Todos os capítulos de Selir Yang Terlupakan: Capítulo 71 - Capítulo 80

Bab 72 Rahang Hongwu menegang kaku. Sesaat, sesuatu yang mentah, jujur, dan tak tertutupi topeng kekuasaan melintas jelas di wajahnya. Ia mundur sedikit agar bisa menatap lurus ke dalam mataku, tak ada lagi sisa-sisa keangkuhan seorang Kaisar. "Ya," jawabnya pelan namun tegas. "Kaulah orang pertama yang membuatku merasa demikian." Ia menghela napas panjang, terdengar seperti pengakuan yang selama ini ia pendam sendirian. "Aku pernah duduk berdampingan dengan banyak wanita, Lianhua. Aku pernah berbagi tempat tidur dengan mereka yang menginginkan kedudukanku, gelarku, dan kekuasaanku. Namun tak satu pun dari mereka yang pernah menatapku seperti caramu. Tak satu pun yang pernah berbicara padaku seolah aku hanyalah seorang pria biasa, bukan penguasa yang ditakuti." Tangannya perlahan terangkat ke pipiku, ibu jarinya mengusap kulitku dengan penuh rasa hormat, gerakan yang pelan dan penuh kesadaran. "Mereka mengejar Kaisar. Tapi

Bab 74 Suara Hongwu memotong keragu-raguan sang menteri bagaikan bilah pedang yang tajam menembus kain sutra yang paling halus sekalipun. Ia tak sedikit pun melambat, terus melangkah mantap sambil menuntunku menuju mimbar tempat singgasana Kaisar menanti. "Bahwa selir yang selama empat tahun kalian abaikan, pura-pura tak melihat, dan anggap tak berharga kini berdiri di sebelah kananku?" kalimat itu ia selesaikan sendiri. Nada bicaranya tenang seolah sekadar mengobrol santai, namun tersirat ancaman yang mematikan di setiap suku katanya. "Jawabannya adalah ya." Hembusan napas serentak bergema di seluruh penjuru aula yang luas itu. Nyonya Xiwu yang berdiri tak jauh dari barisan depan maju selangkah dengan tergesa. Kipas lipat yang ia genggam tertutup rapat dengan bunyi klak yang nyaring dan tajam. Wajahnya yang biasanya selalu tersenyum manis kini memucat, namun sorot matanya menyala—campuran antara perhitungan licik dan keputusasaan yang mulai meluap.

Bab 76 Rahang Hongwu menegang kaku, urat-urat halus menonjol di bawah kulitnya. Sesuatu yang dingin dan berat seketika mendesak dadanya. Kanselir Agung menyediakan kekuatan politik, legitimasi, dan kendali penuh atas birokrasi negara, sementara Xiwu memberikan akses sempurna—pengaruh tak kasat mata di dalam lingkaran istana untuk memastikan tak ada wanita lain yang berani menggugat posisinya. Bersama-sama mereka telah membangun tembok tinggi di sekeliling takhta. Mereka memastikan bahwa saat ia akhirnya kembali, ia akan mendapati dirinya dikelilingi musuh yang menyamar sebagai wajah-wajah yang ia kenal dan percayai. "Mereka ingin menjadikanku boneka," bisik Hongwu, suaranya setajam silet. "Seorang prajurit yang dihiasi mahkota, namun tak lagi mampu memegang kendali atas kerajaannya sendiri." Ia menatap Menteri Zhao yang masih gemetar berlutut di lantai, tak menyadari bahwa pengakuannya barusan hanyalah mengupas lapisan pertama dari konspirasi

Bab 78 Para pelayan senior menghentikan langkah mereka, mata mereka melebar kaget. "Dengar apa?" salah satu dari mereka bertanya, suaranya pelan penuh ingin tahu. "Tentang keindahan misterius dari selatan," kata Mei Mei, membungkuk dengan ekspresi pura-pura kaget. "Katanya dia sudah di sini selama berminggu-minggu, bersembunyi di bangunan tua yang jarang digunakan. Seorang wanita berbaju sutra merah yang begitu cantik, bahkan para penjaga istana pun tidak bisa berhenti menatap." Para pelayan tersentak bersamaan. "Sutra merah? Warna kesayangan Nyonya Xiwu?" "Tepat sekali," Mei Mei berbisik, matanya berbinar dengan kegembiraan. "Dan mereka mengatakan Kaisar sendiri secara pribadi meminta dia dirahasiakan sampai dia siap mengumumkannya." Rumor itu menyebar dari para pelayan bagaikan tinta yang jatuh ke dalam air, meresap dan menyebar dengan cepat. Pada saat Mei Mei mencapai paviliun utama tempat para selir berpangkat tinggi berkumpul, u

Bab 80 Kaisar membiarkan kalimatnya menggantung di udara, berat, tajam, dan penuh tekanan yang tak terjawab. Tatapan Nyonya Xiwu beralih bolak-balik antara wajah Kaisar dan jepit rambut perak itu, warna yang tersisa di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh kepucatan yang semakin nyata. "Yang Mulia, ini semua adalah kesalahpahaman," ucapnya dengan suara yang mulai meninggi karena keputusasaan. "Nyonya Li Hua pasti salah mengartikannya, dia pasti—" "Tenang." Itu bukan bentakan, melainkan satu perintah pendek yang cukup untuk mematikan suaranya seketika. Hongwu memunggungi Xiwu sepenuhnya, memusatkan seluruh perhatiannya pada dayang yang gemetar berlutut di lantai. "Dan katakan padaku," suaranya rendah namun mematikan, "di mana tepatnya kau melihat wanita yang kau maksud berada di taman semalam?" Li Hua menelan ludah dengan susah payah. Rencana yang sudah diatur terasa begitu jelas dalam benaknya: katakan saja kau tidak m