기사로 일했다. 하지만 그게 브랜든의 가족일 거라고는 상상도 못 했다. 아빠는 항상 불평했다. 개처럼 일하면서도 여전히 박봉을 받는다고 했다. 언니들이 심하게 아파 돌봄이 필요한 때에도 아빠는 매일 출근했다. 단 하루도 쉬지 않았다. 온전히 한 달을 채우지 않으면 월급을 떼어먹겠다고 상사가 협박했기 때문이었다. 아빠는 상사가 임금 일부를 착취해서 엘레인과 제시카의 비싼 약을 제때 구하지 못했다고도 했다. 그것이 그들의 죽음으로 이어졌다. 나는 훌쩍이며 얼굴의 눈물을 닦았다. 이건 절대 꺼내고 싶지 않았던 내 과거의 너무나 예민한 부분이었다. 그들에 대해 말하지 않았다. 덜 말할수록 기억이 더 빨리 희미해질 것이고, 그러면 마침내 앞으로 나아갈 수 있을 것이기 때문이었다. 언니들의 죽음은 세상이 얼마나 잔인할 수 있는지에 대한 고통스러운 현실을 보여줬다. 그래서 세상이 공평하게 돌아갈 거라는 기대를 멈췄다. 적어도 이제는 내 고통의 원인인 그 역겨운 쓰레기 같은 놈들이 누구인지 알게 됐다.“닥쳐! 더 이상 듣고 싶지 않아.” 나는 흐느꼈다. 이건 들을 수 없었다. 들어선 안 됐다. 나를 무너뜨릴 것이었다. 지금 이 순간 그 어느 때보다 힘이 필요했다. 감정적인 힘이 필요했다. 내 아기들을 위해.“이제 막 시작했는데, 아가씨.” 그가 사뿐사뿐 앞으로 걸어와 내 고개를 들어 올리며 눈물이 고인 내 눈을 들여다봤다. “이제 씨발 알아야 할 때가 됐어, 로빈! 네 주변의 거품을 터뜨리고 너를 괴롭힐 거야!” 그가 큰 숨과 함께 내 머리를 벽에 밀어 넣었다. 통증이 척추를 타고 내려와 온몸으로 퍼졌다.“제발 그만해, 브랜든. 더는 안 돼.” 나는 한숨을 내쉬며 멈추라는 신호로 손을 들었다.“그분이 너에 대해 얘기했어, 알잖아. 비할 데 없는 아름다움을 가진 첫째 딸. 자랑스러운 아버지였어.

로빈 시점“제발, 그만 말해. 제발.” 나는 헐떡였다. 숨이 얕게 들어왔다. 마치 심장 조각들을 한데 붙잡고 있는 것처럼 두 손으로 가슴을 움켜쥐었다. 몸을 가눌 수가 없었다.“하지만 아직 끝나지 않았어. 오늘 모든 걸 알게 될 거야, 로빈. 그러고 나면 우리 오래오래 행복하게 살 수 있어.” 행복하게? 나는 그쪽으로 고개를 홱 돌렸다. 그의 얼굴에 사악한 씩웃음이 번지고 있었다. “내가 차에서 내렸을 때 구급대원들은 아직 도착하지 않았고 잭은?” 그가 눈을 굴렸다. “두려움 때문인지 아니면 그냥 순전한 겁쟁이라서, 현장에서 도망쳤어. 그런 남자가 원하는 남자야? 겁쟁이 알코올 중독자? 응?” 그가 내 옆으로 걸어와 총을 내 관자놀이에 갖다 댔다. 나는 몸이 굳으며 눈에 띄게 떨렸다. “씨발 질문했잖아, 로빈!” 그가 소리쳤다. “안 그래?!”“응, 아니… 아니. 그… 그런 남자는 원하지 않아.” 나는 목이 메어 더듬거렸다. 그러고는 천천히 그가 총을 거두며 원래 자리로 돌아가더니 그 불안한 이야기를 계속했다.“그래서, 내가 어떻게 했는지 알아? 네 부모님이 살아남게 둘 수 없었어. 그러면 넌 행복한 아이가 될 것이고. 난 너한테 가까이 갈 수 없게 되고, 집에 있는 텅 빈 삶으로 기어 돌아가야 했겠지. 적어도 내 계획은 나에게 더 높은 목적을 줬어, 알잖아. 네 겁쟁이 남자가 도망친 상태에서 나는 아직 해결해야 할 두 가지가 남아 있었어. 그들의 차에 도착했을 때 아직 숨을 쉬고 있었어. 씨발 911 놈들이 제때 도랑으로 왔더라면 살아남았을 것 같았어. 하지만 휴, 총을 쐈어. 고통에서 벗어나게 해준 거지. 아슬아슬했어. 그리고 네 남자는? 그가 범죄 현장에 마지막으로 있던 사람이었으니까 체포될 거라고 생각했는데, 아무것도 없더라! 감옥도 없고, 씨발 아무것도 없었어. 다 쉬쉬됐어! 고용한 수많은 변호사로 그의 씨발 돈이 초과 근무를 한 거지. 다시 너한테 돌아와서. 마침내 부모님이 그림에서 사라졌으니 너한테 구애하고 내 여자로 만들 수 있다고 생각

