Tous les chapitres de : Chapitre 171 - Chapitre 180

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Chapitre 171 — Une mère prête à tout

L'homme au manteau noir ne revint pas.Mais une semaine plus tard, un autre homme apparut.Celui-ci ne portait pas de manteau. Il était vêtu d'un blouson sombre, d'un jean usé, et il n'avait pas l'allure d'un agent de sécurité. Il était plus jeune, plus nerveux, plus imprévisible. Violette le repéra un soir, en sortant de la crèche avec Gabriel dans les bras. Il se tenait près de l'entrée, les mains dans les poches, et il la regardait fixement.Pas comme un garde du corps qui surveille sa cible. Comme un prédateur qui observe sa proie.Le cœur de Violette s'emballa. Elle serra Gabriel contre elle et pressa le pas vers la rue principale, là où il y avait du monde, de la lumière, des passants. L'homme la suivit.Elle tourna au coin de la rue. Il tourna aussi. Elle accéléra. Il accéléra. Elle traversa la place de la Croix-Rousse. Il traversa aussi.Elle savait qu'elle ne pourrait pas le semer éternellement. Elle savait qu'elle devait faire quelque chose.Alors elle s'arrêta.Elle se reto

Chapitre 172 — Une vie reconstruite

Six mois passèrent.Six mois sans incident. Sans homme au manteau noir, sans menace dans l'ombre, sans enveloppe anonyme glissée sous la porte. Six mois de paix fragile, de routine rassurante, de petits bonheurs quotidiens qui, mis bout à bout, finissaient par ressembler à une vie.Violette s'était installée dans son existence lyonnaise comme on s'installe dans une maison qu'on a mis du temps à apprivoiser. L'appartement de la Croix-Rousse n'était plus un refuge provisoire, mais un chez-soi. Elle avait accroché des rideaux aux fenêtres, posé des plantes vertes sur le rebord, encadré une photo de Gabriel souriant qu'elle avait posée sur la commode. Les murs s'étaient imprégnés de leur odeur, de leurs rires, de leurs voix. Ce n'était plus un logement. C'était leur foyer.La clinique était devenue son deuxième pilier. Elle connaissait chaque patiente par son prénom, chaque dossier par cœur. Madame Dubois lui avait confié des responsabilités croissantes : la gestion des plannings, le suiv

Chapitre 173 — Le vide

Pendant que Violette reconstruisait sa vie à Lyon, Jonathan s'enfonçait dans la sienne à Paris.L'hôtel particulier de l'avenue Montaigne était devenu un mausolée. Les pièces immenses restaient plongées dans l'obscurité, les rideaux tirés en permanence, les lustres éteints. Les domestiques avaient été réduits au strict minimum — Monsieur Lambert, la cuisinière, une femme de ménage qui venait deux fois par semaine. Le reste du personnel avait été congédié ou affecté à d'autres résidences du groupe.Jonathan ne supportait plus la présence des autres. Il ne supportait plus leurs regards discrets, leurs chuchotements dans les couloirs, leur pitié silencieuse. Il voulait être seul. Vraiment seul. Comme il l'avait toujours été avant de rencontrer Violette.Mais il ne savait plus être seul.Avant Violette, la solitude était son élément naturel. Il y nageait avec aisance, comme un poisson dans l'eau froide. Il lisait, travaillait, dormait, mangeait, sans jamais ressentir le besoin d'une prése

Chapitre 174 — Les souvenirs

Ce fut Monsieur Lambert qui la trouva.En rangeant le grenier de l'hôtel particulier — une tâche qu'il accomplissait une fois par an, avec une rigueur toute militaire —, il tomba sur une boîte en carton, rangée derrière de vieux classeurs et des cartons de dossiers fiscaux. Une boîte ordinaire, poussiéreuse, sur laquelle était écrit au marqueur noir : Violette.Il la descendit dans le bureau de Jonathan et la posa sur la table sans un mot.— Qu'est-ce que c'est ? demanda Jonathan.— Je l'ai trouvée dans le grenier, monsieur. Je ne l'avais jamais vue auparavant. Elle devait appartenir à madame.Jonathan ouvrit la boîte d'une main tremblante.À l'intérieur, il y avait des trésors.Les échographies. Toutes les échographies, depuis la première, celle où Gabriel n'était qu'un point minuscule sur un écran noir, jusqu'à la dernière, celle de huit mois, où l'on distinguait clairement son profil, ses doigts, ses pieds. Violette les avait conservées précieusement, classées par date, glissées da

Chapitre 175 — Une vérité bouleversante

L'appel arriva au milieu de la nuit.Jonathan dormait sur le canapé de son bureau — il n'avait plus remis les pieds dans la chambre conjugale depuis le départ de Violette. Le téléphone vibra sur la table basse, et il décrocha d'une main engourdie, l'esprit encore embrumé de sommeil.— Allô ?— Monsieur Chéron ? Ici le commissaire Mercier, de la police judiciaire. Désolé de vous déranger à cette heure.Jonathan se redressa brusquement, tous les sens en alerte.— Qu'est-ce qui se passe ?— Un homme a été retrouvé mort ce soir dans un appartement du dix-huitième arrondissement. Ses papiers d'identité sont faux, mais nous avons retrouvé dans ses affaires des documents qui vous concernent. Ainsi que madame Violette Lemaître, votre ex-épouse.Le sang de Jonathan se glaça.— Quel genre de documents ?— Des photos. Des enregistrements. Des copies de dossiers provenant apparemment de votre coffre-fort. Et un ordinateur portable contenant des échanges de messages avec une personne que nous n'av

