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171장
تاريخ النشر:
2026-08-08 17:53:27
أحدث فصل
사랑, 집착, 그리고 고통 178장
로빈 시점경찰관들이 복도를 질주하며 그녀를 쫓았다. 이제야 내 머릿속에 그 이름이 등록됐다. 밀리센트라고 했나?“저 사람이 밀리센트였어?” 이제 이해가 됐다. 브랜든을 슬퍼할 사람이 많지 않다는 걸 알고 있었다.“그래! 그녀와 거래를 했어. 오빠가 너를 잡아두고 있을 가능성이 있는 곳으로 데려다주면 자유를 주겠다고… 하지만 우리 쪽 약속을 지킬 생각은 처음부터 없었어. 그녀는 감옥에 있었거든, 자기야.”“오, 안 돼! 제발 찾아줘.” 나는 패닉에 빠졌다. 잠깐의 안도감이 사라지며 치명적인 불안으로 대체됐다. “그녀가 내 근처에 있는 것조차 원하지 않아, 잭.” 나는 세차게 고개를 저으며 가볍게 그의 가슴에 머리를 부딪혔다.“찾을 거야, 로빈. 믿어줘. 일단 여기서 나가자. 가족이 기다리고 있어.” 그가 불안감을 떨쳐내줄 것 같은 가벼운 어조로 말했지만 두려움은 여전히 속을 가득 채웠다. 그가 몸을 기울여 내 두 다리를 들어 품에 안았다.“누군가와 함께 일하고 있었어, 잭. 브랜든. 제과점 동료라고 했는데 이름은 말하지 않았어.”“그래, 이미 체포됐어.” 그가 내 귀에 속삭였다. 우리를 그 비참하고 영혼 없는 성 밖으로, 구급차 뒤로 이끌며. 그들이 내 생체 징후를 확인하고 아기들이 완벽한 상태임을 확인한 후, 우리는 여전히 잭의 품에 안긴 채 구급차에서 나와 그의 애스턴 마틴으로 향했다. 새로 산 건가?“누구야?” 나는 다그쳤다. 잭이 낮게 신음하며 망설였다. 이미 충분히 무너진 나를 더 부수거나 불구로 만들기라도 할 것처럼. 내게 가해진 고통은 이미 충분했지만, 나는 지금 어떤 타격도 받아낼 만큼 강해져 있었다. 잭이 내 곁에 있으면 못 마주할 게 없었다.“자기야, 오늘 충분히 많은 충격을 받았어. 이 씨발 놈들은 내가 처리할게.”“아니야, 잭, 제발 말해줘. 알고 싶어. 내가 아는 사람이야?” 그가 조심스럽게 나를 조수석에 앉혔다. 내가 다치지 않도록 주의하며. 하지만 나는 어쨌든 얼굴을 찡그렸다. 온몸이 지옥을 통과하고 돌아온 것 같았
사랑, 집착, 그리고 고통 177장
로빈 시점“빗나갔어, 씹새야!” 잭이 포효하며 브랜든에게 네 발을 발사했다. 그의 피가 내 얼굴 전체에 튀었다. 이어서 한 여자의 날카로운 울음 소리가 들렸다. 나는 그와 함께 아래로 흘러내렸다가 강한 손들이 나를 붙잡아 그의 가슴에 세워줬다. 천천히 눈을 완전히 떴다. 잭의 모습이 내 눈에 완전하게 형성됐다. 지금껏 본 것 중 가장 파란 눈으로 빠져들었다. 맑고 선명했다. 눈부신 광경이었다. 안도감과 희망으로 살아났다. 마치 몸이 새로운 에너지를 흡수한 것처럼 나는 그에게 두 팔을 던졌다. 아픈 몸을 타고 흐르는 타오르는 통증을 무시한 채. 그의 품에 나를 맞추며 최대한 두 팔로 그의 큰 몸을 감쌌다. 눈부신 기쁨을 느끼며.내 몸이 아팠다. 심장이 아팠다. 눈이 아팠다. 얼굴이 아팠다. 몸의 모든 부분이 불 속에서 타오르는 것 같았다.