EINEN SCHRITT VORAUS

KAPITEL 31LORENZOS POV:Etwas stimmte nicht.Ich hatte vor langer Zeit gelernt, diesem Gefühl zu vertrauen.Diesem Gefühl, das sich in deinem Magen festsetzt.Das dir zuflüstert, dass etwas falsch ist, obwohl alles vollkommen normal aussieht.Es hatte mich schon mehr Mal gerettet, als ich zählen konnte.Und genau jetzt schrie es mich an.Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und starrte aus dem Fenster meines Büros.Die Stadt funkelte unter mir.Millionen Menschen.Millionen Leben.Millionen Geheimnisse.Doch meine Gedanken kehrten immer wieder zu einer einzigen Person zurück.Sabrina Woods.Wieder.Immer Sabrina Woods.Ich seufzte.Diese Frau war erschöpfend.Zehn Jahre später hatte sie immer noch die Fähigkeit, meine Gedanken komplett aus der Bahn zu werfen.Ich rieb mir das Kinn.Dachte nach.Der Anruf aus dem Büro ihres Vaters beunruhigte mich.Die Assistentin war sehr deutlich gewesen.Der Senator war nicht krank.Er lag nicht im Krankenhaus.Er starb nicht.Er war vollkommen gesund.Und trotzdem hatte

MEINE ABSICHTEN SIND KLAR

KAPITEL 32LORENZOS POV:„Was macht er hier?“Das war das Erste, was Senator Woods fragte, nachdem er mich neben Sabrina stehen sah.Kein „Wie geht es dir?“Kein „Wann bist du rausgekommen?“Nicht einmal „Was machst du in Los Angeles?“Nur das.Was macht er hier?Interessant.Sehr interessant.Denn wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass dem alten Mann meine Nähe zu Sabrina mehr Sorgen bereitete als alles andere.Sabrina blickte zwischen uns hin und her.Verwirrt.Natürlich.Sie wusste nicht, was ich wusste.Sie wusste nicht, dass ihr Vater wahrscheinlich schon seit Jahren über meine Entlassung Bescheid wusste.Ein Mann wie er behielt seine Feinde im Auge.Und ich hatte keinen Zweifel, dass ich als einer galt.Ich lächelte freundlich.Die Art von Lächeln, die Politiker nervös machte.„Senator Woods.“Sein Kiefer spannte sich an.Ich hätte fast gelacht.Zehn Jahre später hatte ich immer noch diese Wirkung auf ihn.Wunderbar.„Visconti.“Sein Ton war eiskalt.Sehr kalt.

DER DEAL

KAPITEL 33LORENZOS POV:„Ich habe vor, Ihre Tochter zu heiraten.“Die Stille, die darauf folgte, war wunderschön. Absolut wunderschön.Senator Woods starrte mich volle fünf Sekunden lang an.Eigentlich sogar länger.Ich zählte nicht mit. Ich war zu sehr damit beschäftigt, seinen Gesichtsausdruck zu genießen.Schock.Unglauben.Wut.Der Mann sah aus, als hätte er gerade Gift geschluckt.Langsam.Qualvoll.Ohne Wasser.Endlich fand er seine Stimme wieder.„Nein.“Ich lächelte.Da war dieses Wort wieder.Offenbar liebte jeder in dieser Familie es, „Nein“ zu sagen.Interessant.Sehr interessant.Der Senator erhob sich hinter seinem Schreibtisch.Seine Bewegungen waren scharf.Wütend.Kontrolliert.Aber nur knapp.„Ich sagte Nein.“Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.Bequem.Entspannt.Das genaue Gegenteil von ihm.„Und ich habe Sie gehört.“Seine Augen verengten sich.„Dann verstehen Sie meine Antwort.“Ich tippte mit einem Finger gegen die Armlehne.Dachte nach.Tat nur so, als würde ich nachdenken.Denn meine Ents

