All Chapters of 愛人のために、娘を見捨てたあなたをもう許さない: Chapter 11 - Chapter 20

京介はその紙を握りしめ、指先を震わせていた。彼が慌てて見ると、そこには自分と陽菜の名前が並んで記載されており、彼の瞳が大きく揺れた。「あり得ない！俺は離婚届なんて出していない。なぜこんなものがあるんだ！陽菜はただ怒って、桃子を連れて家出しただけだ。彼女が俺と離婚するはずないだろ」洋子を説得しようとしているのか、あるいは自分自身に言い聞かせているのか。その声には、本人も気づかないほどの混乱が混じっていた。その様子を見て、洋子の心中で陽菜への嫌悪感がさらに強まった。「京介、桃子はもう1ヶ月前に死んだのよ」その言葉を聞いて、京介の全身がこわばった。病院で看護師から聞かされた言葉が脳裏によみがえる。「容体が急変して手術室へ運ばれましたが……そのまま、お亡くなりになりました。信じられないのなら、斎場に確認してください」桃子は本当に死んだのか？ならなぜ、みんな知っているのに、自分だけが何も知らなかったのだ？「離婚届だけどね」洋子は一瞥を投げて、のんびりと告げた。「結婚前、あんたにサインさせたでしょう？」その言葉を聞き、京介の目が血走った。「母さんが、あいつに渡したのか？」「違うわ、彼女が自分で取りに来たのよ」洋子は視線を逸らし、冷ややかに答えた。「嘘だ！」京介は激しく声を荒らげた。「陽菜は俺を愛してた！離婚なんてするわけがない！母さんが脅してサインさせたんだろ！ずっと陽菜のことが嫌いだったじゃないか！」あきれ果てた洋子は、彼を指さして叫んだ。「あんたねぇ！自分があちこちで浮気して、そのせいで桃子が手術台で死んだなんて自覚はないの？彼女は何度もあなたに裏切られて、失望を積み重ねてきて、完全にあなたを見限ったのよ！」京介は言葉を失い、立ち尽くした。そうだ。桃子の病気の治療法を探していたはずなのに、その裏で美羽との関係に溺れていた。美羽に心を奪われたせいで、桃子に残された最後の治療の機会さえ逃してしまった。さらに、自分の手で陽菜を留置場へ送り込み、傷ついた彼女を容赦なく踏みにじった。頬を打たせ、硫酸で焼かれていく姿を見ても止めようとせず、挙げ句の果てには自らの命令で、彼女の皮膚まで剥いだ。どれも、男でも耐えられないようなことを、最愛の人にしてしまったのだ。自分は一体、何をしてるんだ……

美羽は息を呑んだ。逃げ出そうとした瞬間、両足を男たちに掴まれる。抵抗する間もなく引きずり戻され、そのまま京介の足元へ乱暴に放り投げられた。震えながら見上げると、そこには冷え切った京介の瞳があった。その瞬間、陽菜の指が折られたあの日の悲鳴が、脳裏によみがえる。骨が砕ける鈍い音。耳を裂くような叫び声。まるで今この場で起きているかのように鮮明だった。美羽の顔から血の気が引く。唇まで小刻みに震えていた。「京介さん……」彼女は膝から崩れ落ち、額を地面に打ち付けた。「本当に反省しています。どうか許してください。すぐに立ち去りますから、もう二度と目の前に現れたりしません」京介は屈み込み、指先で彼女の顎を持ち上げた。その温度のない感触に、美羽は思わず身をすくませる。「立ち去る？」京介は鼻で笑った。「陽菜が病院のベッドでどれだけ苦しんだと思ってる？謝罪の一言で済ませようと思っているのか？」彼が乱暴に手を離し、美羽は衝撃で自分の顎を強く打ち付けた。京介は見下ろしたまま、冷酷に言い放つ。「陽菜を陥れようとしていた時、お前は今日みたいな日が来ることを想像しなかったのか？」美羽が何か言おうとした瞬間、腕を背中にねじ上げられ、粗い縄が容赦なく肌に食い込み、引きずられながら屋敷のドアへ運ばれた。そして目の前の光景を見た瞬間、全身の力が抜け落ちた。次の瞬間、手足はバリケードに縛り付けられていた。すぐそばでエンジン音が唸りを上げ、黒い車が一直線にこちらへ向かっていた。「いやぁ！」悲鳴はエンジン音にかき消され、衝撃とともに身体が宙へ投げ出され、アスファルトへ叩きつけられる。肋骨が砕けたかと思うほどの激痛が全身を貫き、意識が朦朧となっていく。苦しみが引く間もなく、今度は車輪が彼女の足首を轢いていく。骨の砕ける嫌な音が響き、美羽の絶叫が辺りにこだまし、冷や汗が流れた。さらにその直後、白い煙を立てる液体が背中から浴びせられた。ジューッという音とともに皮膚が焼け爛れていく。縄までもが腐食し、パッと切れた。「ああっ！」美羽は痙攣しながら地面を転げ回る。液体が顔にも飛び散り、白い肌は瞬く間にただれていった。彼女は恐怖で顔を覆い、狂ったように叫ぶ。「京介さん、ごめんなさい！病院に連れて行ってください！顔が……私の顔が……

