All Chapters of Selir Yang Terlupakan: Chapter 101 - Chapter 110

Bab 101 Napas saya tersendat mendengar suara itu—begitu santai, begitu tak acuh, hingga terdengar lebih menyakitkan daripada ancaman paling tajam sekalipun. Dia sudah pergi. Kembali ke tanah kelahirannya sendiri. "Siapa yang bicara?!" Saya mengaum, berputar sekaligus menghunus pedang dalam satu gerakan lincah yang sudah terlatih ribuan kali. Bilah baja itu mendesis membelah udara, memantulkan cahaya redup lampu minyak menjadi kilatan perak yang menyilaukan. Kapten Lin melompat mundur kaget, tangannya refleks meraih gagang pedangnya sendiri. "Yang Mulia! Apa yang terjadi?!" Ruangan itu kosong melompong. Tak ada bayangan yang bergerak, tak ada pintu yang terbuka paksa. Hanya keheningan yang berat, menekan setiap sudut ruang bawah tanah yang lembap dan berbau besi tua itu. "Yang Mulia pasti sangat lelah," kata Lin dengan nada cemas yang samar. "Perang panjang, perjalanan jauh... semuanya pasti membebani pikiran. Izinkan hamba

Bab 103 Aku duduk di balkon tertinggi istana, menatap ke bawah ke arah alun-alun yang riuh. Wajahku kususun datar, tak menunjukkan sedikit pun rasa kagum atau antusiasme pada para peserta yang sedang beradu kekuatan di sana. "Berapa lama lagi aku harus duduk di sini? Aku mulai bosan," keluhku pelan kepada keempat pengawal setiaku yang telah bersamaku sejak masa-masa sulit dulu. Jasmine berdiri tegak di sebelah kananku, ekspresinya tetap tenang dan dingin seperti biasa. Jemarinya merapikan lipatan lengan seragam sutranya dengan ketepatan yang sudah terlatih bertahun-tahun. "Satu jam lagi, Yang Mulia. Pertandingan gulat hampir usai. Setelah itu akan dilanjutkan dengan lomba memanah." "Satu jam," ulangku, nada bicaraku membawa wibawa tegas yang dulu tak pernah kutunjukkan di istana utara. Tiga pengawal lainnya saling bertukar pandang sekilas. Seorang pemuda bernama Wei melangkah maju hati-hati sambil membawa nampan berisi teh. "Mungkin

Bab 106 "Anda memang tidak sanggup memberikannya," ujarku tegas, lalu bangkit perlahan dari kursiku. Aku menoleh ke arah ayahku, menyunggingkan senyum lembut yang tak pernah sampai ke mataku. "Maaf, Ayah. Aku merasa lelah. Aku pamit sebentar. Pemilihan pendamping akan aku umumkan besok." Tanpa menunggu izin atau tanggapan siapa pun, aku melangkah pergi dari meja utama. Ujung gaun sutra merah yang disulam benang emas menyapu lantai batu dengan gerakan yang tenang namun pasti, seolah membawa sisa-sisa api yang perlahan meredup saat aku melangkah keluar dari aula besar itu. Rahang Kaisar Lian Cheng ternganga lebar, wajahnya memerah padam menahan amarah dan ketidakpercayaan. "Lianhua! Kembali ke sini sekarang juga!" serunya keras, namun suaranya tertelan oleh keheningan yang menyusul kepergianku. Aula jamuan seketika diliputi keheningan yang kacau. Dua belas calon pendamping saling bertukar pandang penuh ketakutan dan kebingungan, bertan

Bab 107 "Aku masih mengingatnya," ujarku tenang sambil menatap lurus ke dalam mata Hongwu. "Saat terakhir kali kita berjumpa, aku baru berusia delapan belas tahun. Namun wanita yang berdiri di hadapanmu ini bukan lagi gadis kecil yang dulu kau kenal. Aku sengaja menghadap Ibu Suri, menyembunyikan asal-usulku, lalu melangkah masuk ke istana Utara hanya untuk menjadi seorang selir." Tangan Hongwu mengepal erat di sisi tubuhnya. Pengakuan itu menghantamnya jauh lebih berat daripada pukulan senjata tajam. Selama empat tahun, aku selalu berada tepat di hadapannya—di balik tembok istananya sendiri—namun ia tak pernah sekalipun benar-benar memperhatikanku. Tak pernah benar-benar melihat siapa aku sebenarnya. "Kau sengaja menyembunyikan jati dirimu," ucapnya pelan, namun nada suaranya mengandung peringatan yang berbahaya. "Kau yang memilih jalan ini. Kau memilih menjadi salah satu dari sekian banyak wanita yang saling bersaing demi sedikit perhatian yang bahkan

Bab 109 Hongwu menatapku lekat-lekat dalam waktu yang lama, tatapannya berat dan tak berkedip sedikit pun. Keberanian yang kutunjukkan—kesabaran yang kususun dengan penuh perhitungan selama bertahun-tahun—adalah sesuatu yang tak bisa ia cela, melainkan hanya bisa ia hormati. "Kau adalah wanita paling berani yang pernah kutemui... atau mungkin yang paling nekat," ucapnya akhirnya. Tak ada nada ejekan dalam suaranya, hanya kekaguman yang bercampur takjub. Ia menyandarkan tubuhnya pada sandaran bangku, siku bertumpu di atasnya, menatap seberkas cahaya bulan yang menyelinap di sela-sela dedaunan pohon willow yang menjuntai. "Kebanyakan wanita di istana Utara akan melakukan apa saja hanya dengan satu tatapan dariku," ucapnya pelan namun penuh makna. "Mereka akan menyuap kasim, memuja pendeta, bahkan tak segan meracuni saingan mereka hanya untuk naik satu tingkat kedudukan. Namun kau... kau duduk diam di sudut yang sepi, rela tak diperhatikan siapa