セラフィーノでの残務を全て片付け、私は城へ戻る準備を整えた。ベリーニ家が清算され、ルカはロッシ家に対して天文学的な負債を背負うことになった。兄の諜報網によれば、ルカが完全に落ちぶれたとき、ミアは金庫に残っていた緊急資金を盗み出して船で逃げようとしたという。うちの人間が波止場で捕まえ、港に沈めた。ルカ本人は、傷口の感染と大量の胃出血が重なって、どこかの路地裏で倒れているところを巡回中の警官に発見され、救急車でスラム街の粗末な診療所に運び込まれた。医師たちはかろうじて命を繋ぎ止めたが、満身創痍の体はこれからも点滴なしには生きられず、終わりのない借金取りの取り立てと、敵からの追跡に怯える日々を送ることになる。専用滑走路へ向かう途中、何日も続いた豪雨がようやく上がった。セラフィーノに、久しく見ていなかった陽光が差す。防弾ガラス越しに、忘れていた温もりが膝の上にほんのりと落ちてきた。護送隊は空港のVIP専用レーンに入った。車のドアを押し開けようとした瞬間、傍の植え込みから、人とは思えないほど変わり果てた男がよろめき出てきた。ルカだった。泥にまみれた、ぼろぼろのコートをまとい、片手で胸をかきむしるように押さえている。折れた足はもう体を支えられず、顔は蝋のように黄ばんで、眼窩はえぐれたように落ち窪んでいた。かつての面影はなく、二十歳は老け込んで見えた。護衛が即座に飛びかかり、蹴り倒して押さえつける。必死に抗いながら、彼は血で汚れた手を私に向けて差し出した。その掌に、鋭く黒ずんだガラスの破片が数枚、握りしめられていた。晩餐会でミアが割った、あの燭台のガラスだ。私の手を切った、あの破片。ゴミ箱を漁って、一欠片ずつ拾い集めたのだろう。かけがえのない宝物のように、強く握りしめていた。「エラーラ！見つけたぞ！全部、全部見つけた！」鋭いガラスがルカの掌を切り裂いて、指先から血が滴っていた。それでも彼は、その手を決して緩めようとはしなかった。私を見上げる目は、もう後戻りのできないところまで追い詰められた男の、狂おしいほどの懺悔に満ちていた。「お前に跪いて拾わせるべきじゃなかった……手を切らせるべきじゃなかった……全部俺が悪かった。分かっている……いっそ殺してくれ。頼むから、一人にしないでくれ……」私は足を止め、
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