陽菜は長く果てしない夢を見ていた。底のない深い海に沈んでいくかのように。夢の中の日差しはいつも温かく、祖母が古びたいすに腰を掛け、優しく微笑みながら野菜を採っていた。彼女は医療費のために退学することもなく、きれいな制服に身を包み、教科書を抱えて大学のキャンパスに通っていた。卒業後は憧れていたデザイン会社に就職し、デスクの上にはいつもきれいな雛菊が飾られていた。その頃に出会った男性は、目元が穏やかで、彼女がパクチーを苦手としていることを覚えていて、残業の日には何も言わず温かなスープを差し入れてくれたり、解けた靴紐をかがんで結んでくれたりした。彼は「好き」という言葉は決して口にしないけれど、それでも彼の思いやりと優しさは、日々の何気ない仕草のすべてに滲んでいた。薔薇に彩られた教会で、彼は片膝をつき、指輪を差し出しながらプロポーズをする。陽菜は笑顔で頷き、純白のウェディングドレスに涙がこぼれ落ちた。しかし、手を出そうとした瞬間、目の前の人物が変わった。京介が黒のスーツを着て、険しい顔でバージンロードに立っている。その瞳は血のように赤く染まり、独占欲を滲ませている。「陽菜。もしあいつと結婚するなら、お前の前で死んでやる！」怒鳴るような声とともに、京介は彼女の手首を乱暴に掴んだ。指が食い込み、痺れるような痛みが走る。陽菜は全身を震わせ、涙でぐしゃぐしゃになった顔で叫んだ。「やめて！離して！」「お前は俺のものだ！」氷のように冷えた声が耳を貫く。「俺から逃げられると思うなよ」次の瞬間、彼は陽菜を無理やり屋敷へ引き戻した。車で轢こうとしたり、刑務所へ送り込んだり、何度も平手打ちを食らわせたり、挙げ句の果てには皮まで剥こうとしたんだ！全身を焼くような痛みに、陽菜は汗を滲ませた。床を爪で掻きむしるが、身体は押さえつけられ、まったく動かせない。意識が遠のきかけたその時、耳元で聞き覚えのある声がした。「陽菜……陽菜？」陽菜ははっと身を起こした。服は冷や汗でびっしょり濡れ、荒い呼吸を繰り返す。夢の中の痛みがまだ体に残っていて、体の震えが止まらない。「やっと目を覚ましたか」頭上から男の声がする。ゆっくりと顔を上げると、深い黒の瞳と目が合った。彫りの深い端正な顔立ち。その眼差しには、言葉にできない複雑な感情が宿ってい