Chapitre 176 — Le véritable ennemi

Le commissaire Mercier avait terminé son enquête, mais Jonathan, lui, ne pouvait pas s'arrêter là.Il avait passé des mois à se battre contre des ombres. Contre une voix déformée au téléphone, contre des enveloppes anonymes, contre des hommes en manteau noir qui suivaient Violette dans la rue. Il avait cru que le maître chanteur était l'ennemi ultime, le cerveau de toute l'opération. Mais la mort de Paul Moreau avait révélé une vérité plus inquiétante encore : le maître chanteur n'était qu'un pion. Un exécutant, comme les autres.Quelqu'un d'autre tirait les ficelles.Quelqu'un de plus puissant. De plus dangereux. De plus insaisissable.Il convoqua ses propres enquêteurs, ceux qu'il avait engagés pour retrouver Violette. Il leur donna une nouvelle mission : remonter la piste de l'argent. Retrouver les comptes offshore, les sociétés écrans, les intermédiaires qui avaient payé Paul Moreau et les autres hommes de main.— Cherchez qui a financé tout ça, leur dit-il. Cherchez qui se cache

Chapitre 177 — Premier anniversaire

Ce fut un dimanche ensoleillé de juin.Violette s'était levée tôt pour préparer l'appartement. Elle avait accroché des guirlandes en papier crépon aux murs du salon, gonflé des ballons de toutes les couleurs, dressé une petite table avec une nappe blanche et des assiettes en carton décorées de petits ours. Rien de luxueux. Rien d'ostentatoire. Juste ce qu'elle pouvait s'offrir avec son salaire de la clinique, et tout l'amour qu'elle avait à donner.Gabriel fêtait son premier anniversaire.Un an. Douze mois. Trois cent soixante-cinq jours depuis ce matin gris où il était venu au monde, trop tôt, trop petit, dans une salle d'opération froide et hostile. Un an depuis que Jonathan avait posé les papiers du divorce sur la table de chevet, quelques heures après la naissance. Un an depuis qu'elle avait signé, les larmes aux yeux, et qu'il était parti sans se retourner.Mais aujourd'hui n'était pas un jour pour les regrets. Aujourd'hui était un jour de fête.— Bon anniversaire, mon bébé, murm

Chapitre 178 — Une rencontre inattendue

Ce fut par un matin ordinaire que Violette fit la connaissance de Gabriel Morel.Il était entré dans la clinique comme n'importe quel patient — ou plutôt, comme n'importe quel accompagnant. Sa sœur, une jeune femme d'une trentaine d'années, venait d'accoucher d'un petit garçon prématuré, et elle suivait une rééducation post-natale dans le service de madame Dubois. Gabriel Morel l'accompagnait à chaque séance, assis dans la salle d'attente, une tablette à la main, répondant à des e-mails tout en surveillant la porte du cabinet de kinésithérapie.Violette l'avait remarqué dès le premier jour. Pas parce qu'il était beau — ce qu'il était, d'une beauté discrète, avec ses cheveux bruns légèrement grisonnants, ses yeux noisette, son sourire facile. Mais parce qu'il émanait de lui une tranquillité, une assurance calme qui contrastait avec l'agitation perpétuelle de la clinique. Il ne s'impatientait jamais. Il ne consultait jamais sa montre. Il attendait, simplement, avec une patience infinie.

Chapitre 179 — Un protecteur discret

Gabriel Morel ne cherchait pas à séduire Violette. Du moins, pas de façon évidente. Il ne lui faisait pas de compliments appuyés, ne lui offrait pas de fleurs, ne l'invitait pas à dîner dans des restaurants luxueux. Il était simplement là. Présent. Attentif. Disponible.Quand il apprit que Violette devait faire réparer le chauffage de son appartement et que le devis était trop élevé pour son budget, il ne lui proposa pas d'argent. Il lui donna le nom d'un artisan de confiance, un ami d'enfance, qui accepta de faire le travail à prix coûtant. Quand il sut qu'elle cherchait une nouvelle crèche pour Gabriel, plus proche de la clinique, il lui parla d'une assistante maternelle agréée, la nourrice de sa propre nièce, qui avait une place disponible. Quand il remarqua qu'elle portait toujours les mêmes vêtements, il ne lui offrit pas de robe de créateur. Il lui indiqua une boutique de seconde main de qualité, tenue par une amie, où elle pourrait trouver des vêtements à son goût sans se ruine

Chapitre 180 — Les rumeurs

L'article parut un mardi matin, dans un tabloïd people que Violette ne lisait plus depuis longtemps. Ce fut une collègue de la clinique qui le lui montra, presque malgré elle, en s'excusant d'avance.— Violette, je suis désolée, je sais que ça ne me regarde pas, mais… vous avez vu ça ?Elle posa le journal sur le bureau, ouvert à la page des potins mondains. Le titre barrait le haut de la page en lettres grasses :« Jonathan Chéron et Clara Beaumont : le remariage de l'année ? »En dessous, une photo de Clara, resplendissante dans une robe blanche — une robe qui ressemblait étrangement à une robe de mariée —, sortant d'un restaurant parisien au bras de Jonathan. Lui était en costume sombre, le visage impassible, comme toujours. Elle souriait aux photographes, la main posée sur son avant-bras dans un geste possessif.L'article était pire que la photo.« Selon des sources proches du couple, Jonathan Chéron et Clara Beaumont se seraient rapprochés ces derniers mois. L'ex-fiancée du milli

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