All Chapters of Die Ersatzkönigin: Chapter 1 - Chapter 10

Er glaubte, meine Vorwürfe galten seinem Zuspätkommen.Das aber war es nicht, wofür ich ihm die Schuld gab.Es war die Nacht des Überfalls. Als Kael zurückkehrte, kümmerte ich mich nicht zuerst um meine Verletzungen, sondern zwang mich in die Hauptkammer.Ich wollte sicher sein, dass er unverletzt war.Er schenkte mir jedoch keinen Blick, sondern trug den Topf mit den silberrandigen Lilien, das Einzige, was Elara zurückgelassen hatte, direkt in die innere Kammer, wo er sämtliche Heiler zusammenrufen ließ, um einen Weg zu finden, die abgestorbenen Wurzeln zu retten.Während ich auf dem Sofa der Nebenkammer saß und darauf wartete, dass sich endlich jemand um die Krämpfe in meinem Unterleib kümmerte, standen die Lilien nur wenige Schritte entfernt auf dem Fensterbrett der Hauptkammer.Später erfuhr ich, dass die Wurzeln der silberrandigen Lilie einen silberhaltigen Duft freisetzen, der Schwangeren gefährlich werden kann. In jener Nacht hatte ich zu nah gelegen. Die Blutung war nicht mehr

Ich wartete seine Antwort nicht ab. Ich wandte mich den Türen des Saals zu.Er griff nach mir. Ich wich ihm behutsam aus.„Diese Bindung gebe ich zurück. Nicht als Tausch. Als Abschluss.“Ich sah die vier von ihnen ein letztes Mal an, meine Stimme kaum hörbar: „Ich werde nicht zurückkommen. Betrachtet diese sechs Jahre als meine Abgeltung dafür, in diese Familie hineingeboren worden zu sein. Von jetzt an kümmert euch um euch selbst.“Ich hasste sie dafür, dass sie mich zurückgeholt hatten.Hätten sie mich in Ruhe gelassen, hätte ich meine Tage bei meiner Pflegemutter auf dem Land gelebt.Sie hätte sich nicht blind geweint vor Sehnsucht nach mir und wäre nicht allein in einer Winternacht gestorben.Am nächsten Morgen erwachte ich in einem Häuschen im Grenzland.Der Tisch war bedeckt mit Briefen wie gestreutem Schnee.Die Zofe flüsterte: „Sie wurden vom König und Euren Eltern gesandt ... Wie Ihr es verlangt habt, habe ich niemandem gesagt, wo Ihr seid.“Ich öffnete einige aufs Geratewohl

Wir ließen uns in einer Hütte am Wasser nieder, in einer kleinen Ortschaft am Stadtrand der Hauptstadt.Lyra traf einige Tage später als ich ein – sie hatte dringende Familienangelegenheiten gehabt.Als sie durch die Tür trat, trug sie ein riesiges Bündel in den Armen, das Gesicht vor kaum verhaltenem Eifer leuchtend.„Herrin!“Sie stellte das Bündel behutsam auf den Tisch, ihre Augen funkelten.„Haben Sie es schon gehört? Diese lästerlichen Frauen, die uns an den Stadttoren aufgehalten haben? Es hat sie eingeholt!“Ich saß am Fenster und schnitt Wildkräuter aus einem Topf, als Lyras Worte meine Hände erstarren ließen.„Wie ich hörte, wurden ihnen die Zungen herausgerissen.“Lyra beugte sich vor. „Der König selbst hat den Befehl gegeben.“Ich antwortete nicht, sondern sammelte die abgeschnittenen Blätter in eine Tonschüssel.Lyra beobachtete meinen Gesichtsausdruck aufmerksam. „Und…“„Dann erzähl mir jetzt alles.“ Lyra sprach schneller: „Der König hat Elara aus der Rudelhalle ausquart

Elara trug weiße Pelze, das Gesicht ungeschminkt, und weinte märchenhaft, kniend auf den Stufen des Hauptstadtplatzes – eine wachsende Menge von Rudelmitgliedern um sich versammelt.„Alle, hört mich an!“Ihre Stimme klang kläglich.„Ich wollte nur nach Hause, meine Eltern wiedersehen. Ich hatte keine bösen Absichten! Ayla aber erträgt mich nicht! Sie hat mich gezwungen, das Revier zu verlassen, alles aufzugeben! Sie hat mein Schicksal gestohlen, meinen Platz sechs Jahre lang besetzt – und jetzt, wo ich zurückgekehrt bin, will sie mich tot sehen!“Sie hob die tränengefüllten Augen, ließ den Blick über die wachsende Menge schweifen, und ihre Stimme überschlug sich: „Sie ist die Betrügerin! Damals hat sie sich mit Tricks in Kaels Gunst geschlichen und meinen Platz bei der Bindungszeremonie eingenommen! Sechs Jahre lang hat sie den Thron der Luna-Königin besetzt und den Ruhm genossen, der mir gehörte – und jetzt will sie mir sogar den letzten Platz entreißen, auf dem ich noch stehen kann!

Ein Funken Erleichterung entzündete sich in mir: Die erkaufte Zeit hatte sich endlich ausgezahlt.„Rudelwächter! Verräter und Gesetzlose – legt die Klingen nieder und ergebt euch!“Fackellicht flammte auf. Kämpfer in silberner Rüstung strömten aus allen Richtungen herbei und riegelten den Wald vollständig ab.Die Attentäter versanken im Chaos. Einige versuchten zu fliehen, aber die geschulten Rudelwächter schnitten ihnen den Weg ab und trieben sie in Kessel, aus denen es kein Entkommen gab.Der Anführer sah sein Ende. Sein Blick wurde roh. Jede Vorsicht außer Acht lassend, stürzte er sich auf mich, die Klinge geradewegs auf mein Gesicht gerichtet.Er wusste, dass er heute nicht entkommen würde – und gedachte, mich mitzunehmen.„Ayla, Vorsicht!“Kael rief entsetzt, seine Wunden vergessend, und stürzte auf mich zu.Ich reagierte schneller.Das Bild meiner Pflegemutter, wie sie das Brot umklammerte. Das kaum wahrnehmbare Weinen meines verlorenen Kindes. Die zahllosen Nächte, in denen ich