All Chapters of Il m’a laissée partir, maintenant il me supplie: Chapter 131 - Chapter 140

Elle s’arrêta, regarda la salle, et sourit.— Et si je suis là aujourd’hui, c’est pour vous dire une chose. Peu importe ce que vous avez traversé. Peu importe ce que les autres vous ont fait croire. Vous avez de la valeur. Vous avez du talent. Vous avez le droit d’exister, de créer, de vivre pleinement. Ne laissez personne vous voler cela. Jamais.Il y eut un silence, un de ces silences suspendus où le temps semble s’arrêter. Puis une femme se leva, au fond de la salle, et applaudit. Une autre la suivit, puis une autre, puis toute la salle. L’ovation monta comme une vague, enflant de seconde en seconde, remplissant l’espace d’un bruit assourdissant.Éléonore resta figée derrière le pupitre, les mains tremblantes, les yeux embués de larmes. Elle n’avait jamais vécu un moment pareil. Ces centaines de femmes debout, qui l’applaudissaient, qui l’acclamaient, qui brandissaient des mouchoirs et séchaient leurs larmes en souriant. Certaines criaient son nom, d’autres scandaient « Merci, merc

Elle s’assit de nouveau, prit son carnet, et écrivit en haut d’une page blanche :« Aujourd’hui, j’ai gagné plus d’argent en un mois que Gabriel ne m’en donnait en un an. Aujourd’hui, je suis indépendante. Totalement, absolument indépendante. »Elle reposa son stylo, relut ces mots, et sourit.Le lendemain, elle passa au Petit Café pour voir Mia et Marthe. Elle n’y travaillait plus qu’à mi-temps, et encore, c’était plus par plaisir que par nécessité. Le café était devenu son refuge, son point d’ancrage, le lieu où elle avait commencé à renaître.— Les filles, dit-elle en posant une bouteille de champagne sur le comptoir, je vous offre le déjeuner. Pas ici. Au restaurant. Un vrai.Mia leva les yeux de la pâte qu’elle était en train de pétrir.— Qu’est-ce qu’on fête ?— Tout. Rien. La vie.Marthe s’approcha, son torchon sur l’épaule, et regarda la bouteille de champagne.— C’est du bon, ça. Qu’est-ce qui t’arrive, ma petite ? Tu as gagné au loto ?— Presque, dit Éléonore en souriant. Di

Elle disposa ses toiles contre les murs, ses pinceaux dans des pots en verre, ses carnets sur une étagère. Elle accrocha au mur le portrait de la jeune fille du Luxembourg, celui qu’elle avait peint dans le boudoir de Gabriel, des mois plus tôt, et qu’elle avait emporté avec elle en fuyant. Elle le regarda longuement, ce visage jeune et rieur, et elle lui sourit.— Tu vois, murmura-t-elle. On y est arrivées.Quand le soir tomba, elles s’assirent toutes les trois sur le balcon, emmitouflées dans des plaids, une tasse de thé fumant à la main. La ville scintillait en contrebas, les toits s’étendaient à perte de vue, le ciel se teintait de rose et d’orange.— Je suis fière de toi, dit Marthe doucement. Tu sais, quand tu es entrée dans mon café pour la première fois, j’ai tout de suite vu que tu avais quelque chose de spécial. Une force, une lumière. Mais je ne savais pas que tu irais aussi loin.— Moi non plus, avoua Éléonore. Je ne savais même pas si j’allais survivre.— Et regarde-toi m

Éléonore s’assit à son bureau, ouvrit son carnet, et écrivit :« Le succès ne remplit pas tout. La solitude, parfois, s’invite le soir, quand le travail est fini et que les lumières s’éteignent. Mais je ne suis pas seule. J’ai des amis, des alliés, des gens qui m’aiment. Et cela, c’est plus précieux que tous les contrats du monde. »Elle reposa son stylo, regarda par la fenêtre les lumières de la ville qui scintillaient dans la nuit. Quelque part, au loin, un avion traversait le ciel, minuscule point brillant dans l’immensité sombre.Elle pensa à tout ce qu’elle avait accompli, à tout ce qu’il lui restait à accomplir. Elle pensa aux femmes qu’elle avait rencontrées, à celles qui lui avaient confié leurs histoires, leurs peurs, leurs espoirs. Elle pensa à toutes celles qui, comme elle, avaient fui une vie qui n’était pas la leur.Et elle se dit que, finalement, la solitude n’était qu’une illusion. Elle était entourée, portée, soutenue. Même quand elle ne les voyait pas, les autres étai

L’invitation arriva un matin, glissée parmi les factures et les magazines. Une enveloppe épaisse, en papier vergé, frappée d’un sceau doré qu’Éléonore reconnut immédiatement. Le lion des Desmarais. Elle l’ouvrit avec des doigts légèrement tremblants, et découvrit un carton élégant, calligraphié à la main.« Paul et Christine Desmarais ont le plaisir de vous convier à leur dîner annuel de bienfaisance, le samedi 18 mars, à vingt heures, en leur demeure. »Elle reposa le carton, le souffle court. Les Desmarais. Le cercle de Gabriel. Ce monde qu’elle avait fui, ces gens qui l’avaient humiliée, ignorée, méprisée. Christine et son sourire de serpent, Paul et ses mains baladeuses, Amélie de Saint-Fort et ses insinuations sucrées. Tous ceux qui l’avaient regardée avec pitié ou condescendance, qui avaient ri de ses silences, qui l’avaient réduite à un joli visage sans importance.Elle faillit jeter l’invitation à la poubelle. Elle la tint au-dessus de la corbeille, le geste suspendu, puis ell