로빈 시점“빗나갔어, 씹새야!” 잭이 포효하며 브랜든에게 네 발을 발사했다. 그의 피가 내 얼굴 전체에 튀었다. 이어서 한 여자의 날카로운 울음 소리가 들렸다. 나는 그와 함께 아래로 흘러내렸다가 강한 손들이 나를 붙잡아 그의 가슴에 세워줬다. 천천히 눈을 완전히 떴다. 잭의 모습이 내 눈에 완전하게 형성됐다. 지금껏 본 것 중 가장 파란 눈으로 빠져들었다. 맑고 선명했다. 눈부신 광경이었다. 안도감과 희망으로 살아났다. 마치 몸이 새로운 에너지를 흡수한 것처럼 나는 그에게 두 팔을 던졌다. 아픈 몸을 타고 흐르는 타오르는 통증을 무시한 채. 그의 품에 나를 맞추며 최대한 두 팔로 그의 큰 몸을 감쌌다. 눈부신 기쁨을 느끼며.내 몸이 아팠다. 심장이 아팠다. 눈이 아팠다. 얼굴이 아팠다. 몸의 모든 부분이 불 속에서 타오르는 것 같았다.“미안해, 미안해, 미안해.” 나는 숨을 내쉬며 그의 뺨에, 입술에, 눈에, 목 주위 어디든 내 입술이 닿을 수 있는 곳에 키스했다. 아픔을 무시하며.“당신을 의심한 것, 미워한 것, 당신에게 한 모든 것에 미안해… 내가 한 그 모든 끔찍한 말들에. 오, 하느님.” 나는 헐떡이며 숨이 차오를 것 같은 소리를 냈다. 손을 미친 듯이 그의 머리카락 속으로 걸어 넣으며 입술을 그의 얼굴 곳곳에 훑었다. 주변의 소란과 브랜든의 몸 옆에 웅크린 여자의 큰 울음 소리를 무시한 채. 살인자를 애도할 만큼 멍청한 여자에게는 눈길조차 주고 싶지 않았다.“사랑해, 너무 사랑해. 제발 용서해줘, 잭. 용서해줘.” 지금 이 순간보다 그를 더 안고 싶었던 적이 없었다. 그 안으로 파고들 수 있는 방법이 있다면 그렇게 했을 것이었다.“세상에, 로빈. 당신은 내 온 삶이야. 언제나 사랑할 거야. 언제나 당신을 위해 뭐든, 정말 뭐든 할 거야. 사과하지 마, 자기야.”“아니! 아니야. 해야 해, 해야 해. 당신에게 불공평했어. 당신을 나쁘게 대했어… 나… 이유도 없이 당신을 미워했어. 몇 달 동안 당신을 무시했어… 이유도 없이, 잭.” 눈물이

로빈 시점나는 고개를 의자에 기댔다. 여정 내내 그를 바라봤다. 정확히 어디로 가는지 아직 확실하지 않았다.“구해줘서 고마워.” 나는 속삭였다. 눈이 여전히 그에게 고정된 채였다.“고마워하지 마, 로빈. 절대로.” 그가 도로에서 나에게로 눈을 돌렸다. 내 손을 잡아 그 위에 키스를 쏟아내다가 다시 눈을 도로로 돌렸다. “너를 보호하고, 함께 있고, 행복하게 해주는 게 내가 여기 있는 이유야. 이 땅에서 내 목적이야, 자기야. 그러니 절대 고마워하지 마.”나는 고개를 끄덕이며 만족스럽게 그의 어깨에 머리를 기댔다.“어디 가는 거야?” 내가 물었다.“집.”“집, 집?” 그가 킥킥 웃으며 나를 흘깃 봤다.“저택이 당신 집이야, 로빈.” 알고 있었다. 나는 한숨을 내쉬며 의자에 등을 기대고 그를 바라봤다. “가족이 기다리고 있어. 당신을 데려가겠다고 약속했어.”“마가렛은?” 나는 눈을 크게 뜨며 몸이 굳었다.“걱정하지 마. 캐시가 그들이 못 보게 하고 있어. 적절한 때에 그녀에 대해 말할 거야.”“먼저 라나를 서서히 설득하고 싶어.” 나는 의자에 몸을 기댔다. “그들이 이걸로 무너질 거야.”“이봐.” 그가 내 무릎에서 손을 들어 가볍게 쥐었다. “다 잘될 거야. 약속해.”할 말은 없었다. 고개를 끄덕일 뿐이었다. 놀랍게도 잭이 나에게 한 모든 말들은 어떻게든 그에게 유리하게 풀렸다. 결국 그는 잭이니까.그의 휴대폰 소리가 뒤틀리는 우리 손가락을 방해했다. 나는 뒤로 기대며 그의 표정이 갑자기 싸늘하게 변하는 것을 바라봤다.“어떻게 그게 가능해? 씨발 한 사람인데.” 그가 헛숨을 내쉬었다. 좋은 소식이 아닐 것이 분명했다. 이번엔 또 무슨 일이지? “씨발 그러면 당신들이 해야 할 일을 해! 그것까지 내가 다 할 수는 없잖아!” 그가 소리치며 전화를 끊고 다시 헛숨을 내쉬더니 대시보드 위에 휴대폰을 던졌다.“다 괜찮아?” 나는 속삭이며 조심스럽게 더 편한 자세로 움직이며 그에게 시선을 유지했다. 새로운 불안의 파도가 나를 덮쳤다. 그가 잠깐