“미안해, 미안해, 미안해.” 나는 숨을 내쉬며 그의 뺨에, 입술에, 눈에, 목 주위 어디든 내 입술이 닿을 수 있는 곳에 키스했다. 아픔을 무시하며.“당신을 의심한 것, 미워한 것, 당신에게 한 모든 것에 미안해… 내가 한 그 모든 끔찍한 말들에. 오, 하느님.” 나는 헐떡이며 숨이 차오를 것 같은 소리를 냈다. 손을 미친 듯이 그의 머리카락 속으로 걸어 넣으며 입술을 그의 얼굴 곳곳에 훑었다. 주변의 소란과 브랜든의 몸 옆에 웅크린 여자의 큰 울음 소리를 무시한 채. 살인자를 애도할 만큼 멍청한 여자에게는 눈길조차 주고 싶지 않았다.“사랑해, 너무 사랑해. 제발 용서해줘, 잭. 용서해줘.” 지금 이 순간보다 그를 더 안고 싶었던 적이 없었다. 그 안으로 파고들 수 있는 방법이 있다면 그렇게 했을 것이었다.“세상에, 로빈. 당신은 내 온 삶이야. 언제나 사랑할 거야. 언제나 당신을 위해 뭐든, 정말 뭐든 할 거야. 사과하지 마, 자기야.”“아니! 아니야. 해야 해, 해야 해. 당신에게 불공평했어. 당신을 나쁘게 대했어… 나… 이유도 없이 당신을 미워했어. 몇 달 동안 당신을 무시했어… 이유도 없이, 잭.” 눈물이
사랑, 집착, 그리고 고통 176장
로빈 시점“흥을 다 빼버리네, 세상에.” 그가 눈을 굴리며 주먹 쥔 엄지손가락으로 이마를 두드리며 나를 바라봤다. 바라보고, 바라보고…“다른 모든 방법이 실패했을 때의 최후의 수단이었어. 메시지는 초기 계획의 일부가 아니었어. 그러니 자세히 설명해줄게.”나는 코웃음을 쳤다. 그가 자신의 살인과 삶을 파괴하는 것과 그 모든 병적이고 악마적인 계획에 대해 이렇게 편안하고 몰입해서 이야기하는 것을 보며. 그는 머릿속이 병들어 있었다. 정신적으로 엉망이었다!“자, 이제 필요도 없는 직업을 갖게 됐어. 하이츠에서 제과점까지 지랄 같은 거리 때문에 적은 멀리 있고.” 그가 한숨을 내쉬었다.“하지만 어느 순간 내 직위를 좋아하게 됐어. 심지어 직급도 올라가고, 친구와 함께 조용히 계획을 쌓아갔어.” 그가 환하게 웃었다.“다른 부서에 있는 친구.”그가 내 눈과 시선을 맞추며 내가 아직 이 정신병적인 이야기를 따라가고 있는지 확인했다. 그에게서, 내 삶의 진짜 악마에게서 멀리 떠나고 싶었다. 지금 이 순간 그 어느 때보다 더 간절히 잭이 원했다.“그리고 세월이 흐르며 내 여동생이 네 남자친구랑 자기 시작했어. 어릴 때부터 그에게 약간의 짝사랑이 있었거든. 너무 질투하지 않겠지? 어쨌든, 그 씹새는 아버지의 존중, 내 여동생을 빼앗아 갔어. 그러면서 내내 이 여자 저 여자 씹고 다녔어. 요즘 여자들이 원하는 남자가 그런 타입이지, 응? 이기적인 조종꾼, 매일 옷 갈아입듯 여러 여자를 씹는 놈들. 내 복수 계획에 여동생의 마음을 부수는 것도 포함시키기로 했어.” 그가 미쳐버린 놈처럼 크게 킬킬거렸다.“그 씹새를 끝낼 이유가 충분하지 않았는데, 네가 회사에 들어온 거야. 운명이지! 우주가 항상 미리 계획해놓은 것처럼. 나를 찾아왔어. 내가 상상했던 것보다 훨씬 아름답고, 어른스럽고 성숙해져서. 적어도 넌 나를 나의 악으로부터, 나 자신으로부터 구해줄 수 있을 것 같았어. 마침내 내 것이 될 것이고 이 모든 것, 이 모든 광기가 의미를 갖게 될 거라고 생각했어. 하
