All Chapters of คืนสุดท้ายของสายเลือดที่ถูกลืม: Chapter 1 - Chapter 9

กลิ่นอับชื้นของเชื้อราในห้องใต้ดินพัดพามันสมองให้ความทรงจำต่างๆ ไหลบ่ากลับมาอีกครั้งตอนที่ฉันยังเด็กกว่านี้ ฉันคิดว่าฉันเกลียดวิเวียนยิ่งกว่านี้อีกตระกูลจ้างทีมแพทย์ที่ดีที่สุดมาสแตนด์บายตลอด ยี่สิบสี่ชั่วโมง... และนั่นก็เพื่อวิเวียนสร้อยคอประดับเพชรที่เป็นมรดกตกทอดชิ้นเดียวของตระกูล... มันตกเป็นของวิเวียนเวลามีรถใหม่ๆ มาส่ง วิเวียนจะได้นั่งเป็นคนแรกเสมอ ส่วนฉันถูกยัดเข้าไปอยู่เบาะหลังของรถซีดานพวกผู้คุมแม้กระทั่งนิทานก่อนนอนก็ยังเป็นของวิเวียนเช่นกันน้ำเสียงของพ่อมาร์เชลโลจะเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนอย่างน่าประหลาดยามเล่าเรื่องราวการก้าวขึ้นสู่อำนาจของตระกูลซิซิเลียน เรื่องราวของเกียรติยศและสายเลือดทว่าเขาเล่าเรื่องพวกนั้นให้วิเวียนฟังเพียงคนเดียวฉันมักจะไปนั่งคุดคู้แอบฟังอยู่ข้างนอกประตูห้องของเธอ ผ่านช่องแคบๆ นั่น ฉันจะได้ยินเสียงทุ้มนุ่มของพ่อถามว่า "วิเวียน คืนนี้ลูกอยากฟังเรื่องอะไรล่ะ?""เล่าตอนที่คุณทวดทวดเข้ายึดนิวยอร์กให้ฟังหน่อยค่ะ" วิเวียนจะตอบกลับมาแล้วพ่อก็จะเริ่มเล่า น้ำเสียงของเขาเหมือนเสียงเชลโลทุ้มต่ำในยามค่ำคืน เชื่องช้าและลุ่มลึกฉันได้แต่นั่งอยู่ข้างนอก

ใบหน้าของแม่เปลี่ยนสีไปในพริบตา"แก... อยู่ที่ชมรมขี่ม้าน่ะค่ะ" เธอตอบพลางหลบสายตาของคุณย่า โดยก้มลงมองชุดกระโปรงของตัวเองแทนคุณย่าไม่ได้พูดอะไรสักคำ เธอเพียงแต่จ้องมองแม่ด้วยสายตาเย็นชา"ชมรมขี่ม้าอย่างนั้นเหรอ?""เดี๋ยวฉันไปตามแกให้ค่ะ""วาเลเรีย!"แม่รีบผุดลุกขึ้นยืน น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ "เซียนนา... กำลังอาละวาดน่ะค่ะ ฉันเลยจับแกไปขังไว้ในห้องใต้ดินเพื่อให้สำนึกในสิ่งที่ตัวเองทำลงไป"คุณย่าตัวแข็งทื่อ"แกพูดว่าอะไรนะ?"เธอถาม เน้นหนักทีละคำอย่างเชื่องช้าและเด็ดขาด "แกขังเซียนนาไว้ in ห้องใต้ดินงั้นเหรอ?""ก็คุณย่าก็รู้ว่าวันนี้เป็นวันของวิเวียน..." เสียงของวาเลเรียแผ่วลงจนกลายเป็นเสียงกระซิบอย่างคนมีความผิดใบหน้าของคุณย่ามืดมนลงทันตาเธอลุกขึ้นยืน ร่างกายโงนเงนเล็กน้อยอย่างไม่มั่นคงแม่พยายามจะเข้าไปประคอง แต่คุณย่ากลับผลักเธอออกไป"วาเลเรีย!" น้ำเสียงของคุณย่าสั่นสะท้าน "เซียนนาก็เป็นลูกสาวของแกเหมือนกันนะ!"แม่เปิดปากหมายจะแย้งอะไรบางอย่าง ทว่าคุณย่ากลับพูดแทรกขึ้นมาก่อน"ใช่ ฉันรู้ว่าชะตากรรมของวิเวียนมันคือน่าเศร้า การเกิดมาพร้อมกับรู้ดีว่าตัวเองจะไม่มีวันอยู่

