母の命を踏みにじった夫へ、私からの断罪의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 8

結婚して7年。私は夫である警視正の津村淳（つむら じゅん）に、千回以上も夫婦生活を求めた。けれど、毎回彼の腰に足を絡めた瞬間になると、決まって幼なじみの藤原遥香（ふじわら はるか）から電話がかかってきて、すべて台無しになる。それでも結婚記念日の夜、淳はようやく「今日はちゃんと最後まで付き合う」と約束してくれた。彼に押し倒され、あと少しで一線を越える――そんな時だった。突然、遥香専用の着信音がけたたましく鳴り響いた。「津村さん、ダンスの練習中にお腹ぶつけちゃって......私、もう子供産めなくなったのかな......」その瞬間、淳の顔色が変わった。彼は迷いなく私を突き飛ばし、遥香のもとへ向かおうとする。私は慌てて腕を掴んだ。「まず病院で診てもらったほうが――」言い終わる前に、頬へ激しい衝撃が走った。「遥香は俺が小さい頃から面倒見てきた妹みたいな存在だぞ！お前に人の心はないのか！」怒鳴りつけると、淳は服もろくに整えないまま飛び出していった。私が慌てて警察病院へ駆けつけた時、そこで目にしたのは、初めては必ず私に捧げると誓っていた淳が、遥香に跨がられたまま激しく体を重ねている姿だった。彼の手は彼女の丸みを帯びた体をいやらしく撫で回し、下半身は淫靡な熱に濡れている。怒りに震える私を前にしても、淳は面倒くさそうに眉をひそめただけだった。「緊急だったんだ。放っておけるわけないだろ。初めてくらいで騒ぐなよ。なくなったって死ぬわけじゃない。明日埋め合わせしてやる」――昔、私がほんの少し彼に触れただけで、半殺しにされかけたことがあったのに。滑稽だった。7年間、この結婚を必死に守ろうとしていたのは、私だけだったのだ。なら、もう終わりにしよう。遥香の甘ったるい嬌声は、遠慮もなく廊下中に響き渡っていた。外には野次馬が群がり、同情と嘲笑の入り混じった視線が針のように背中へ突き刺さる。私は拳を握り締め、胸の奥で煮えたぎる屈辱と怒りを必死に押し殺した。......2時間後。ようやく淳が病室から出てきた。目元には蕩けた余韻が残り、首筋や胸元には生々しいキスマークが散っている。結婚記念日に合わせて私が贈ったシルクのシャツには、鮮やかな血痕まで滲んでいた。誰かが口笛を吹き、周囲が一斉に

私は、この結婚を綺麗なまま終わらせるつもりだった。――まさか、その日の午後には、淳が緊急の生配信を行うなんて思いもしなかった。画面の中の彼は、皺ひとつない制服に身を包み、正義の警察そのものの顔をしていた。「俺と遥香は、生死を共にしてきた特別な絆で結ばれている。それを美波は、恩を盾に無理やり結婚へ持ち込んだんだ。俺の功績は、この命を懸けて手に入れたものだ。だが美波は、遥香が命の危機にあった時ですら、自分の欲望しか考えていなかった。結婚を鎖に使って、俺を自分だけの所有物にしようとしたんだ！俺は一人の独立した人間だ。誰かの戦利品じゃない！」一夜にして、私は愛を壊した最低の女にされた。逆に彼らは、「結婚に引き裂かれた悲劇の恋人たち」として祭り上げられていく。ネット上では罵倒が溢れ返った。【恩知らず】【警察の恥】【こんな女、辞めさせろ】果ては、匿名の連中が集団で官舎前に押しかけ、壁に「裏切り者は死ね」と落書きまで残していった。私はもう相手にする気力すらなかった。だがその日の夜、淳は部下を連れて家へ押し入ってきた。「美波！俺が配信でああ言ったのは遥香を守るためだ！なのにお前は、告発文を出して遥香を陥れたのか！遥香は今、停職処分を受けて精神的に追い詰められて、自殺しようとしてるんだぞ！お前はこんなことを望んでいるのか！？」彼はスマホのライブ配信を起動し、そのままカメラを私の顔へ突きつけた。「今ここで遥香に土下座して謝れ！全部お前の捏造だったって認めろ！俺にしつこく付きまとってたのもお前だって、皆の前で言え！そして二度と、俺と遥香の邪魔をしないって誓え！」あまりにも馬鹿げていて、笑いそうになった。「裏切ったのはあなたでしょう。功績を奪ったのもあなたよ！どうして私が謝るの？」私は人を呼ぼうとした。だが次の瞬間、淳は冷笑しながらタブレットを私の目の前へ突き出す。映像を見た瞬間、全身の血が凍りついた。病弱な母が、猛獣飼育施設の巨大な檻の上に、ロープで吊るされていた。檻の下では、5日間も餌を与えられていない三頭のトラが、苛立つように歩き回っている。牙の隙間からは涎が糸を引いて滴っていた。「お前以外に、こんな陰湿なことする奴がいるか？美波。謝らなければ、お前の母親はそこで死ぬ」ゆっ

