جميع فصول : الفصل -الفصل 20

“Sa ampunan sa Makati...”Mahinang inulit ni Matthew ang mga salitang iyon.Bagama't hindi iyon tugma sa impormasyong nasa isip niya, hindi pa rin nawala ang pagdududa sa kaniyang mga mata. Nanatili siyang nakatingin kay Jane, na para bang may pilit pa rin siyang hinahanap na sagot sa mukha nito.“Pareho kayong nag-aral ng batas,” mababa niyang sabi. “Pareho kayong may blood-clotting disorder. Pareho kayong Type A ang dugo. At pareho rin kayong marunong ng sign language. Lahat ng iyon ay katulad ng sa nakababata kong kapatid—”“Mr. Rivera.”Mahinahon ngunit matatag na pinutol ni Jane ang kaniyang sasabihin.Sandaling natigilan si Matthew at napatingin sa kaniya.“May nabalitaan ako,” dahan-dahang wika ni Jane, “na ang nakababata ninyong kapatid ay may kapansanan sa pandinig. Totoo po ba iyon?”Bahagyang kumislap ang mga mata ni Matthew.“Paano mo nalaman?”Mapait na napangiti si Jane.“Hanggang ngayon ay makikita pa rin naman sa internet ang mga balita tungkol sa bunsong anak ng pamil

Tahimik na sumanib ang marangyang Rolls-Royce sa agos ng trapiko. Habang maayos na umaandar ang sasakyan sa gitna ng mga ilaw ng lungsod, nanatiling mabigat ang katahimikang bumabalot sa loob nito.Mula sa driver's seat, bahagyang sumulyap si Adrian sa rearview mirror. Nakita niyang nakasandal lamang si Matthew sa likurang upuan, tahimik ngunit halatang malalim ang iniisip. Bahagya siyang ngumiti bago nagsalita."Mr. Matthew," magalang niyang simula, "nilinlang kayo ni Atty. Jane noong una, pero hindi naman kayo nagpahuli. Agad ninyo siyang nabalikan at napilitang pirmahan ang settlement agreement. Dahil doon, makakalabas na rin si Sir Joaquin. Talagang kahanga-hanga ang naging galaw ninyo."Bahagyang umangat ang sulok ng labi ni Matthew.Naalala niya ang hitsura ni Jane kanina—ang galit na malinaw na nakaguhit sa mukha nito habang pinipigilan ang sariling emosyon. Hindi niya inaasahang ganoon katapang ang babae."Minamaliit ko siya noon," mahina niyang sabi. "Nagkamali ako."Tumango

ALAS-SAIS NA NG GABI.Katatapos lamang sunduin ni Jane ang tatlong bata mula sa kindergarten at sabay-sabay silang umuwi sa maliit nilang apartment.Pagkapasok pa lamang sa bahay ay naramdaman na niya ang matinding pagod na bumabalot sa buong katawan.Parang bawat hakbang niya ay may kasamang bigat.Ilang sunod-sunod na araw na siyang halos walang pahinga. Sa umaga ay abala siya sa trabaho bilang abogado, at pagsapit ng gabi ay kailangang lumabas naman siya upang mag-deliver ng pagkain.Halos wala nang natitirang oras para sa sarili.Kaya naisip niyang humiga muna sandali.Balak lang sana niyang ipikit ang mga mata nang ilang minuto bago bumangon upang magluto ng hapunan para sa mga bata.Ngunit hindi niya namalayang nakatulog pala siya nang mahimbing.Nang magising siya, madilim na ang paligid.Napalingon siya sa orasan.Mag-aalas-otso na pala ng gabi.Nanlaki ang kanyang mga mata.Bigla siyang napabangon mula sa kama."Naku..."Hindi pa niya nalulutuan ng hapunan ang mga bata.Agad

Sa sumunod na tatlong araw, halos hindi naging payapa ang isip ni Jane.Bawat paggising niya sa umaga ay may kasamang kaba, at bawat gabing ipinikit niya ang kanyang mga mata ay hindi rin siya tunay na nakakapagpahinga.Parang may mabigat na batong nakadagan sa kanyang dibdib na hindi maalis-alis.Sa tuwing mahahawakan niya ang kanyang cellphone at magbubukas ng internet, hindi niya mapigilang mangamba.Takot na takot siyang baka sa isang iglap ay bumungad sa kanya ang isang nagte-trending na balita.Isang pamagat na maaaring tuluyang sumira sa lahat ng pinaghirapan niyang buuin."[Isang Kilalang Abogada, Tumatanggap ng Suhol.]"Paulit-ulit na umiikot sa isip niya ang posibilidad na iyon.Para bang may isang mahigpit na tali na nakapulupot sa kanyang puso at patuloy na hinihigpitan sa bawat sandaling lumilipas.Hindi niya alam kung kailan kikilos si Matthew.Hindi niya alam kung kailan nito gagamitin ang hawak nitong alas laban sa kanya.Ang kawalang-katiyakan ang higit na nagpapahira

Maingat na isinaksak ni Jane ang USB drive sa kanyang computer.Ilang sandali lamang ang lumipas bago nagsimulang lumabas sa monitor ang lahat ng laman nito.Isa-isa niyang inilipat ang mga file sa kanyang computer, sinigurong walang kahit isang dokumento ang maiiwan. Pagkatapos ay binuksan niya ang mga larawan at maingat na inayos ang pagkakasunod-sunod ng mga ito.At nang makumpleto ang lahat ng kinakailangang impormasyon, nagsimula siyang magsulat ng isang artikulong may pormal at organisadong presentasyon, na parang isang ulat na inilalatag ang buong katotohanan sa harap ng publiko.Hindi ito basta-bastang post.Diretso siyang nag-log in sa account na may pangalang "Suspended Sword."Anim na taon na niyang inaalagaan ang account na iyon. Sa loob ng anim na taong iyon, unti-unti itong lumago hanggang magkaroon ng mahigit limang milyong tagasubaybay.Isa na ito sa pinakakilalang legal commentary accounts sa platform.Karaniwan nitong inilalathala ang masusing pagsusuri sa mga totoong