LOGINLumabas si Caleb sa living room suot ang isang mamahaling dark tailored suit habang inaayos ang manggas ng kanyang polo."Hey, princess," malambing niyang bati sabay halik sa tuktok ng ulo ni Zia."Good morning, sir," magalang na bati ni Melissa.Tumango lamang si Caleb bilang tugon. Ngumiti nang malapad si Zia at tumingala sa kanya. "She's feeding me like an airplane!" turo nito kay Melissa."Jet ba iyan o helicopter?" natatawang biro ni Caleb."Both!" masayang sigaw ng bata.Napatawa siya nang marahan. Ngunit biglang nagbago ang magaan na atmospera sa loob ng bahay nang tumunog ang doorbell. Bago pa man makalapit si Melissa sa pinto, bumukas na iyon at laking gulat nilang makita si Alexa na diretsong pumasok. Bahagyang nagsalubong ang kilay ni Caleb. Hindi niya inaasahang pupunta ito ngayong umaga."Caleb," malambing na tawag ni Alexa habang nakangiti.Ngunit bahagyang nawala ang ngiti sa labi nito nang mapunta ang tingin sa maliit na batang nakaupo sa mataas na dining chair na ha
The silence stretched longer as neither of them still said anything.“Princess,” mahinang tawag ni Caleb sa wakas habang bahagyang tinapik ang balikat ni Zia. “Why don’t you go grab your storybook? Ipakita mo kay Mommy ang bago mong napili kagabi.”Zia hesitated, glancing between her mom and dad, then she nodded and slid off his lap.“Okay!”Pagkababa nito mula sa kandungan ng ama at pagkawala ng maliliit nitong yabag sa pasilyo, muling bumalot ang katahimikan. Mas mabigat ito ngayon habang nagtititigan sina Samantha at Caleb sa magkabilang panig ng screen. Pareho silang walang imik sa loob ng ilang sandali. Pagkatapos ay si Caleb ang unang bumasag sa katahimikan.“She misses you.”Nasabi ni Caleb iyon bago pa man mapigilan ang sarili. Ayaw niyang malaman ni Samantha kung gaano ito hinahanap ni Zia. Hindi naman niya kailangang sabihin iyon, ngunit kusa itong lumabas sa kanyang bibig. Saglit na yumuko si Samantha bago muling tumingin sa kanya.“I miss her too,” mahina nitong sagot. “Ev
“Ano ba talaga ang nangyayari rito?” tanong nang head officer.“Sa tingin ko, dapat itong sinungaling ang tanungin ninyo,” Sophia's voice was filled with fury as she said that, turning to glare at Reeva again.“Tignan nga natin iyan.” Inabot ng opisyal ang flash drive at itinuro ang isang malapit na computer.Bumilis ang paghinga ni Reeva. “T-that’s probably been tampered with. Malinaw namang pinoprotektahan lang niya ang kanyang kaibigan...”“Just save it already,” malamig na putol ni Sophia. “You’ve been playing this game for far too long, and only those who don't know you will fall for it.”Nanatiling nakatulala si Samantha dahil sa matinding emosyon na bumabalot sa kanya. Napatingin siya kay Sophia, at sumilay ang pasasalamat sa kanyang mga mata.Ilang sandali lamang, lumabas na sa screen ang footage. The security video showed exactly what Sophia had said. Lahat ng nangyari, nang harangin ni Reeva si Samantha at simulang pagsalitaan nang masama. Tahimik na pinanood ng mga opisyal
Samantha took off her heels the moment she stepped into the apartment, letting out a long breath of relief. Kagagaling lang niya sa trabaho. Actually, she had just gotten free from today's headache. Isa ito sa mga pinakanakakapagod na araw sa buong buhay niya. Mula sa engkwentro nila ni Reeva kaninang umaga hanggang sa pagkikita nila ni Alexa.“Finally,” she muttered, tossing her bag onto the couch. “My feet are going to sue me one day.”Mula sa kusina, sumilip si Sophia nang marinig ang boses niya.“Maaga kang umuwi.”“Maaga?” natatawang tanong ni Samantha habang kumukuha ng bote ng tubig. “Mag-aalas siyete na kaya.”“Sa mundo mo, maaga pa iyan.” Ngumiti si Sophia at itinulak palapit sa kanya ang isang mangkok ng ice cream. “Gusto mo?”Mabilis na kumuha si Samantha ng kutsara at bumagsak sa sopa habang bumabalik sila sa sala.“Hindi ako tatanggi riyan. Pakiramdam ko nagliliyab na ang utak ko.”Tahimik silang kumakain ng ice cream sa loob ng ilang minuto. Ramdam ni Samantha ang unti-u
