جميع فصول : الفصل -الفصل 50

猞猁視角奧斯汀的訊息在凌晨四點半到達。只有三句話。他總是這樣直截了當地寫訊息，尤其是在事情嚴重的時候，他不想讓我擔心，直到他掌握更多資訊。昨晚盧芙莊園那邊有動靜。凱爾本人。大家都平安無事——我想。打電話給我。我沒再等，立刻撥了他的電話。他鈴聲一響就接了。「情況怎麼樣？」我問。“沒有人員傷亡。他們來到城牆邊，凱爾直接和盧芙談了話。然後他們就離開了。”「他親自和她談的，」我說。「顯然是這樣。」奧斯汀回答。我站在自家窗前，望著清晨灰濛濛的城市。街道空無一人。氣氛既美好又危險，這種感覺是常人難以理解的。馬路對面的樓房燈火通明，人們在昏昏欲睡的窗戶裡，透過普通的燈光，他們似乎正在經歷一個意義非凡的夜晚。「他想幹什麼？」我問。「我們還不知道。她沒有聯繫我，我也沒有直接聯繫到裡面任何人的管道。而且我離得比較遠，聽不到他們在說什麼，也聽不到凱爾跟盧夫說了什麼。”「塞琳，」我立刻想到。奧斯汀有直接聯絡塞琳的頻道，他自己也知道。他沒有給她打電話，說明他正在努力避免觸碰那些他越來越意識到存在的界線。「你在外圍？」我問。「停在離莊園大約一英里的地方。我收到關於行動的消息後就出來了。過來看看能收集到什麼信息。」他停頓了一會兒，然後說：“我沒去大門。”“很好。”「林克斯。」他的聲音變了。 “她就在裡面。”我無需問是誰。我們雖然沒有直接說出她的名字，但她的存在感卻始終縈繞在我們心頭。 「我知道，」我說。「你要告訴我，你沒在想同樣的事情嗎？」他問。我緩緩吐出一口氣。“不，”我說，“我不會告訴你。”因為我當時正在想著盧芙。午夜時分，她站在城垛上，凱爾的聲音在黑暗中迴盪，他的狼群在樹林裡盤旋，而她與這一切之間，除了她自己的狼，以及她那頑固而非凡的、對本應令她恐懼的事物毫無畏懼的本能。我在想著她，也在想著凱爾可能對她說了些什麼，因為凱爾做事從不漫無目的。他親自出現並非為了威脅，而是為了提供什麼。或許是些情報。那種旨在引導某人朝著特定方向行動的訊息。這意味著盧芙現在掌握著一些新的東西。而且她瞞著我，獨自一人待在了那堵牆內。「我要去那裡，」我說。「林克斯……你什麼意思？」他問道，語氣裡帶著一絲好奇。「我不會強行闖入，」我說。 「我會聯繫她。她需要知道我們昨晚在狼群大廳討論的內容。羅文找到的徽章。獵人派系。如果他們要行動，她需要我們掌握的一切信息。”奧斯汀那邊

塞琳視角清晨喧鬧而至。並非警報聲或迫近威脅的那種爆炸性喧鬧，而是大房子裡常見的日常喧鬧：走廊裡的腳步聲、廚房裡的人聲、從通風口飄來的咖啡香，以及人們熬過危機之夜後，靠著決心和咖啡因而非真正的休息而保持的那種獨特的活力。八點半，我在前廳找到了盧芙。她不是一個人。她身旁的男人我一眼就認得，儘管我只在黑暗中從屋頂遠遠地見過他一次。我的記憶瞬間清晰起來。但這些年來，盧芙在不常提起他的時候，也曾多次描述他，所以我無論如何都會認出他。我愣住了。林克斯。他比我想像中高。不是特別高，但確實很明顯。他的存在感並不張揚，只是讓周圍的房間感覺略微沉重了一些，就像山巒讓天空變幻莫測，卻又不改變天空本身。當我走進門口時，他已經和亞歷山大交談起來了。亞歷山大的表情我從未見過：壓抑的怒火慢慢消散，取而代之的是一種需要細細品味才能理解的情緒。盧維一眼就看到我了。 “塞琳，”她說，“進來吧。”我穿過房間。林克斯瞥了我一眼，眼神中帶著某種審視，彷彿他早已得知我對盧維很重要，現在正在琢磨這代表什麼。「你是塞琳，」他說。「你是林克斯，」我回答。他幾乎笑了。 “她提起過你。”“她沒提起過你，”我說，“她沒必要。”這次他露出了真心的笑容，短暫而真誠。盧芙抿了抿嘴，那表情既表示她很感激，也希望我們兩個都停下來。“坐下，”她說，“我們來梳理一下我們已知的信息和我們需要的信息。”我坐了下來。奧丁坐在角落裡，我開始明白這是他慣常的位置。他一直在場，警戒地觀察著，策略性地站在出口附近。亞歷山大站在窗邊，雙手交叉抱在胸前。艾琳娜明顯不在。在接下來的兩個小時裡，他們一直在交談。這和我以前見過的任何情況都截然不同。這不是一次家庭會議，或許也不只是家庭會議。這是一場策略性高峰會，與會者是曾經敵對了十二年的人，現在他們被要求小心翼翼、艱難地做出調整。這似乎是一個不可能的任務。但我們還是來了。聚集在一起。亞歷山大並沒有讓事情變得容易。每當林克斯提供資訊時，他都會反駁。倒不是出於敵意，而是像一個十多年來一直固守某種世界觀的人，即便麵對更準確的訊息，也不願輕易放棄。值得稱讚的是，林克斯非常有耐心。他沒有催促，而是清晰地陳述事實，然後靜靜等待。我看著他，心裡想著，奧斯汀的耐心大概就是從他身上學來的。這個念頭在我來得及阻止之前就湧上心頭：奧斯汀坐在冰冷的車裡，穿過幽暗的森林；奧斯汀在電梯裡的聲音；奧斯汀的

