愛人のために、娘を見捨てたあなたをもう許さない のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

どれほどその場に立ち尽くしていたのだろう。やがて、京介はどこか満たされたような表情で部屋から出てきた。そして、陽菜の姿を見た瞬間、その表情をわずかに凍りつかせた。「陽菜？」陽菜は赤く充血した目で彼を睨みつけ、声を震わせて問い詰めた。「京介、どうしてなの？」京介は眉をひそめ、彼女の手を掴み階段の方へ向かった。「下で話そう。美羽がやっと寝たところなんだ」その言葉に、陽菜の心は激しく痛んだ。充血した両目は真っ赤に染まり、涙が今にも零れ落ちそうだった。車に乗ると、京介はタバコに火をつけた。タバコの火が京介の整った横顔をぼんやり照らす。だが、浮気を知られた焦りは一切見えなかった。「陽菜、見たならもう隠しはしないよ。今、美羽に惹かれてるんだ。お前がどう思おうと、関係をやめる気はない。でも安心しろ。俺の妻はお前だけだ。遊び飽きたら、ちゃんとお前のところに戻るから」「ふざけないで！絶対認めないわ！」陽菜の心は刃物でえぐられたように痛み、涙が溢れ出した。「彼女と関係を続けるなら、離婚しましょう！」京介に裏切られたことも、桃子が死んだ原因に、二人が関わっていたことも、耐えられなかった。京介は小さく笑うと、いつもはめている黒い手袋を外した。そこには、小指を失った痕が生々しく残っている。「陽菜、俺はお前と結婚するために、自分の指を切り落としてまで親に認めさせたんだ。それなのに離婚だと？絶対に許さない。だから大人しくしてろ。少し遊んでいるだけだ。飽きればすぐに戻る」陽菜は、その生々しい傷跡を見つめたまま、目を潤ませた。6年前、陽菜の祖母が重い病気で倒れ、大学3年生だった彼女は大学を辞め、夜の店で働いていた。その時出会ったのが京介だった。彼は陽菜を一目見た瞬間から、夢中でアプローチしていた。身分違いだと反対されても、陽菜を妻に迎えるためなら、京介は自分の指を切り落としてまで親に認めさせた。なのになぜ？なぜ自分のためにここまでしてくれた男が、今こうして私を愛していると語りながら、他の女を抱けるのか。「それじゃ、桃子は？なぜあの子にそんな酷いことができたの？」桃子の名が出ると、京介の目にわずかな陰りが差した。「桃子は病気になってから、まともに笑えた日なんてなかったし、最初の移植は失敗した。だから、これ以上辛い思いをさせ

初日は留置場の一般区画に放り込まれ、すぐに標的にされた。配られた食事は目の前で乱暴にひっくり返され、夜、ようやくぐっすり眠りに落ちたところへ、氷水を頭からかけられた。3日目には、厳重管理区画へ移された。そこでは数人に取り囲まれ、乱暴に服を引き裂かれ、氷水の中に押し込まれた。息もできず意識を失っては、再び過酷な現実に引き戻された。最終日、陽菜は特別管理区画へ引きずり込まれた。そこでは暴力を受け、骨が砕けるような激痛が走り、やがて全身が麻痺して、感覚を失っていった。「いったい誰を敵に回したら、こんな扱いを受けるんだよ」リーダー格の女が彼女の手を踏みつけ、歪んだ笑みを浮かべた。「あんまり運動してなかったから、今日はたっぷり遊ばせてもらう」陽菜は床にうずくまり、顔には血と泥がこびりついていた。あまりの痛みに感覚は鈍り、身体が自分のものではないようだった。その時、彼女はようやくすべてを悟った。京介は、自分が愛した人はすごく甘やかすが、不要になったら容赦なく叩き落とす。彼の残酷さは、常に優しさという仮面の奥に隠されていたのだ。釈放された日、陽菜は力尽き、目の前が真っ暗になり、そのまま倒れた。次に目を開けたときには、もう3日経っていた。病室には消毒液の匂いが漂っていた。指をわずかに動かすだけで、包帯が食い込み痛みが走る。起き上がろうとした時、ドアが開き、京介が入ってきた。その顔を見て、陽菜の心には何の感情も湧かなかった。「愛人の相手で忙しいんじゃない？何しに来たの？」陽菜の冷ややかな反応に、京介は不快そうに眉をひそめ、淡々と言い放つ。「この数日で、少しは懲りただろう。今夜は美羽の誕生日パーティーだが、お前を連れていくよう言われてる。この前、お前のせいで美羽は数日間も入院して、あんなに痩せてしまった。ようやく元気になってきたんだから、今日はきちんと謝れ。これ以上彼女を刺激するな」言い終わると、彼は腕時計を見て苛立ちを見せる。「美羽とケーキを取りに行くから、ぐずぐずしてる暇はないんだ。専属運転手は全員会場の準備に回したから、お前はタクシーで来い」慌てて去っていく彼の背中を見て、陽菜はふと笑った。この言葉も、どこかで聞いたことがあるような気がする。かつて彼は同じように、すべての優しさと時間を

