Lahat ng Kabanata ng When There's Me and You Plus One: Kabanata 21 - Kabanata 30

Hindi nakasara nang todo ang bintana sa gilid, at unti-unti nang nahihilo si Pia. Hindi alam ni Nate na simula bata pa lang ay madali nang magkaroon ng carsickness si Pia—kahit gaano pa kamahal o kagarbo ang sinasakyan niyang kotse.Habang humahangin papasok sa loob, lumingon si Pia sa kabilang bahagi ng bintana. Sinubukan niyang pigilan ang hilo at ang naduduwal niyang pakiramdam. Dahil dito, kung ano-ano na ang pumasok sa isip niya.Wala naman talagang interes si Pia sa mga sasakyan, pero iba ang usapan kapag Jeep Wrangler ang nakikita niya. Naalala niya bigla noon, sinabi sa kaniya ni Nate na hindi raw nito gusto ang mga Wrangler o kahit anong klase ng off-road vehicle.Mukhang tama nga si Papa noon, sa-isip ni Pia habang mapait na napangiti. Walang lalaki ang makakatanggi sa kotseng ito. Ang ayaw lang talaga ni Nate... ay ako.Gustong-gusto ng kaniyang yumaong ama ang Jeep Wrangler. Matagal na nitong inaasam ang sasakyang iyon na nagkakahalaga ng milyun-milyon, pero kahit may pera

Ang mukha ni Pia ay hindi 'yung tipong unang tingin mo pa lang ay mapapanganga ka na, ngunit ang mga bahagi ng mukha niya ay napakadelikado at perpektong nagtutugma, kaya naman mahirap siyang kalimutan. Habang tumatagal mo siyang tinitingnan, lalo siyang gumaganda.Pagkaraan ng ilang sandali, nagsalita si Nate sa isang paos na boses, "Nasaan ang asawa mo? Bakit hindi ka niya sinundo?"Napayuko si Pia habang nakatingin sa basang palda niya. "Hindi po...Ako naman talaga ang may kasalanan sa lahat."Isang mabigat at mainit na hininga ang pinakawalan ni Nate mula sa kaniyang dibdib. Masyado niyang pinoprotektahan ang lalaking 'yun, sa-isip niya habang unti-unting nakakaramdam ng hindi maipaliwanag na galit.

Hindi naman ganoon kataas ang standards ni Jhonnie sa hiningi nitong pabor."Simple lang naman ang plano, Pia," sabi ni Jhonnie sa kabilang linya habang naglalakad sa opisina nito. "Magkita lang tayo sa isang mall ngayong weekend. Papasulyap lang kita nang mabilis kay Mama para lang makita niyang may 'girlfriend' ako, tapos nun, kanya-kanya na tayong alis. Deal?""Sige, walang problema," sagot ni Pia habang nakasandal sa kaniyang desk. "Itext ko na lang din sa'yo kung saang mall kami eksaktong pupunta para alam mo.""Ayos, salamat! Sige, sige. Isasama ko na rin ang anak ko doon para makapaglaro siya habang nandoon tayo ngayong weekend," dugtong pa ni Jhonnie, halatang nabawasan ang stress sa boses.Pumayag lang si Pia p

Kahit mabilis itong binura ni Pia, nagdala pa rin ito ng sunod-sunod na abala kay Nate. Sa mga sumunod na araw, palaging may kumpol ng mga tao sa tuwing maglalaro ito ng bola, kakain, o papasok sa klase.Sobrang naguluhan at nakonsensya si Pia noon. Alam niyang ayaw na ayaw ni Nate na ipinopost ang mga litrato nito at galit ito sa gulo, lalo na ang maabala ng maraming tao. Noong mga panahong iyon, ganoon na ganoon ang malamig na tingin na ipinukol sa kaniya ni Nate—tingin na parang may napakalaking kasalanan si Pia.Wala nang magawa si Pia at hindi na alam ang gagawin para magkaayos sila. Pagkalipas ng ilang araw, sa hindi malamang dahilan, tumigil na sa paghabol ang mga tao at bumalik sa normal ang bu

"Pia, bilib din ako sa lakas ng bilib mo sa sarili mo," sarkastikong sabi ni Nate. "Kung hindi mo ba ako pinilit na iligtas ka noong nakaraang beses, sa tingin mo ba mag-aaksaya ako ng panahon sa'yo ngayon?" Dumikit ang kaniyang labi sa noo ni Pia habang bumubulong, "Kapag may nangyaring aksidente sa elevator ng kumpanya ko, itinuturing iyang work-related injury. Ayaw ko lang na magkaroon ng karagdagang gastos at abala ang kumpanya, naintindihan mo ba?"Sa loob ng napakadilim na elevator, ang mukha ni Pia ay kasingputla na ng papel, at halos hindi na niya kayang tumayo."Ayaw mong ma-misunderstand ng asawa mo? Sige, fine," malamig na sabi ni Nate. Ang kamay niya ay nanatili sa baywang ng babae. "Pero kung gusto mong mabuhay ngayon, iligtas mo muna ang sarili mo."M