사랑, 집착, 그리고 고통 175장
로빈 시점“제발, 그만 말해. 제발.” 나는 헐떡였다. 숨이 얕게 들어왔다. 마치 심장 조각들을 한데 붙잡고 있는 것처럼 두 손으로 가슴을 움켜쥐었다. 몸을 가눌 수가 없었다.“하지만 아직 끝나지 않았어. 오늘 모든 걸 알게 될 거야, 로빈. 그러고 나면 우리 오래오래 행복하게 살 수 있어.” 행복하게? 나는 그쪽으로 고개를 홱 돌렸다. 그의 얼굴에 사악한 씩웃음이 번지고 있었다. “내가 차에서 내렸을 때 구급대원들은 아직 도착하지 않았고 잭은?” 그가 눈을 굴렸다. “두려움 때문인지 아니면 그냥 순전한 겁쟁이라서, 현장에서 도망쳤어. 그런 남자가 원하는 남자야? 겁쟁이 알코올 중독자? 응?” 그가 내 옆으로 걸어와 총을 내 관자놀이에 갖다 댔다. 나는 몸이 굳으며 눈에 띄게 떨렸다. “씨발 질문했잖아, 로빈!” 그가 소리쳤다. “안 그래?!”“응, 아니… 아니. 그… 그런 남자는 원하지 않아.” 나는 목이 메어 더듬거렸다. 그러고는 천천히 그가 총을 거두며 원래 자리로 돌아가더니 그 불안한 이야기를 계속했다.“그래서, 내가 어떻게 했는지 알아? 네 부모님이 살아남게 둘 수 없었어. 그러면 넌 행복한 아이가 될 것이고. 난 너한테 가까이 갈 수 없게 되고, 집에 있는 텅 빈 삶으로 기어 돌아가야 했겠지. 적어도 내 계획은 나에게 더 높은 목적을 줬어, 알잖아. 네 겁쟁이 남자가 도망친 상태에서 나는 아직 해결해야 할 두 가지가 남아 있었어. 그들의 차에 도착했을 때 아직 숨을 쉬고 있었어. 씨발 911 놈들이 제때 도랑으로 왔더라면 살아남았을 것 같았어. 하지만 휴, 총을 쐈어. 고통에서 벗어나게 해준 거지. 아슬아슬했어. 그리고 네 남자는? 그가 범죄 현장에 마지막으로 있던 사람이었으니까 체포될 거라고 생각했는데, 아무것도 없더라! 감옥도 없고, 씨발 아무것도 없었어. 다 쉬쉬됐어! 고용한 수많은 변호사로 그의 씨발 돈이 초과 근무를 한 거지. 다시 너한테 돌아와서. 마침내 부모님이 그림에서 사라졌으니 너한테 구애하고 내 여자로 만들 수 있다고 생각
사랑, 집착, 그리고 고통 174장
로빈 시점내 눈이 커졌다. 생각들이 미친 듯이 빙빙 돌며 뒤엉키고 나를 망가뜨렸다. 심장이 가슴 밖으로 튀어나올 것 같았다. 목구멍에 무거운 덩어리가 생겼다. 모든 게 조여드는 느낌이었다. 목도, 가슴도, 배도. 몸의 모든 근육이 수축했다. 극한의 공포가 나를 사로잡았다.“씨발 내 부모님이 어떻게 돌아가셨는지 어떻게 알아, 브랜든?”“그 부분까지 갈 거야. 재미 망치지 마.” 그가 나를 내려다보며 미소 지었다. “좀 기다려볼래?”서늘하고 강렬한 공포가 나를 집어삼켰다. 신선하고 본능적인 공포가 팔다리를 사로잡으며 무릎이 꺾였다.“어디까지 했더라… 오! 기억난다. 네 지저분한 아버지한테 내 차를 빌려줬어. 조그만 데이트를 하라고. 그런데 그 양반은 브레이크가 망가진 걸 알았을까. 내가 한 짓이야!” 나는 헉 소리를 냈다. 헐떡이고 떨며, 다리가 마침내 내 몸의 무게를 이기지 못하고 천천히 바닥으로 쓰러졌다.