ノエルがいつかしていた心配は、現実となった。借金取りが何人もおしかけてきたのだ。フォルターは娯楽を始めたり、噴水や別館を建てる際、一度彼らから金を借り、一括で支払いをしていた。それから宝石店での売上を返済に充てるように宝石店の責任者達に頼んでいた。だから、彼らが押しかけた理由が分からない。「そろそろツケを払ってもらわないと困るんですよ、アーロゲントさん」「うちも慈善事業じゃないんでねぇ」「どういうことだ? うちの宝石店の連中が支払っていたはずだ」「最初はそうだったが、だんだん額が減ってきたんですよ。今月なんか、たった3万ですよ」「そんなはずは……」 フォルターは愕然とした。責任者達からそういった報告を受けた記憶はない。「もう少し待ってくれ。2,3日もしたら、鉱夫達が鉱石を山程持ち帰る。それに、売上も……」 屋敷に何人もの人間が押しかけてきた。宝石店や鉱山の責任者達だ。「何事だ」「それが……」 宝石店の責任者達は売上が良くないことや、職人達がほとんど引き抜かれたことを報告し、鉱夫の代表は、もうほとんど採れないことを報告した。「どういうことだ!? そ、そうだ! ポーヴル! あそこの店が開店すれば……!」 フォルターの希望を、借金取りが鼻で笑った。「ポーヴル? はは、馬鹿言っちゃいけませんよ。あんな土地に何があるってんですか」「発展途上国で、特にポーヴルは急成長している。宝石店が開店すれば、きっと」 借金取り達がげらげら笑い、フォルターの言葉を遮った。「何がおかしいんだ!」「アーロゲントさん。あんた、騙されてるよ」「なんだと?」「ポーヴルも、ポーヴルがある国も、貧しい。あの国に住んでる連中は、今日食うものにも困るようなのばっかりで、宝石なんか誰も買えねーよ」「あはは、馬鹿だなぁ。そんなところに宝石店なんか建てて」「嘘だ……!」「嘘なもんか。自分で調べるんだな」「また明日来ますよ。今度は金を用意してくださいね、アーロゲントさん」 借金取り達は笑いながら帰っていく。フォルターの怒りは、報告をしに来た者達に向かった。「何故もっとはやく報告しなかった!?」「私は以前から報告していました! 売上が落ちていることも、職人達が少しずつ引き抜かれていることも! そっちでどうにかしろと言ったのはあなたじゃないですか!」「俺も、あん
Last Updated : 2026-06-01 Read more