「背中の三分の一が損傷しています。植皮も容易ではありません」医師のその声に陽菜がゆっくり目を開けると、ベッドの横で医師と話している京介の姿があった。気配に気づいた彼は振り返ると、血走った目で駆け寄り、陽菜の手を掴む。「陽菜、まだ痛むか？」陽菜はその手を振り払い、冷え切った目を向けた。「触らないで」京介はまだ彼女が拗ねているだけだと思い、感情を抑えてこう言った。「陽菜、硫酸をかけるよう指示したのは俺じゃない。奴らが勝手に勘違いしたんだ」陽菜は鼻で笑った。「あなたの許可もなく、あの人たちがあんなことするわけないでしょ？もううんざりよ」京介が唇を強く噛みしめ、さらに言葉を重ねようとしたその時、ボディーガードがドアを突き飛ばして入ってきた。「社長！大変です！美羽さんが硫酸で火傷しました！」その報告を聞いた瞬間、京介の瞳孔が揺れた。彼は陽菜の手を振り払い病室を飛び出していった。陽菜はそんな背中を見送り、冷たく笑う。そしてベッドから降りようとした時、戻ってきた京介が彼女の頬を打った。「陽菜！」怒りを帯びた声が突き刺さる。「美羽は硫酸を水と勘違いして洗面所に置いて、それをボディーガードが間違えてお前に使っただけだ。なのにお前は誰かに指示してわざとあの子に硫酸をかけさせた、人として恥ずかしくないのか！」陽菜はゆっくりと顔を上げ京介を睨み据えた。瞳の奥には、抑えきれない怒りが宿っている。「京介、いい加減にして。私は今ベッドから起きたばかりなのよ！」「まだそんな言い逃れを！」京介は冷たい声で言った。「連れてこい」再びドアが開き、両手を縛り上げられた3人の男が乱暴に突き飛ばされてきた。男たちは陽菜を見るなり叫んだ。「陽菜さん、俺たちは言われた通りにやっただけだ！どうか助けてくれ！死にたくない！」見知らぬ男たちを前に、陽菜は顔をしかめた。「誰？全く見覚えがないわ」すると男たちの表情が一変する。「ふざけるな！メールで指示したのはお前だろ、惚けてんじゃねえ！」京介は無言のまま陽菜を見つめていた。その眼差しには、押し殺した怒りが滲んでいた。陽菜はふと笑い、スマホを投げ渡す。「私じゃないわ。履歴を確認すればわかる」だが次の瞬間、京介はスマホをギュッと握ったまま歩み寄ってきて、画面を彼女の目の前に突きつける。「陽