“운명이 내 계획과 맞아떨어졌다고 말한 거 기억해? 여기서 진짜 재미있어지거든. 뭐, 내가 잭을 얼마나 싫어하는지는 말할 필요도 없지만, 다시 한번 말해줄게. 씨발 그 남자가 싫어. 그는 항상 원하는 걸 다 가졌어. 여자, 자동차, 돈, 사랑, 관심… 아버지의 관심. 씨발 모든 것! 다 가졌어. 그게 싫었어. 아버지가 그를 숭배하기 시작하면서 더 싫어졌어. 그가 하는 모든 것과 하지 않는 모든 것을 칭찬하며 ‘자신이 가지지 못한 아들’이라고 불렀지.” 그가 킬킬거리며 다시 강제로 시선을 나에게로 돌렸다.“그 양반 지금 어디 있어, 응?” 그가 악의적으로 웃었다. “오! 뭐, 운명이 내 편이었던 거야. 잭을 19번 국도에서 네 부모님 차를 가로막도록 보내 그들을 도랑으로 기분 좋게 굴러 들어가게 했지. 이제 내 할 일이 끝났다고 생각했는데, 그 멍청이가 내려가서 아직 살아있는지 확인하더니, 씨발 911에 신고까지 하더라. 상상이 돼?”“하느님!” 나는 울부짖으며 몸이 심하게 경련했다. 무릎을 가슴으로 끌어안으며 엉엉 울었다.“잭은 부모님 죽음과
사랑, 집착, 그리고 고통 173장
로빈 시점나는 서 있던 구석에서 헉헉거렸다. 브랜든의 눈이 나에게 고정된 채, 그 역겨운 입에서 더 많은 독한 말이 흘러나오기를 기다렸다. 아빠는 어느 부유한 가정에서 운전기사로 일했다. 하지만 그게 브랜든의 가족일 거라고는 상상도 못 했다. 아빠는 항상 불평했다. 개처럼 일하면서도 여전히 박봉을 받는다고 했다. 언니들이 심하게 아파 돌봄이 필요한 때에도 아빠는 매일 출근했다. 단 하루도 쉬지 않았다. 온전히 한 달을 채우지 않으면 월급을 떼어먹겠다고 상사가 협박했기 때문이었다. 아빠는 상사가 임금 일부를 착취해서 엘레인과 제시카의 비싼 약을 제때 구하지 못했다고도 했다. 그것이 그들의 죽음으로 이어졌다. 나는 훌쩍이며 얼굴의 눈물을 닦았다. 이건 절대 꺼내고 싶지 않았던 내 과거의 너무나 예민한 부분이었다. 그들에 대해 말하지 않았다. 덜 말할수록 기억이 더 빨리 희미해질 것이고, 그러면 마침내 앞으로 나아갈 수 있을 것이기 때문이었다. 언니들의 죽음은 세상이 얼마나 잔인할 수 있는지에 대한 고통스러운 현실을 보여줬다. 그래서 세상이 공평하게 돌아갈 거라는 기대를 멈췄다. 적어도 이제는 내 고통의 원인인 그 역겨운 쓰레기 같은 놈들이 누구인지 알게 됐다.“닥쳐! 더 이상 듣고 싶지 않아.” 나는 흐느꼈다. 이건 들을 수 없었다. 들어선 안 됐다. 나를 무너뜨릴 것이었다. 지금 이 순간 그 어느 때보다 힘이 필요했다. 감정적인 힘이 필요했다. 내 아기들을 위해.“이제 막 시작했는데, 아가씨.” 그가 사뿐사뿐 앞으로 걸어와 내 고개를 들어 올리며 눈물이 고인 내 눈을 들여다봤다. “이제 씨발 알아야 할 때가 됐어, 로빈! 네 주변의 거품을 터뜨리고 너를 괴롭힐 거야!” 그가 큰 숨과 함께 내 머리를 벽에 밀어 넣었다. 통증이 척추를 타고 내려와 온몸으로 퍼졌다.“제발 그만해, 브랜든. 더는 안 돼.” 나는 한숨을 내쉬며 멈추라는 신호로 손을 들었다.“그분이 너에 대해 얘기했어, 알잖아. 비할 데 없는 아름다움을 가진 첫째 딸. 자랑스러운 아버지였어.
