Lahat ng Kabanata ng Die Königin ist zurückgekehrt: Kabanata 111 - Kabanata 120

SloaneJulian lachte leise in den Hörer, seine Stimme warm und beruhigend nach dem chaotischen Tag, den ich hinter mir hatte.„Natürlich gilt das Dinner weiterhin“, sagte Julian ohne eine Sekunde Zögern. „Ich habe dir eine Mahlzeit versprochen, die dir hilft, abzuschalten, und ich habe vor, mein Wort zu halten. Gib mir eine Stunde, um alles vorzubereiten.“„Eine Stunde ist perfekt“, sagte ich und spürte, wie eine echte Welle der Erleichterung über mich hinwegspülte. „Ich fahre nach Hause, ziehe mich aus diesem Anzug um und treffe dich dort.“Nachdem ich die restlichen dringenden Aufgaben an meinem Schreibtisch erledigt und den Rest an meine Assistentin übergeben hatte, verließ ich das Gebäude. Ich fuhr direkt zurück in meine Wohnung, duschte den Stress der Pressekonferenz ab und suchte ein elegantes, zurückhaltendes schwarzes Kleid aus.Als mein Fahrer mich vor dem Restaurant absetzte, das Julian ausgesucht hatte, stieg ich in die stille Abendluft. Das Lokal war ein Fine-Dining-Restau

SloaneIch stieg in den Wagen und ließ mich in den glatten Ledersitz sinken, während Julian die Tür hinter mir schloss.Er ging um das Auto herum zur Fahrerseite, stieg ein und fuhr vom Bordstein weg. Die Stadtlichter flackerten an den getönten Scheiben vorbei, während wir zum großen Hotel fuhren, in dem die Branchen-Gala stattfand.„Bequem?“, fragte Julian und behielt die Straße im Blick.„Ja, danke“, sagte ich und glättete die Vorderseite meines Seidenkleides. „Ich hoffe nur, dass der Abend reibungslos verläuft, ohne unerwartete Dramen.“„Das wird er“, versicherte mir Julian mit einem warmen Lächeln. „Wir gehen rein, begrüßen die richtigen Leute und genießen den Abend.“Als wir am Veranstaltungsort ankamen, übernahm der Parkservice den Wagen und wir gingen gemeinsam den Teppich zum Eingang hinauf. Der große Ballsaal war bereits voller Führungskräfte, Investoren und prominenter Persönlichkeiten aus der gesamten Branche.Kaum hatten wir den Saal betreten, spürte ich einen Blick, der i

SloaneBald war es Freitag.Ich wachte auf, bevor mein Wecker klingelte, und spürte eine seltsame Mischung aus nervöser Energie und starker Entschlossenheit. Morgen früh würde ich in einem Flugzeug an die Côte d’Azur sitzen, aber heute hatte ich noch ein Unternehmen zu führen und eine letzte öffentliche Verpflichtung zu erfüllen.Ich stand vor meinem Kleiderschrank und wählte einen maßgeschneiderten, eleganten elfenbeinfarbenen Kostümrock aus. Er war klar, professionell und verlieh mir eine Aura stiller Autorität. Ich steckte mein Haar zu einem ordentlichen Chignon, trug nur minimales Make-up auf und griff nach meiner Handtasche.Ich verließ meine Wohnung, während die Sonne noch über der Stadtskyline aufging.Ich kam früh im Büro an, lange bevor die Flurlampen vollständig eingeschaltet waren oder die Verwaltungskräfte eintrafen. Das Gebäude war still, das leise Summen der Klimaanlage das einzige Geräusch, das durch die weiten Korridore hallte.Ich setzte mich an meinen Schreibtisch, ö

SloaneAm nächsten Morgen, als die Morgensonne gerade erst über dem Horizont hervorlugte, klingelte die Türklingel.Ich griff nach meiner Handtasche, warf einen letzten Blick in meine stille Wohnung und zog meine beiden schweren Koffer hinaus auf den Flur. Meine Assistentin stand direkt vor dem Aufzug und war bereit, mir die Taschen abzunehmen.„Guten Morgen, Miss Spencer“, begrüßte sie mich herzlich und nahm den schwereren Rollkoffer. „Sind Sie bereit, zum Flughafen zu fahren?“„Mehr als bereit“, antwortete ich, zog die Wohnungstür hinter mir zu und schloss sie sicher ab. „Lassen Sie uns fahren, bevor wir in den Morgenverkehr geraten.“Wir fuhren mit dem Aufzug hinunter in die Tiefgarage und luden mein Gepäck in den Kofferraum des Firmenwagens.Meine Assistentin setzte sich auf den Fahrersitz, während ich mich auf die Beifahrerseite sinken ließ und aus Gewohnheit sofort mein Tablet herausholte. Als sie auf die ruhige Autobahn Richtung internationales Terminal abbog, konnte ich nicht

DonovanBelle stand da mitten in meinem Eingangsbereich und blinzelte mich an, als hätte sie nicht gerade den nervigsten Vorschlag überhaupt gemacht.Ich war ohnehin schon genervt, weil ich versucht hatte, Sloane zu erreichen, und dabei an eine Wand aus automatischer Voicemail und einer abweisenden Assistentin gestoßen war.Jetzt wollte Belle die glückliche Familie spielen und einkaufen gehen, um unser öffentliches Image aufzupolieren.Es war das genaue Gegenteil von dem, was mich im Moment interessierte.„Einkaufen?“, fragte ich, meine Stimme flach, weil ich nicht einmal begreifen konnte, wie weltfremd sie war.„Ja, Donovan“, sagte Belle, verschränkte die Arme und setzte diesen Schmollmund auf, den sie wahrscheinlich für süß hielt. „Wir sind seit Wochen nicht mehr zusammen gesehen worden, und die Presse fängt an, dumme Sachen zu schreiben.“„Mir ist die Presse egal, Belle“, schnappte ich und griff mir die Autoschlüssel vom Konsolentisch.„Dann solltest du das ändern“, konterte sie, i