All Chapters of IN THE BED OF MY DAUGHTER'S FATHER : Chapter 21 - Chapter 26

It was a regular morning for Samantha the next day at work, until it wasn’t. Kagagaling lang niya sa layout review room. Bahagya siyang tumatango habang nagpapaliwanag si Ram tungkol sa mga huling detalye ng bagong winter collection ng brand, nang biglang tumunog ang kanyang cellphone. Isang numero na agad niyang nakilala. Mula sa paaralan ni Zia.Agad niya itong sinagot na may bahagyang ngiti sa labi, inaasahang tungkol lamang ito sa naiwang libro o marahil ay isa na namang drawing ni Zia na gustong ibahagi ng mga guro."Miss Buenvenidez?" boses iyon ng school nurse. "Tumatawag kami para ipaalam na nawalan ng malay si Zia habang nasa klase. Agad namin siyang dinala sa Elizalde Memorial Hospital. Stable na po siya ngayon, pero—"Muntik nang mabitiwan ni Samantha ang cellphone. Hindi na niya narinig ang mga sumunod na salita. Sa isang iglap, nakita na lamang siyang nagmamadaling tumakbo palabas na para bang may humahabol sa kanya. Hindi na siya huminto para magpaliwanag kay Ram.Malak

Pumasok si Samantha sa silid ngunit bigla siyang natigilan, na para bang may nag-utos na huwag siyang gumalaw. Napunta ang kanyang tingin sa kama. Kay Zia. At sa sandaling iyon, tila naglaho ang lahat ng nasa paligid."Mommy..." mahinang daing ni Zia.Agad na lumapit si Samantha. Dumulas ang kanyang bag mula sa balikat at tuluyan niya itong nakalimutan. Lumuhod siya sa tabi ng kama at agad na niyakap ang anak na para bang isa itong napakapinong bagay na maaaring mabasag anumang oras. Nanginginig ang mga kamay ni Samantha habang marahang hinahawakan ang mukha ni Zia."I'm so sorry, Mommy," muli nitong sabi, basag ang boses. "Please don't be mad..."Hindi agad nakapagsalita si Samantha. Malayang tumulo ang kanyang mga luha habang mahigpit niyang yakap ang anak."Hindi ako galit," she whispered brokenly, pressing a kiss to Zia’s temple. "Tinakot mo si Mommy, anak. Sobra akong natakot."Nanginginig ang kanyang katawan sa tindi ng ginhawa, takot, at guilt na sabay-sabay na bumuhos sa kanya

Halos hindi pa tuluyang humihinto ang sasakyan nang buksan ni Samantha ang pinto at bumaba. Para bang hindi na siya makahinga sa loob.She said nothing. Tahimik lamang siyang naglakad papunta sa apartment, manhid ang bawat galaw. Mabigat ang kanyang mga paa at masakit ang dibdib na para bang libo-libong karayom ang paulit-ulit na tumutusok dito.Hindi nalalayo si Sophia. Malakas nitong isinara ang pinto ng sasakyan bago dali-daling sumunod sa kanya, bakas ang matinding pag-aalala sa mukha nito."Sam!" tawag nito. "Diyos ko, kumalma ka naman!"Hindi agad sumagot si Samantha. Nakapulupot ang kanyang mga braso sa sarili na para bang pinipigilan niyang tuluyang mabasag. Her breathing came in shallow gasps."Kinuha niya si Zia," she whispered hoarsely, eyes red and face pale. “He really took her, Sophia.”Napatingin si Samantha sa kanyang kaibigan na para bang kaya nitong ibalik ang lahat sa dati. Mula nang ipanganak niya si Zia, hindi pa sila kailanman nagkalayo. Kahit isang araw. Hindi n