Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

Éléonore avait accepté sans hésiter. Elle avait besoin d’un guide, d’un mentor, de quelqu’un qui connaissait les rouages de ce milieu dans lequel elle était plongée sans préparation. Mia l’encourageait de son mieux, mais Mia ne connaissait rien au monde de l’art. Marthe non plus. Elle était seule, et cette solitude commençait à lui peser.Le jour du rendez-vous, elle se rendit à l’adresse indiquée, un immeuble élégant du centre-ville, avec une façade en pierre de taille et des fenêtres en arcade. Elle poussa la porte vitrée, entra dans un hall au sol de marbre, et fut accueillie par une assistante souriante qui la conduisit jusqu’au bureau de Victoire Delorme.La pièce était vaste, lumineuse, meublée avec un goût exquis. Des tableaux contemporains ornaient les murs, des sculptures en bronze trônaient sur des socles, des livres d’art s’entassaient sur des étagères en acajou. Et derrière un bureau en verre, une femme se leva pour l’accueillir.Victoire Delorme avait la cinquantaine élég

— Tu sais, dit Victoire en faisant tourner son verre entre ses doigts, je n’ai jamais eu d’enfants.Léa la regarda, surprise par cette confidence soudaine.— C’est un choix ? demanda-t-elle doucement.— Oui et non. J’ai longtemps cru que je n’en voulais pas. J’étais trop absorbée par ma carrière, trop déterminée à prouver ma valeur dans un monde d’hommes. Et puis, un jour, il était trop tard. Mais je ne le regrette pas. Pas vraiment.Elle but une gorgée de vin, le regard perdu dans les lumières de la ville.— Parfois, je me dis que j’ai trouvé d’autres façons d’être mère. En guidant, en protégeant, en transmettant. Toi, par exemple. Tu n’es pas ma fille, Léa. Mais tu es un peu plus qu’une amie.Léa sentit sa gorge se nouer. Elle pensa à sa propre mère, qu’elle n’avait pas vue depuis des mois, à qui elle n’avait pas osé dire où elle était, de peur que Gabriel ne la retrouve par ce biais. Elle pensa à toutes ces années où elle s’était sentie orpheline, même au milieu de sa propre famill

Victoire sourit, un sourire large et lumineux qui transforma son visage tout entier.— Je savais que tu dirais oui.Les semaines qui suivirent furent un tourbillon de travail, de créativité, d’énergie. Léa passait ses journées dans son atelier – elle avait finalement loué un petit local à quelques rues de son studio, un ancien entrepôt transformé en espace artistique – à peindre, à esquisser, à rêver. Victoire s’occupait du reste. Elle contactait des mécènes, négociait des partenariats, réservait des salles d’exposition dans plusieurs villes du pays. Elle était partout, infatigable, insatiable.Un soir, alors qu’elles travaillaient encore à la lueur des lampes, entourées de toiles et de pots de peinture, Victoire posa une question qui prit Léa par surprise.— Comment vas-tu appeler cette exposition ?Léa réfléchit un instant. Elle regarda les toiles qui l’entouraient, ces portraits de femmes aux regards forts, aux sourires fragiles, aux cicatrices invisibles mais bien réelles. Elle pe

Éléonore sentit les larmes lui monter aux yeux, et elle dut faire un effort pour les retenir. Son art. Ses illustrations. Sur des vêtements qui seraient portés dans le monde entier. Par des femmes qui ne sauraient rien d’elle, mais qui porteraient un morceau de son âme sur leurs épaules.— Je peux réfléchir ? demanda-t-elle.— Bien sûr. Prenez le temps qu’il vous faudra. Mais sachez que nous sommes très enthousiastes à l’idée de travailler avec vous.Monsieur Delaunay se leva, lui serra la main, puis quitta la pièce après avoir échangé quelques mots avec Victoire. Quand la porte se referma, Éléonore se tourna vers son amie, les yeux écarquillés.— Victoire, c’est...— Énorme, je sais. Gigantesque. Historique.— J’ai peur. C’est trop grand pour moi. Je ne suis qu’une femme ordinaire, une artiste qui a eu de la chance.— Tu n’es pas une femme ordinaire, Léa. Tu es une femme extraordinaire qui a survécu à l’enfer et qui a transformé sa douleur en beauté. C’est cela que la Maison Montvert

Le déclic de l’appareil photo claqua, et Marcus baissa son appareil avec un sourire satisfait.— Voilà. C’est exactement ça. Cette expression-là, c’est celle que le monde entier va voir.Les heures passèrent comme des minutes. Éléonore changea de tenue, de décor, d’attitude. Elle fut tour à tour douce et puissante, fragile et indomptable, rêveuse et déterminée. Chaque photo racontait une histoire, chaque image capturait une facette de la femme qu’elle était devenue.Quand le shooting se termina, le soleil déclinait déjà derrière les verrières. Éléonore était épuisée, mais c’était un épuisement heureux, comme après une longue marche en montagne, quand on contemple le paysage du sommet.Marcus s’approcha d’elle, son appareil à la main.— Vous savez ce que j’ai vu aujourd’hui ? demanda-t-il.— Dites-moi.— J’ai vu une femme qui a souffert, qui a survécu, et qui a transformé sa souffrance en force. C’est rare. C’est précieux. Ne l’oubliez jamais.Éléonore sourit, les yeux un peu humides.