แสงแดดเจิดจ้าในยามเที่ยงวันสาดส่องผ่านบานหน้าต่างกระจกสี ทอดเงาเป็นลวดลายหลากสีสันลงบนพื้นทอดตัวยาวคฤหาสน์ทั้งหลังตกอยู่ในความเงียบงันอย่างผิดธรรมชาติเครื่องทำความร้อนถูกเร่งจนสุดกำลัง คลื่นไออุ่นแผ่ซ่านออกมาจากช่องระบายอากาศระลอกแล้วระลอกเล่าทว่าฉันรู้ดี... ต่อให้จะอัดอุณหภูมิความร้อนเข้าไปมากแค่ไหน ก็ไม่มีวันทำให้ร่างกายนั้นอบอุ่นขึ้นมาได้อีกแล้วประตูห้องของวิเวียนถูกผลักออกอย่างแรงจนกระแทกผนังเสียงดังสนั่นเธอยิ่งเท้าเปล่าพรวดพราดออกมา สะบัดตัวหนีจากการเกาะกุมของแม่ที่ดวงตาแดงก่ำและบวมเป่ง ก่อนจะวิ่งตรงไปยังห้องนั่งเล่น"ถอยไปให้พ้นทางหนูนะ! หนูจะไปหาเซียนนา!"เธอวิ่งกระหืดกระหอบลงบันไดวน เสียงฝีเท้าดังก้องสะท้อนไปทั่วห้องโถงที่ว่างเปล่าแล้วเธอก็ต้องชะงักกึกใจกลางห้องนั้น หัวหน้ามาเฟีย มาร์เชลโล วาเลนติ ชายผู้เคยทำให้โลกใต้ดินของนิวยอร์กต้องสั่นสะท้าน... ตอนนี้นั่งอยู่บนพื้นหินอันหนาวเหน็บเขากำลังโอบกอดฉันเอาไว้เสื้อสูทตัวนอกของเขาถูกแผ่ออก เพื่อห่อหุ้มร่างกายของฉันไว้อย่างทะนุถนอมร่างของฉันนอนอ่อนปวกเปียกซบอยู่กับอกของเขา หัวเอียงพับ เส้นผมยาวสลวยแผ่กระจายไปทั่

พวกผู้คุมช่วยกันลากตัวพ่อที่กำลังแผดเสียงร้องอย่างคลุ้มคลั่งและสิ้นหวังให้ออกห่างไปตามธรรมเนียมปฏิบัติ สมาชิกสายเลือดหลักทุกคนของตระกูลวาเลนติจะต้องถูกฝังไว้ในสุสานประจำตระกูลอันหรูหราอลังการทว่าคุณย่ากลับปฏิเสธ"เเถากระดูกของแกจะต้องไม่ถูกทำให้แปดเปื้อนด้วยน้ำมือของบ้านที่เต็มไปด้วยคำลวงหลอกและความทะเยอทะยานหลังนี้"ด้วยเจตจำนงอันแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า เธอได้ทำลายธรรมเนียมปฏิบัติของตระกูลที่สืบทอดกันมานานนับศตวรรษลงจนหมดสิ้นเธอสั่งให้จัดพิธีฌาปนกิจศพเป็นการภายในอย่างเรียบง่ายไม่มีงานศพที่จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่โอ่อ่าเพื่อเอาหน้าไม่มีพวกบอสของตระกูลพันธมิตรมาแสร้งทำเป็นโศกเศร้าหลั่งน้ำตาเพื่อแสดงความไว้อาลัยคุณย่าเตรียมข้าวของไว้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น... มันคือชุดราตรีผ้าไหมสั่งตัดสีขาวบริสุทธิ์ ของขวัญวันเกิดครบรอบอายุ 18 ปีที่เธอตั้งใจทำขึ้นมาเพื่อมอบให้แก่ฉันภายในห้องเก็บศพอันหนาวเหน็บ คุณย่ารองน้ำใส่กาละมังแล้วค่อยๆ บรรจงเช็ดคราบสกปรกออกจากใบหน้าของฉันอย่างแผ่วเบาเธอสวมชุดราตรีสีขาวบริสุทธิ์ไร้ที่ติชุดนั้นให้แก่ฉันด้วยมือของเธอเองบานประตูถูกผลักออกอย่างแรงแม่วาเลเ