All Chapters of Selir Yang Terlupakan: Chapter 81 - Chapter 90

Bab 81 Tatapan Hongwu perlahan beralih kembali ke arah Xiwu. Wanita itu kini meringkuk di tempatnya, saputangan menekan matanya yang basah, menampilkan gambaran sempurna seorang wanita yang terluka dan dikhianati. Setiap tetes air matanya seolah menjadi senjata yang diarahkan tepat ke arahku, berharap akan menggerakkan hati Kaisar atau sekadar meruntuhkan ketenanganku. "Tenang," ucap Hongwu sekali lagi. Kata itu terasa berat dan keras, seolah terbuat dari besi tempa. Tangannya yang tadi menyentuh leherku kini meluncur turun, namun tak menjauh. Lengannya melingkar di belakang sandaran kursiku, mengurungku dalam jarak yang begitu dekat tanpa benar-benar menyentuh kulitku. Keintiman yang tercipta dari gerakan itu jauh lebih menyakitkan bagi siapa pun yang melihatnya daripada bentakan atau hukuman apa pun. "Kau ingin aku menghampirinya," bisiknya pelan, menoleh sedikit ke arahku. "Ingin aku menghiburnya. Memberitahunya bahwa segala kesalahan yang

Bab 83 Aku berdiri perlahan, meraih jepit rambut kupu-kupu itu, lalu menurunkannya ke dalam cangkir berisi air bening di hadapannya. "Benda ini bukan milik Yang Mulia," ucapku tenang. "Ini hanyalah perhiasan biasa yang dibeli dari toko perhiasan umum. Tidak sama persis dengan milik Kaisar. Jika Nyonya Xiwu benar-benar teliti, beliau pasti akan melihat ukiran kupu-kupu milik Yang Mulia memiliki lambang kekaisaran yang tersembunyi, sedangkan yang ini polos tanpa tanda apa pun. Bahkan kualitas peraknya pun berbeda jauh." Hongwu menatap lekat-lekat saat benda itu perlahan tenggelam ke dasar cangkir. Riak air yang membelokkan bentuk peraknya seakan menjadi gambaran nyata bagaimana kebohongan itu mulai runtuh. Matanya mengikuti setiap gerakan benda itu dengan ketelitian yang tajam, seolah sedang membedah strategi perang. "Segel kekaisaran," ulangnya pelan. "Tanda yang tak boleh dimiliki sembarang orang." Ia menatapku kembali, tatapannya ki

Bab 85 Tangan Hongwu terhenti di udara, masih menggenggam erat jepit rambut kupu-kupu itu. Bunyi langkah kakiku yang menjauh—teratur, mantap, tanpa sedikit pun keraguan atau getaran yang biasanya menimpa siapa pun yang berani meninggalkan hadapannya—bergema memenuhi ruangan luas yang sunyi itu. "Lianhua," panggilnya pelan. Bukan perintah. Bukan bentakan. Hanya namaku, yang terucap dengan nada yang tak pernah ia gunakan sebelumnya. Aku tak berhenti melangkah. Pintu kayu berat itu berderit pelan lalu tertutup rapat di belakangku, membiarkan ia sendirian bersama keheningan Aula Harmoni Tertinggi yang kini terasa begitu kosong. Hongwu menatap pintu yang tertutup itu cukup lama, seolah berharap pintu itu akan kembali terbuka dengan sendirinya. Lalu pandangannya jatuh pada jepit rambut perak di tangannya. Genggamannya semakin erat hingga logam itu terasa menekan tajam ke telapak tangannya. "Zhou," panggilnya, suaranya nyaris tak

Bab 87 Pejabat itu melirik bolak-balik antara penjaga dan gerobak. Uang suap itu berani dan berbahaya, namun tawarannya sungguh tak masuk akal untuk ditolak. Gajinya memang terhormat, tapi takkan pernah cukup untuk mengumpulkan kekayaan sebesar itu dalam seumur hidup. Ia berdeham pelan, melirik sekilas pada penjaga lain yang kini menatap penuh tanya. "Tiga kantong emas," ulangnya perlahan, senyum licik mulai terukir di wajahnya. "Sungguh pemberian yang sangat dermawan untuk sekadar urusan cucian." Ia mundur selangkah dari pagar pembatas, merapikan jubahnya dengan gerakan lambat yang sengaja. "Saya teringat, seharusnya sore ini saya hendak memeriksa persediaan barang di luar kawasan istana. Tugas saya memang mengawasi segala pengangkutan yang lewat." Aku menyodorkan tiga kantong berisi koin emas itu ke arahnya. Matanya terbelalak lebar. Jumlah itu setara gajinya selama bertahun-tahun. Tanpa lagi berusaha menyembunyikan keserakahannya,

Bab 89 "Sekarang mari kita masuk ke dalam istana." Gubernur membungkuk lagi, hampir tersandung jubahnya sendiri saat mundur tergesa-gesa. "Segera, Yang Mulia! Segera! Penjaga, bersihkan jalan utama! Buka Gerbang Timur! Bergerak sekarang!" Halaman istana seketika riuh. Pasukan berlarian merapikan barisan, pelayan bergegas membuka jalan, sementara Gubernur sendiri berteriak-teriak memberi perintah pada ajudannya, wajahnya merah padam karena panik dan malu. Aku melangkah tenang menuju pintu utama, setiap langkah mantap dan penuh keyakinan. Di belakangku, Kapten beserta pasukan Pengawal Kekaisaran membentuk barisan rapi, bunyi derap kuda dan gesekan baju zirah berirama mengikuti langkahku. Gerobak kayu yang tadinya menjadi sarana pelarian kini berjalan tak jauh di belakangku—menjadi pemandangan yang tak masuk akal namun tak ada satu pun yang berani menatap sinis. Saat kami melewati gerbang, wangi melati dan cendana yang khas Istana Selat