盧芙視角高峰會三天后，凱爾站在我們牆邊四天后，我注意到了這一切。距離我和猞猁上次見面大約五天。這並非一種感覺，或者說，不只是一種感覺。而是一連串細微而怪異的現象，如果單獨來看，我或許還能解釋得通，但它們匯聚在一起，就無法再被忽視了。清晨的噁心，我歸咎於壓力。站立過快時的眩暈，我歸咎於睡眠不足。某些從未讓我感到不適的氣味，突然變得難以忍受。我平日依賴的咖啡，現在卻讓我不得不離開房間。我獨自承受了兩天，才敢去想那個字。然後我想到了那個詞，一切彷彿同時變得異常安靜，又異常喧囂。第五天清晨，在其他人醒來之前，我去找了奧古斯塔——狼群的治療師。她為一個強大的家族處理私事數十年，行事謹慎，因此格外謹慎。她沒有問多餘的問題。她看了看我，要我坐下，簡單檢查了一下，然後靠迴椅背，雙手交疊。「是的，」她簡單地說。我看著她。「多久了？」我問。我的聲音很平靜。我為此感到慶幸。“還早，”她說。 “我估計三到四周。考慮到你的狼的生理構造，很難精確判斷，但跡像很明顯。”三到四周。猞猁回來也差不多這麼久了。我坐在醫療室安靜的治療椅上，讓這些資訊慢慢沉澱下來，就像資訊太多無法一次吸收時一樣。它一點一點地湧來。先是實際的部分：時間、實際情況，以及對未來幾週的影響。然後就是這件事的分量。巨大的、可怕的、非同尋常的分量。「你還好嗎？」奧古斯塔問。「我……」我開口，又停了下來，深吸一口氣。 “我會的。”她用一種既謹慎又不帶感傷的眼神打量著我，彷彿她已經無數次目睹過這樣的場景。 “有誰應該知道嗎？”“有，”我說，“我會告訴他。”她點點頭，沒有再問什麼，只是做了一些紀錄，給了我一些簡單的指示。然後，當我起身要走時，她輕輕地把手放在我的手臂上。“一個血脈相連的孩子，”她輕聲說道，“這不是負擔，即使有時感覺像是一種負擔。”我看著她。她鬆開我的胳膊，轉身繼續做筆記。我沿著清晨靜謐的走廊走去。猞猁在這裡。過去三天他一直待在莊園裡，這在以前是從未發生過的，但不知為何，又感覺像是命中註定。家人沒有反對，至少沒有公開反對，對亞歷山大來說，這已經是短期內最接近接受的結果了。計劃仍在進行中。尋找證據的工作真實而繁重，幾乎佔據了所有白天的時間。我去找他。他在書房裡。清晨，他手邊放著一杯冒著熱氣的咖啡，還有一堆文件。我進去時，他抬起頭，立刻察覺到有些不同。他沒有說話，放下筆，靜靜地等著。我關上身後