TRIFF EINE KLUGE ENTSCHEIDUNG

KAPITEL 34LORENZOS POV:Das Büro war still. Tödlich still. Diese Art von Stille, die einem Sturm vorausgeht.Ich stand da und beobachtete Senator Woods. Ich beobachtete jede kleine Bewegung. Jedes Zucken. Jedes Blinzeln. Jeden Versuch, die Fassung zu wahren.Zu seiner Ehre musste man sagen: Er gab sich Mühe.Wirklich Mühe.Aber Angst hat einen Geruch.Und nach all den Jahren unter gefährlichen Männern kannte ich diesen Geruch nur zu gut.Der Senator hatte Angst. Er wollte nur nicht, dass ich es merkte. Leider für ihn – ich wusste es bereits.Ich lächelte.Langsam.Dann trat ich einen weiteren Schritt näher an seinen Schreibtisch. Der Senator versteifte sich sofort.Interessant.Sehr interessant.„Weißt du“, sagte ich leise, „manchmal frage ich mich, ob du dich noch erinnerst.“Sein Kiefer spannte sich an.Ich sprach weiter.„Zehn Jahre sind eine lange Zeit.“Der Senator schwieg.Also redete ich weiter.Denn heute war nicht sein Tag zum Sprechen.Heute war sein Tag zum Zuhören.„Du bist wahr

KAPITEL 35 DER RAUM, DEN ICH ZURÜCKGELASSEN HABE

KAPITEL 35SABRINAS PERSPEKTIVE:In dem Moment, in dem ich die Tür hinter mir schloss, bereute ich es bereits, zurückgekommen zu sein.Das Zimmer war noch genau gleich.Jedes einzelne Detail.Die cremefarbenen Wände.Das große Fenster mit Blick in den Garten.Das Bücherregal in der Ecke.Der Schminktisch.Die Gemälde an den Wänden.Sogar das Bett.Nichts hatte sich verändert.Und genau das machte es noch schlimmer.Ich stand still da, die Hand noch auf dem Türknauf, und ließ meinen Blick durch den Raum schweifen.Es fühlte sich seltsam an.Als würde ich in eine Erinnerung hineintreten.Als würde ich in die Vergangenheit zurückkehren.Als würde ich einer Version von mir selbst begegnen, die ich nicht mehr erkannte.Dieses Zimmer war früher meine ganze Welt gewesen.Jeder Traum, den ich je gehabt hatte, hatte hier begonnen.Jedes Gemälde.Jede Skizze.Jede Träne.Jeder Streit.Alles.Und jetzt, als ich hier stand, fühlte es sich nicht wie Zuhause an.Nicht einmal ansatzweise. Es

NACH ALL DEN JAHREN

KAPITEL 36SABRINAS POV:„Julia.“Mehr brachte ich nicht heraus, bevor meine Stimme komplett versagte.In der einen Sekunde stand ich noch da und versuchte, mich zusammenzureißen.In der nächsten Sekunde weinte ich.Ich weinte wirklich.Nicht die stillen Tränen, die ich über die Jahre perfektioniert hatte.Nicht die Art, bei der man schnell das Gesicht abwischt und so tut, als wäre alles in Ordnung.Nein.Das war ein hässliches Weinen.Die peinliche Sorte.Die Sorte, bei der die Brust schmerzt und die Kehle brennt.Julia zog mich sofort fester an sich.Ihre Arme schlangen sich fest um mich.Als hätte sie Angst, ich könnte wieder verschwinden.Und ehrlich?Mir ging es genauso.Acht Jahre.Ganze acht Jahre.Wie konnte es sein, dass acht Jahre so schnell vergingen?Ich vergrub mein Gesicht an ihrer Schulter und weinte noch heftiger.Gott.Ich hatte sie vermisst.Ich hatte sie so sehr vermisst.Mehr, als ich mir jemals eingestanden hatte.Denn es zuzugeben, hätte wehgetan.Und ich hatte damals schon genug Schme