All Chapters of 당신이 없는 세상 참 좋다: Chapter 21 - Chapter 24

다시 몇 해가 흐른 어느 늦가을.도심의 가장 호화로운 호텔 연회장에서 대형 자선 만찬이 열렸다.고가은은 특별 초청 귀빈이자 명예 고문으로 참석했다.문우빈의 ‘가은재단’은 이번 만찬의 공동 주최 기관 중 하나였다.만찬이 시작되기 전, 백스테이지 복도에는 사람들이 오갔다. 직원, 귀빈, 기자들이 분주히 지나쳤다.고가은은 재단 담당자와 잠시 뒤 무대에서 할 발언의 세부 내용을 낮은 목소리로 조율하고 있었다. 그렇게 이야기하며 대기실 쪽으로 걸었다.모퉁이를 돌았을 때, 맞은편에서 한 사람이 걸어왔다.마른 체형이었다. 몸에 맞지만 조금 낡아 보이는 검은 정장을 입고, 머리는 흐트러짐 없이 빗어 넘긴 채, 손에 든 서류를 고개를 숙여 읽고 있었다.두 사람은 좁은 복도에서 예상치 못하게 마주쳤다.그 남자가 고개를 들었다.두 사람의 시선이 마주치자, 시간이 그 자리에서 멈춘 것 같았다.문우빈은 그 자리에서 굳어 버렸다. 얼어붙은 조각상처럼.손에 들고 있던 서류가 바닥에 떨어지면서 둔탁한 소리를 냈다.남자의 눈은 눈앞의 사람에게서 떨어지지 않았다. 탐욕스럽게, 여자의 모습을 뼛속에 새기려는 사람처럼 바라보았다.몇 년 사이, 고가은은 더 아름다워져 있었다.20대 시절의 연약하고 보호받아야 할 것 같은 아름다움이 아니었다. 세월을 관통하면서 다듬어진 자신감과 여유, 안에서부터 흘러나오는 빛이었다.샴페인색 이브닝드레스를 입은 그녀의 긴 머리카락이 살짝 웨이브가 지면서 어깨에 흘렸다. 잘 꾸민 화장에 입가에는 늘 그렇듯 온화하면서도 예의 바른 미소가 얹혀 있었다.잘 닦인 진주처럼 은은했지만, 눈을 뗄 수 없을 만큼 빛났다.문우빈의 입술이 움직였다. 뭔가 말을 하고 싶었지만, 목이 보이지 않는 손에 붙들린 듯 막혀서 소리가 나오지 않았다.가슴 안에서는 심장이 미친 듯이 뛰었다. 갈비뼈가 아플 정도였다.그는 늙었다.초췌해지기도 했다.아직 30대였지만 눈가에는 잔주름이 생겼고, 관자놀이 근처에는 흰머리 몇 가닥까지 보였다.눈 속의 빛은 완

음성 메시지는 거기서 끝났다.그러나 곧 자동으로 다시 재생됐다.“여보, 오늘 당신 생일이잖아. 케이크 만들었어. 돌아오면 같이 먹자.”“아무리 늦어도 기다릴게.”한 번.또 한 번.문우빈이 잊고 지나간 수많은 생일마다, 고가은은 혼자 케이크를 앞에 두고 기다렸을 것이다.깊은 밤이 지나고, 새벽이 오고, 날이 밝을 때까지.끝내 돌아오지 않는 사람을 기다리다, 녹아내린 생크림과 딱딱하게 굳은 빵을 혼자 조용히 먹어 치웠을 것이다.문우빈은 그 목소리를 들었다. 말라붙은 눈가에서는 눈물이 멈추지 않고 흘러나왔다.그는 천장을 바라보았다. 시선은 서서히 흐려지고 있었지만, 입꼬리만은 희미하게 올라갔다.아주 아름다운 기억 하나를 떠올린 사람처럼.문우빈은 마지막 힘을 끌어모았다.아무도 없는 허공을 향해.품에 안긴 차가운 액자를 향해.대답을 들을 수 없는 음성 메시지를 향해.거칠게 갈라진 목소리로, 거의 들리지 않을 만큼 작게 몇 글자를 토해 냈다.“가은아...”“생일... 축하해...”목소리는 너무 작아서, 차가운 공기 속으로 힘없이 흩어졌다.품 안의 액자가 문우빈의 손에서 미끄러져 내려왔다.액자가 부드러운 이불 위로 떨어졌고, 낮고 둔한 소리를 냈다.오래된 핸드폰에서는 고가은의 다정한 목소리가 아직도 반복되고 있었다.“기다릴게.”“기다릴게.”...창밖의 달빛이 차갑게 흘러들었다.텅 빈 침대 위로, 엎어진 결혼사진 위로, 오래된 핸드폰 위로 창백한 빛이 내려앉았다.침대 머리맡의 생체 모니터에서 날카로운 소리가 길게 울렸다.심전도 선은 곧게 뻗은 한 줄로 멈춰 섰다.더 이상 어떤 변화도 없었다....같은 밤하늘 아래.외국에 있는 어느 개인 소유 섬에서는 아직 불꽃놀이가 이어지고 있었다.고가은은 신태경의 품에 안긴 채, 밤하늘 가득 터지는 불꽃을 올려다보고 있었다.입가에는 행복한 미소가 머물러 있었다.“무슨 생각 해?”신태경은 고개를 숙여 고가은의 머리 위에 입을 맞췄다.고가은은 하늘에서 시선을 거두고 곁에 있