コール音が7回鳴った後、電話は繋がった。「......もしもし？」年老いてはいるが、威厳を失っていない声だった。「......おじい様」私がそう呼ぶと、電話の向こうは十秒近く沈黙した。「......美波、なのか？」「はい」私の祖父・木崎正雄（きざき まさお）の声が一瞬で張り詰める。「今どこにいる。何があった」「警察病院の入院棟です。307号室。おじい様、お願いしたいことが二つあります」その直後、電話の向こうから短く返ってきた。「待っていろ」......三日後、私は退院した。車は市街地を抜け、高速道路へ入る。夜明け頃に辿り着いたのは、人里離れた静かな療養施設だった。警察病院のような消毒液の臭いはなく、漂っているのは草木の青い香りだけ。独立した庭付きの建物に、二十四時間体制の介護スタッフ。リハビリ設備も完璧に整っていた。「正雄様のご手配です」祖父の補佐・寺田が低い声で言う。「ここなら絶対安全です。誰にも見つかりません」私はそこで、リハビリを始めた。右脚の粉砕骨折は重傷だった。最初の一ヶ月、私は立ち上がることすらできなかった。少し動こうとするだけで、電流みたいな激痛が全身を走る。それでも――立たなければいけない。毎日6時間。どれだけ痛くても、リハビリは一日も休まなかった。汗で病衣は何度も濡れ、膝には血豆ができ、奥歯が砕けそうなほど噛み締める。介護スタッフが見かねて声を掛けてきた。「美波さん、無理をなさらず、少しずつ......」「時間がないんです」私はそう答えた。二ヶ月目。杖をつけば十メートル歩けるようになった。三ヶ月目には杖を外した。まだ足を引きずってはいたけれど、自力で歩けるようになっていた。寺田は毎週一度、外の情報を持ってやって来た。「美波さんの元のチームは解体されました。昔の部下たちが何度か抗議したそうですが、全部揉み消されたようです」私は無言で聞いていた。「お母様の件は......事故扱いです。慰謝料として600万円ほど出ました。振込先は津村淳の口座です。『代わりに管理しておく』とのことでした」私は車椅子に座ったまま、中庭のアオギリの木を見上げる。葉は少しずつ黄色く染まり始めていた。「

「いい考えだ」私は箱を持ち上げ、そのまま外へ向かって歩き出した。「待て！」淳が怒鳴る。遥香が勢いよく飛びかかってきた。腕を掴もうとしてくるのを、私は体を捻って避ける。空振りした彼女は数歩よろめいた。「避けるんじゃないわよ！」羞恥と怒りで顔を歪め、今度は拳を振り上げてくる。私は箱を床へ置き、片腕で受け止めた。六ヶ月のリハビリを経ても、まだ力は完全には戻っていない。それでも、遥香程度なら十分だった。襲いかかってくる遥香の腕を、私はそのまま力任せに捻り上げた。「きゃああっ――！！」悲鳴が響く。間髪入れず、彼女の膝の裏へ強烈なローキックを叩き込む。遥香は無様に床へと崩れ落ち、その場に跪いた。「貴様！よくも手を上げたな！！」淳が狂ったように怒鳴りながら掴みかかってくる。だが、私は迷うことなく右腕を振り抜き、その端正な顔面に強烈な平手打ちを見舞った。パァン、と乾いた衝撃音が静まり返ったリビングに炸裂する。淳は頬を押さえたまま、信じられないものを見る目で私を凝视した。――7年。私は初めて、反撃した。「お、お前......今、俺を殴ったのか！？」淳は狂ったように怒鳴り、拳を振り上げて殴りかかろうとしてくる。私はその腕を掴み、力任せに突き飛ばした。彼は数歩よろめき、壁へ激突する。髪は乱れ、見る影もなく狼狽えていた。「殺してやる！！」その時、外からサイレンの音が近づいてきた。淳は立ち上がり、怨毒に満ちた目で笑った。「法廷で会おう、美波」私は箱を持ち直し、そのまま階段を下りる。「そいつを止めろ！！」淳がまた叫ぶ。遥香は床から這い上がり、テーブルの灰皿を掴んで私の後頭部へ投げつけた。私は咄嗟に身を屈める。灰皿は壁へ激突し、砕け散った。――その瞬間、玄関の扉が勢いよく蹴破られた。武装した警察たちが一斉に突入してくる。銃口が、まとめて私へ向けられた。「こいつです！」淳が甲高い声で叫ぶ。「不法侵入に暴行！今すぐ拘束してください！」警察官たちが私を取り囲む。私は静かに箱を下ろし、両手を上げた。淳が近づいてくる。そして私の耳元で、悪意に満ちた声を落とした。「これで終わりだ。今度こそ、お前は一生外へ出られない」