「大丈夫か？」陸は陽菜をそっと立ち上がらせると、心配そうに全身へ視線を走らせた。新しい傷が増えていないことを確認して、ようやく安堵の息をつく。そして、鋭い眼差しが女へ向けられる。「俺の大事な人に手を出すとは、いい度胸だな」陽菜は何も言えず、否定もしなかった。女は顔を真っ赤にして言い返そうとしたが、その前に背後の人間に腕を掴まれ、そのまま強引に連れ去られていく。この街では、周防家の言葉は絶対であり、逆らう者などいなかったからだ。周囲が静かになると、陽菜は彼を見て低く呟いた。「ありがとう」それだけ言うと彼女は外へと歩き出し、陸は急いで後を追った。「陽菜、俺の会社で秘書をやらないか？」彼女は歩みを止め、振り返って冷たく言った。「同情？」陸が眉をひそめ、説明する前に、彼女は再び歩き出していた。彼は数歩で追いつき、思わず手首を掴む。「陽菜、俺は……」「陽菜、やっと見つけた！」言葉を遮られ、イラつきを隠せないまま声の方へ顔を向けた。苛立ちながら振り返った彼は、相手の顔を見た瞬間、目を細め、反射的に陽菜を自分の側へ引き寄せる。その光景を見た京介の胸に、鋭い刃が突き刺さったような痛みが走った。「俺の妻から離れろ！」数か月ぶりの再会なのに、彼女は別の男の隣にいる。それでも構わなかった。陽菜はただ拗ねているだけで、自分が心から謝れば、きっと許してくれると、そう信じていた。陸が嘲笑した。「夢でも見ているのか？お前たちはとっくに離婚しているんだぞ？」京介は胸が苦しくなり、目を赤く潤ませながら陽菜を見た。「陽菜、俺は同意していない！離婚なんて認めないぞ。家に帰ろう」陽菜が眉をひそめて何かを言いかけた時、陸の声が響いた。「連れ帰ってどうする？お前が他の女と遊ぶ姿を見せる気か？それとも愛人のために、彼女をボロボロにする気か？」陽菜は呆然とし、陸を見上げたが、結局黙ったままだった。京介の体がこわばり、拳を震わせた。怒りで理性を失い、陸の顔面に強烈な一撃を叩き込んだ。陸の頬がみるみる腫れ上がるほど、全力の攻撃だった。陽菜は目を丸くし、憤りを見せた。「京介、あんた正気？」そう叫び、彼女はあわてて陸の顔を確認した。「大丈夫？」陸は腹の底で渦巻いていた苛立ちを噛み殺していたが、彼女の一言を聞いた途端、その怒りが

陽菜は、京介の言葉など全く気にしていなかった。その後、数日間会うこともなかったので、彼女はこれで終わったものだと思っていた。しかしある日、何気なくネットのライブ配信を開いた。京介はビジネスニュースの常連であり、その目を引く容姿もあって知名度は高い。配信開始から数分で、視聴者は数万人に膨れ上がった。画面の中では、京介が縛り上げられて道路の真ん中に跪いており、すぐ傍らには黒い車が止まっている。虚ろな瞳でカメラを見据えながら、彼は口を開いた。「皆さんこんにちは、一ノ瀬京介です。これまで俺は、妻を傷つけることを何度もしてしまいました。どうか皆さんの力を貸してください。彼女に許してもらいたいんです。陽菜、見ているだろ」そしてふと視線を上げ、鋭い眼差しを向けた。「これから、俺が君にした仕打ちを百倍、千倍にして自分に返そうと思う。チャンスを、もう一度だけくれないか」言い終わるや否や、京介は黒い車を睨み、冷酷な声で言い放った。「構わず来い。遠慮はいらない」その言葉で、車がゆっくりと動き出した。数万人の視線が集まる中、京介は勢いよく撥ね飛ばされ、地面に叩きつけられた直後に血を激しく吐き出した。それでも彼はカメラを見つめ、口元から血を流しながら不気味な笑みを浮かべた。「陽菜、これでは足りない。続けろ」車が再び彼の上を通り過ぎていく。車が止まった時には全身が血にまみれていたが、視聴者たちが息を飲む暇もなく、数人のボディーガードが駆け寄って彼を担ぎ上げ、そのまま警察へ連行した。警察の留置場での5日間で、京介はやつれ果てた。釈放後、すぐさまライブ配信を開いた彼は、その場で意識を失った。コメント欄は大騒ぎだった。陽菜への罵声と京介への賞賛が溢れかえった。しかし陽菜は冷ややかな気分で、迷うことなく配信を切った。結局のところ、彼の勝手な自己満足に過ぎない。配信を閉じた直後、インターホンが鳴った。陽菜がドアを開けると、誰か確認する間もなく、温かな体温に強く抱きしめられた。陸は泣きそうな声で、焦燥と恐怖を滲ませた。「あの男の配信を見てたか？また許してやるつもりか？陽菜、頼むから、もうあの男なんて忘れてくれ。本当に気持ちの悪い最低な男だ。もし誰かと一緒になりたいなら、俺じゃダメか？」反応がないまま、陸は捨てら