사랑, 집착, 그리고 고통 제 2장
한 달 전…잠은 나를 떠났고, 눈꺼풀이 파르르 떨리며 눈이 떠졌다. 나는 눈을 살며시 비비고 나서 라나의 침대 위에서 천천히 몸을 일으키며 한숨을 내쉬었다. 메이슨이 보고 싶었다. 하느님, 너무나 보고 싶었다.눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 나는 본능적으로 검지 손가락 뒤쪽으로 눈물을 닦아냈다. 마치 눈물을 닦아내면 마음속에 남아있는 고통도 지워질 것처럼.“그는 나를 가질 자격이 없었어.” 내가 낑낑거렸다. 목소리가 평소보다 몇 톤 높아져 있었다.라나가 내 옆에서 몸을 뒤척였다.“미안.” 내가 중얼거렸다. 그녀의 눈이 내
사랑, 집착, 그리고 고통 제 1장
나는 자신 있게 한 번 노크하고 문손잡이를 돌렸다. 이번에는 망설임 없이.“안녕하세요, 맥컬런 씨. 보고서 가져왔습니다.” 내가 말하며 팔을 뻗어 건네주었다.그가 고개를 들어 나를 바라봤다. 그 파란 눈이 나를 꿰뚫듯 응시하며.정신 차려, 로빈. 그는 다른 사람 거야.“그래. 앉아요.”그는 다시 노트북으로 시선을 돌렸다.“잠깐만 기다려줘요.”나는 고개를 끄덕였다. 머릿속에는 그와 밀리센트가 함께 있는 장면이 맴돌았다.나는 얼굴을 찌푸렸다.“다 됐어요.” 그가 선언하듯 말하며 노트북을 닫았다. 그는 목덜미를 감싸 쥐
사랑, 집착, 그리고 고통 제 9장
이건 죄악이었다. 나는 매일같이 뻔뻔한 바람둥이 전 남자친구의 배신을 경멸하며 살아왔는데, 지금 나는 다른 여자의 남자를 원하며 온몸이 떨리고 욕망으로 가득 차 있었다.나는 그의 손길에서 벗어났다. 이럴 수는 없었다.“맥컬런 씨…”“잭. 그냥… 잭이라고 불러요.”그가 천천히, 조심스럽게 나를 향해 다가오며 말했다.“잭,” 나는 차분하게 말하며 뒷걸음쳤다. “지금 여기서 무슨 일이 일어나고 있다고 생각하시는지 모르겠지만, 저는 회사에서 아무런 드라마 없이 일하고 싶어요.”그가 성큼성큼 다가오며 거리를 좁혔다. 입술 끝에
사랑, 집착, 그리고 고통 제 8장
금요일은 내가 예상했던 것보다 훨씬 빨리 찾아왔다. 라나는 이미 바에 가 있었다. 마지막으로 온 문자를 보면, 그녀를 기다리게 하면 안 될 것 같았다. 그녀는 매주 금요일마다 새로운 바를 탐색하고 최고의 곳만 함께 가는 것을 자신의 사명으로 삼아버렸다. 나는 그 기분 전환이 좋았다. 물론 이 엉터리 같은 아이디어가 오래가지 않을 것이라는 건 분명했다. 라나는 옥스퍼드 생물학과의 실험실 조교로서 바 탐정 노릇을 할 만큼 여유로운 사람이 아니었으니까.맥컬런 제과 공장에서 맥컬런 하이츠까지 걸어가는 길은 지옥 같았다. 끝없는 계단과