艾琳娜視角艾琳娜在房子裡住了六週後才看到那個印記。她並沒有刻意去尋找它。她不是那種會去尋找自己多年來一直告誡自己不要抱持希望的東西的人。在她看來，希望是人所能擁有的最危險的東西。它會讓你在巧合中看到規律，會讓你在原本不包含名字的聲音中聽到名字。她一直以來都非常克制自己不要抱持希望。但她並沒有刻意去尋找那個印記。她只是看到了它。那是一個星期二的早晨。塞琳和黛莎在檔案室裡進行了長時間的談話後，從側走廊走了過來。檔案室裡存放著記錄能力研究的資料。她把頭髮紮了起來，這並非她一貫的習慣。她看起來有些疲憊，像是連續幾個小時高強度地運用感知能力後留下的痕跡。艾琳娜當時坐在走廊的桌子旁，翻閱著奧古斯塔記錄的西安的成長筆記，這時塞琳走了過來。她只是抬起了頭。就在那裡。在塞琳左側的脖子上，髮際線和脖子交界的地方；一個印記。不是疤痕。也不是通常意義上的胎記。而是一個特殊的印記，即使在絕對黑暗中，即使身處三十年的黑暗，即使隔著一堵牆，艾琳娜也能認出來。因為那是她自己留下的。她屏住了呼吸，大約五秒鐘。她坐在那裡，遠遠地看著。然後塞琳轉過身，察覺到了艾琳的關注——她總是這樣，她敏銳的感知力甚至能捕捉到房間裡最細微的情緒變化——她問道……「你還好嗎？」她走近艾琳娜。「沒事，」艾琳娜說。她的聲音很平靜。她感激自己幾十年的練習，讓她即使在內心掙扎的時候也能保持平靜。「你臉色蒼白了，」塞琳說。「我沒事，」艾琳娜說。 「去休息吧。黛莎在訓練中對你要求太高了。”塞琳用她特有的眼神看了她一會兒，但那眼神並非懷疑，而是一種彷彿某種能力在暗示著什麼，而表面現象卻無法證實的眼神。然後她繼續往前走。艾琳娜坐在走廊的桌旁，久久沒有動彈。然後……一些念頭開始在她腦海中閃過。如果這些念頭成真，那就代表她隱藏了幾十年的東西，其實已經擺在她眼前了。印記。在她離開的那晚，她把印記刻在了孩子身上。那晚是戰鬥之夜，是混亂、灼燒和可怕的清醒之夜，而清醒來得太晚，已經無法幫助任何人。她用古老的方法，母親教給她的方法，把印記刻在了孩子的脖子上。這種方法需要狼血的意念，以及在稚嫩柔軟的肌膚上留下的印記。那是一個宣示身份的印記。不是伴侶印記。也不是締結約的那種。而是父母的印記。那是古老的傳統中，父母為了尋找走失或被送走的孩子而使用的標記。它貫穿血脈，只有標記者才能辨認。她把標記放在孩子身上，因為她不知道孩子是否還能

塞琳視角艾琳娜開口之前，我就注意到她了。這就是她的本事。它能在事情發生之前就預示一切。當一個人帶著某些東西走向你時，她注意力的本質就會改變。這種變化很微妙，並不劇烈，更像是天氣變化前氣壓的波動。房間裡有什麼東西在告訴你——如果你夠細心的話——有東西正在靠近。艾琳娜已經帶著某些東西向我走了兩個星期。我一直在等待，沒有催促。在和她一起住在莊園的幾個月裡，我逐漸明白，艾琳娜是一個需要按照自己的方式行事的人，催促只會讓她陷入更長久的沉默。所以我一直等待著。她在一個星期四的晚上來到了霍爾酒吧。那是周中，晚餐高峰過後，酒吧裡一片靜謐，只有兩三個人坐在桌旁，沒有人提出任何要求。我的新進員工八點就下班回家了。我當時正在吧台後面清點打烊的庫存，這時門就開了。艾琳娜走了進來。她像往常一樣環顧四周，仔細觀察著酒吧，評估著它的品質，彷彿她已經學會如何解讀環境。她找到吧台盡頭的椅子，那張略微獨立的椅子，常客們都知道那不是供客人隨意坐的，然後坐了下來。我放下庫存清單。「艾琳娜，」我說。「塞琳，」她回答。我看著她。她也看著我。「你想喝點什麼？」我問。“茶，”她說，“如果有的話。”我泡了茶。她坐了下來。酒吧裡很安靜。外面，中立區的夜晚依舊如常。我把茶放在她面前，靠在吧台後面，靜靜地等著。她雙手捧著茶杯。她看了看茶，然後看向我。「我有些事要告訴你，」她說。「我知道，」我說。她眨了眨眼。 “你知道？”「我知道你心裡藏著什麼事要告訴我，」我說。 “我已經知道兩週了。我一直在等你準備好。”她看著我。她的表情變了。“能力，”她說。「是的，」我說。她緩緩地點了點頭。彷彿這證實了什麼。「你脖子上有個印記，」她說。 “左側，髮際線附近。”我下意識地伸手摸了摸。我的手指找到了那個地方。我知道那個印記，我一直都知道，那是一塊小小的凸起，小時候我問過別人，他們說是胎記，我當時也沒多問就接受了。「我知道，」我小心翼翼地說。“是我弄的，”她說。酒吧裡頓時鴉雀無聲。我看著她。「什麼？」我說。 「二十二年前，」她說。她的聲音很沉穩，像是經過反覆排練，用排練的痕跡支撐著內心深處依然難以承受的痛苦。 「在戰鬥中。老阿爾法被殺的那晚。」她低頭看了看自己的雙手。 「我帶著孩子離開了孩子們避難的那棟大樓。我帶著他們逃到了人類世界。離開之前，我在她身上留下了那個印記。」她頓了頓。 “然後我