All Chapters of Selir Yang Terlupakan: Chapter 1 - Chapter 10

Bab 1Sudah empat tahun berlalu sejak aku pertama kali menginjakkan kaki di gerbang istana kekaisaran sebagai salah satu dari sekian banyak selir Kaisar Hongwu. Empat tahun yang panjang itu, aku tak pernah sekalipun disapa, dipanggil, atau sekadar diperhatikan oleh penguasa itu. Tidak ada sentuhan, tidak ada tatapan, bahkan namaku pun jarang terdengar disebut di antara para penghuni istana. Bisa dikatakan dengan tegas: aku sama sekali bukan selir kesayangan. Keberadaanku seolah hanya ada di pinggiran, tak lebih dari bayangan yang bergerak tenang di antara kemegahan dan hiruk-pikuk kehidupan istana.Siang itu, seperti hari-hari biasanya, aku duduk sendirian di sudut taman yang teduh, menyeruput teh hangat dengan ketenangan yang telah lama kupelajari. Aku tak mencari perhatian, tak ikut bersaing, dan tak berambisi mengangkat kedudukan ku. Bagiku, ketenangan itu adalah perlindungan terbaik. Namun kedamaian itu perlahan terganggu ketika suara seruan lantang menggema ke seluruh penjuru ist

Bab 3"Yang Mulia, saya sedang tidak ingin bermain-main dengan Anda."Tanpa menunggu izin, tanpa menoleh ke belakang sedikit pun, aku berbalik badan dan melangkah keluar dari ruangan itu. Aku bisa merasakan tatapan tajamnya menembus punggungku—tatapan yang seharusnya membuatku gemetar ketakutan, namun entah mengapa saat ini yang kurasakan hanyalah kelelahan yang mendalam dan keinginan kuat untuk menjauh dari pria penuh teka-teki itu.Di belakangku, suasana ruangan mendadak hening total. Aku tak perlu melihatnya untuk tahu betapa terkejutnya Kaisar Hongwu. Selama puluhan tahun memerintah, belum pernah ada orang—apalagi seorang selir yang selama empat tahun dianggap tak ada—berani memotong pembicaraannya, menolak keinginannya, lalu pergi begitu saja seolah ia bukan penguasa mutlak di negeri ini. Namun aku tak berhenti. Aku terus melangkah menyusuri lorong panjang, langkahku tenang namun terarah, berusaha secepat mungkin menjauhi kediaman yang terasa seperti sangkar emas itu.Baru setela

Bab 5Ekspresi wajah Kaisar Hongwu perlahan berubah, ketegasan yang biasanya menyelimuti seluruh wajahnya luntur seketika saat melihat titik air mata yang mulai menggenang di sudut mataku, berkilau lembut di bawah cahaya lilin yang bergoyang. Dengan gerakan yang begitu hati-hati dan lembut—hal yang tak pernah kubayangkan akan dilakukan oleh penguasa sekejam dia—ibu jarinya menyapu perlahan tetesan pertama yang jatuh membasahi pipiku."Membencimu?" ulangnya pelan, nada tegas dan berwibawa yang biasa terdengar dari suaranya kini hilang sepenuhnya, digantikan oleh nada yang terdengar hampir seperti keheranan yang mendalam. "Aku tidak pernah membencimu, Lianhua. Sama sekali tidak. Tak pernah sekalipun ada rasa benci di hatiku untukmu."Ia perlahan melepaskan cengkeramannya di daguku, lalu melangkah mundur beberapa langkah sambil menyisir rambut hitamnya sendiri dengan gerakan yang tampak frustrasi dan tak tenang. Bahunya yang biasanya tegap dan kokoh kini terlihat sedikit merosot, seolah

Bab 7"Terima kasih banyak, Yang Mulia," ucapku dengan suara yang penuh ketulusan, lalu tanpa ragu sedikit pun aku melangkah maju dan memeluk tubuhnya erat-erat. "Yang Mulia sungguh dermawan hati. Tak ada kata yang pantas untuk mengungkapkan rasa syukurku."Tubuh tegap Hongwu seketika menegang kaku di pelukanku, seolah ia sama sekali tak menyangka akan keberanianku yang tiba-tiba itu. Selama bertahun-tahun, tak ada satu pun orang—baik selir, pejabat, maupun keluarganya sendiri—yang berani memeluknya dengan cara begitu: tanpa rasa takut, tanpa pamrih tersembunyi, dan hanya murni karena rasa terima kasih. Namun kekakuan itu tak berlangsung lama. Perlahan namun pasti, lengannya yang besar dan kuat terangkat, lalu melingkar di punggungku dengan kehati-hatian yang luar biasa, membalas pelukanku semakin erat seolah ia tak ingin lagi membiarkanku merasa terasing di istananya sendiri."Sama-sama," gumamnya pelan, suaranya teredam di sela rambutku, terdengar jauh lebih lembut dan manusiawi dar

Bab 9 "Sekarang aku ada di sini, di hadapanmu," ucapku pelan sambil menempelkan tubuhku erat-erat ke tubuhnya yang tegap dan hangat, seolah tak ingin ada lagi jarak sekecil apa pun yang memisahkan kami. Hongwu mengeluarkan suara rendah dan berat dari tenggorokannya, lalu menekan tubuhku kembali ke arahnya dengan begitu kuat—tangan yang tadi ragu kini bergerak cepat mencengkeram pinggangku dengan perasaan putus asa yang tak bisa ia sembunyikan lagi. Sentuhan itu mengirimkan aliran panas yang menyengat seketika ke seluruh urat nadiku, membuat otot-ototku menegang perlahan seiring berpacunya detak jantung yang makin kencang. "Kau akan menjadi akhir dari segalanya bagiku," geramnya pelan tepat di sisi leherku, bibirnya menyapu lembut kulit yang sangat sensitif di sana. Tangannya meluncur perlahan ke bagian bawah punggungku, menarikku semakin rapat hingga aku bisa merasakan setiap garis dan kekuatan tubuhnya yang tertutup sisa kain jubahnya. T