Nang umiwas ng tingin si Alexa at nilampasan siya, saka lamang nakahinga nang maluwag si Samantha. She swallowed hard, her heart still pounding in her chest. Nabalitaan na kaya ni Alexa ang nangyari? Iyon ba ang dahilan kung bakit narito ang babae?Mas hinigpitan ni Samantha ang hawak sa kanyang handbag at pinilit ang sariling maglakad. Hindi siya maaaring panghinaan ng loob. With one last glance over her shoulder, she turned and headed to the fitting room. Ngunit kahit nasa likod na siya ng saradong pinto, nararamdaman pa rin niya ang presensya ni Alexa, mabigat at nakabuntot sa kanya na parang unos na anumang oras ay maaaring bumuhos. Ano na ang mangyayari ngayong narito ito? Ano ang mangyayari kapag nakita nito si Zia sa bahay ni Caleb?Kumirot ang sikmura ni Samantha sa isiping iyon. Kailangan niyang protektahan ang kanyang anak. If that meant taking Zia back with her immediately, she’d do it. Kakausapin niya si Caleb sa anumang paraan. Matagal nilang kinayang mamuhay nang wala i
Samantha arrived at work nearly an hour late. At hanggang ngayon ay hindi pa rin siya lubusang nakakabawi mula sa lahat ng nangyari sa paaralan ni Zia. Mas matindi ang naging epekto sa kanya ng komprontasyon nila ni Reeva kaysa sa gusto niyang aminin. Kahit na nagawa niyang panatilihing walang emosyon ang kanyang mukha, pakiramdam niya ay unti-unti siyang nadudurog sa buong biyahe.Salamat na lang at ipinilit ni Caleb na ihatid siya ng driver nito pagkatapos ng insidente. Kung kinailangan pa niyang maghanap ng masasakyang taxi, mas lalo pa siyang mahuhuli. And the last thing she needed right now was Nathalie breathing fire down her neck. Pagpasok niya sa gusali, agad niyang inayos ang ilang hibla ng buhok na hinampas ng hangin sa kanyang mukha at sinubukang pakalmahin ang mabilis niyang paghinga. Punong-puno ng tao ang lobby.Mga modelo, assistants, photographers, lahat ay tila nagmamadaling parang may malaking kaganapang naghihintay. Mondays were always chaotic here, but something ab
Nang maihain na ang pagkain sa dining room, sumulyap si Samantha kay Caleb at maingat na nagtanong.“Lalagyan ko ba ng pagkain ang pinggan mo?”Caleb didn’t even look up from the laptop he was working on.“I’m not hungry.”Samantha sighed inwardly, her lips pressing into a thin line.“Alright.”Tum
Bumukas ang malalaking puting gate habang dumarating si Samantha sa penthouse ni Caleb.“Wow,” iyon ang unang salitang namutawi sa kanyang mga labi. Hindi niya maitago ang paghanga.Napakaganda at napaka-elegante ng lugar. Higit na mas maganda kaysa sa inaasahan niya. Ang matataas na bintana ay nag
Ibinagsak ni Samantha ang huling grocery bag sa counter habang napapabuntong-hininga dahil sa pagod. Pinunasan niya ang noo gamit ang likod ng kamay.Buong araw niyang sinubukang maging abala. Nagtipi ng mga damit na hindi naman kailangang tiklupin. Inayos ang laman ng refrigerator sa ikatlong pagk
Nakaupo si Samantha sa maliit na mesa sa kusina habang nakabukas ang kanyang laptop sa isang hindi pa nababasang email mula sa modeling agency. Isang bakanteng tasa ng kape ang nakalagay malapit sa siko niya.Dapat sana ay sinasagot niya iyon, kinukumpirma ang kanyang availability para sa isang pap