海外で2週間ほど羽を伸ばした京介と美羽は、帰国する前夜に、オークション会場を訪れた。美羽がほんの少しでも視線を向けた品は、京介が値段など気にも留めず次々と落札し、そのまま彼女のもとへ届けられる。そんな扱いを受けたことなどない美羽は、胸が高鳴っていたが、表面上は困ったように目を伏せた。「京介さん、こんなに高価なプレゼントをもらったこと、もし陽菜さんが知ったらきっと怒りますよ。やっぱり受け取れません」そう言って、心配そうに眉を寄せた。「そういえば陽菜さん、まだ地下室なんですよね？大丈夫でしょうか？もともと私のことを嫌っていましたし、私が京介さんと旅行していたなんて知ったら、きっとまた怒らせてしまいます。京介さん、本当に愛しています。でも、あなたには奥様がいますし、こんな関係、良くないですよ。もし……」京介は冷ややかな笑みを浮かべた。「それがどうした？」美羽は目を潤ませ、唇を噛み締めた。「何でもありません。考えすぎていました。帰国したら、もう会うのはやめましょう。あなたには家庭があるんです。私はただの愛人ですし、陽菜さんにこれ以上いじめられたくもないんです」そう言うと、彼女は手を離して背を向けた。彼女の涙を見て心を痛めた京介が呼び止める。「美羽、俺たちこんなに相性がいいのに。別れるなんてできるはずないだろう？それに、俺にとって愛人だとか本妻だとか、そんなの関係ない。俺が愛した相手が、俺にとっての特別な存在なんだ。今は君だけだよ。もし陽菜がまた君をいじめるなら、あいつを一生地下室に閉じ込めてやる。だから、別れるなんて言わないでくれ」心が満たされた美羽は、潤んだ瞳のまま抱きつき、そっと彼の唇へ口づける。「京介さん、大好きです。ずっと一緒にいてくれますか？」京介はその言葉を聞きながら、内心冷ややかに笑った。だが表面上は優しく答える。「俺も好きだよ、美羽」その一言だけで、美羽は完全に自分が愛されていると信じた。あとは子供さえできれば、いずれ京介は、自分を妻に迎えるはずだ。帰国後、京介はわざわざ美羽を連れて高級レストランへ行き、その後大学まで送り届けた。別れ際、美羽は名残惜しそうに彼の腕にしがみつく。「京介さん、帰りたくないです。ずっと一緒にいてくれませんか？」少し前なら、京介も頷いていただろう。し

京介は、逃げるように斎場を後にした。車に乗り込むと、体中の震えが止まらなかった。ハンドルを握る手さえ力が入らない。美羽の骨髄提供を止めたあの日から、心のどこかでは覚悟していたはずだった。桃子の病気は、どうせ長くは持たない。ならば、今のうちに少しでも苦痛を減らしてやるのが親心だと思っていた。しかし、桃子の死を突きつけられた今、胸の奥を抉られるような痛みが止まらない。いや、そんなはずはない……きっと陽菜が、桃子をどこかに隠しているだけだ。最近、自分が冷たくしすぎたから拗ねただけだ。医師も斎場の職員も、陽菜に頼まれて口裏を合わせているに違いない。京介は乱暴にエンジンをかけ、タイヤを鳴らしながら車で屋敷へ向かって走り出す。屋敷へ戻ると、少しだけ開いたドアの隙間から吹き抜ける風が、人気のない屋敷の中を吹き抜けていた。その冷気に、京介は思わず首筋を震わせる。胸騒ぎを振り払うように階段を駆け上がり、寝室のドアを勢いよく開け放つ。そこには陽菜のパジャマがあり、桃子のぬいぐるみもそのまま残っていた。まるで何もなかったかのように、すべての物があるべき場所にあった。それを見た瞬間、張り詰めていた神経がほぐれ、口元には皮肉な笑みさえ浮かんでいた。やはりそうだ。陽菜が桃子を連れて家を出ただけだ。そのうち意地を張るのにも疲れて、泣きべそかいて戻ってくる。そう自分に言い聞かせながら、京介はベッドへ倒れ込んだ。だが、隣にあるはずの温もりも、陽菜の柔らかな香りもなく、眠れなかった。目を閉じるたびに浮かぶのは、かつての幸せな光景だった。陽菜が自分の腕の中で微笑み、桃子が裸足のまま部屋を駆け回り、鈴の音のような笑い声を響かせる。ふと目を開けると、現実には誰もいない。胸のどこかがぽっかりと欠け落ちたような虚しさだけが残っていた。陽菜、桃子を連れてどこに行ったんだ？早く戻ってこい。じゃないと、ただじゃ済まさないぞ。それからの数日、京介はどこにも行かず、屋敷に引きこもって彼女たちを待った。大学で美羽が周囲に吊し上げられようが、彼は知らんぷりを決め込み、秘書に丸投げした。そして4日目。ついに我慢の限界を迎えた京介は、秘書へ電話をかけた。しかし電話が繋がるなり、切羽詰まった声が飛び込んでくる。「社長！美羽さんが、大奥様に連