All Chapters of 아버지의 절친과의 금지된 사랑: Chapter 81 - Chapter 90

엘리아나의 시점거울 속에 비친 내 처량한 모습이 나를 빤히 내려다보고 있었다. 마치 내가 내 짧고 비참한 인생 동안 내렸던 수많은 선택에 대해 준엄한 심판이라도 내리는 듯한 눈빛이었다.나는 아무 소리 없이 몇 가지 꼭 필요한 짐들을 챙겨 가방에 넣은 뒤, 편안한 회색 트레이닝 바지와 후드티를 대충 걸쳐 입었다. 나는 스콧에게 그가 절실히 필요로 하는 혼자만의 충분한 공간을 내어주기로 굳게 마음을 굳힌 상태였다. 어제 그가 그토록 방구석에 처박혀 혼자 있고 싶어 했던 명백한 이유가 바로 이것이었을 테니까.가슴 가장 깊은 곳에서는 이 모든 파국의 원인이 전적으로 나에게 있다는 자책감이 들었다. 그의 완벽한 인생에 사사건건 훼방을 놓는 골칫덩어리가 된 것도 모자라, 가짜 프로포즈에 혼자 좋다고 날뛴 멍청하고 귀가 얇은 얼간이가 바로 나였으니까. 하지만 내 마음 한구석에서는 여전히 그가 내게 무언가 납득할 만한 해명이나 핑계라도 대주기를, 그래서 내가 이 지독한 관계를 포기하지 않고 버텨낼 수 있는 실말 같은 명분이라도 쥐여주기를 간절히 바라고 있었다.“좋은 아침입니다, 아가씨.”내 전담 경호원인 토마스가 거실에서 나를 발견하고 깍듯하게 인사를 건넸다. 그는 내 허락 따윈 필요 없다는 듯, 아주 자연스럽고 조용하게 내 뒤를 졸졸 따르기 시작했다.“오늘 쇼핑은 나 혼자 조용히 다녀오고 싶어요.”보통의 평범한 경호원들이라면 이쯤에서 내 명령을 알아듣고 걸음을 멈추거나 내 눈앞에서 꺼져주었어야 했다. 하지만 스콧이 붙여놓은 인간들은 전혀 그렇지 않다는 사실을, 나는 주차장에 세워진 차 앞에 도달해서야 비로소 뼈저리게 깨달았다.이번에는 늘 보던 토마스 혼자가 아니었다. 그의 바로 옆에는 낯선 경호원 한 명이 더 버티고 서 있었다. 그 남자는 콧구멍을 험악하게 씩씩거리며, 마치 누구든 자신을 아주 조금이라도 자극하기만 하면 숨겨진 분노를 폭발시켜 뼈 마디를 골절시켜 버리겠다는 듯 잔뜩 살벌한 기운을 뿜어내고 있었다.그의 무시무시한 험악한 인상을 단 한 번 마

엘리아나의 시점하루가 어떻게 흘러갔는지 기억조차 나지 않을 정도로 흐릿했다. 나는 온종일 침대에 박혀 손에 잡히는 대로 온갖 불량 식품과 음식을 입에 쑤셔 넣으며, 내 자신을 마음속으로 조용히 자책하고 있었다.인생에는 먹는 것보다 더 중요한 가치들이 분명 존재하지만, 먹지 않고서는 살아갈 생명조차 유지할 수 없는 법이니까. 나는 협박범에게서 메시지가 오기만을 목이 빠지게 기다렸다. 이 지옥 같은 불안감을 하루빨리 끝내고 싶었다.“내일은 분명 더 나은 결과가 있을 거야.” 나는 나직하게 중얼거리며 서서히 잠 속으로 빠져들었다.“아, 젠장!” 순간 눈이 번쩍 뜨이며 달아났던 잠이 단숨에 깨버렸다. 순간 멈춘 것 같았던 내 두뇌 회로가 다시 미친 듯이 돌아가기 시작했다.대체 어떤 머저리가 상대방 전화번호도 없으면서 전화나 메시지가 오기만을 하염없이 기다린단 말인가?나는 침대에서 스프링처럼 튀어 일어나, 얼마 전 휴대폰에서 직접 빼두었던 SIM 카드를 다급하게 찾기 시작했다. 스콧의 연락을 피하겠다는 일념 하나로 카드를 뽑아 버렸는데, 그 짓거리 때문에 협박범의 연락처까지 통째로 차단해 버린 꼴이었다. 나란 년은 정말 대책 없는 얼간이가 따로 없었다.에어컨이 시원하게 가동되는 쾌적한 방이었음에도 내 이마에는 식은땀이 송골송골 맺히기 시작했다. 그 작은 칩을 대체 어디에 처박아 두었는지 도무지 기억이 나지 않자, 온몸에 식은땀과 함께 강렬한 열감이 차올랐다.“신이시여, 감사합니다!” 바닥 구석에서 간신히 카드를 발견한 나는, 혹시라도 다시 잃어버릴까 봐 손가락으로 칩을 부서질 듯 꽉 움켜쥐었다.나는 서둘러 SIM 카드를 트레이에 밀어 넣고 휴대폰에 장착한 뒤, 안도의 한숨을 길게 내쉬었다. 다시 침대에 몸을 뉘어 정돈한 지 채 1분도 지나지 않아, 거짓말처럼 휴대폰이 요란하게 울려 퍼졌다.화면을 짤막하게 훑어본 나는 내가 그토록 애타게 기다리던 인물의 연락이 아님을 확인했다. 스콧에게서 걸려 온 전화였다. 난 아직 그와 마주 앉아 이 잔인한 진

엘리아나의 시점달콤하고 애틋한 속삭임이 귓가를 맴돌며 꿈속까지 스며들었고, 머릿속을 짓누르던 지독한 안개가 서서히 걷히기 시작했다. 스콧이 내뱉는 나직한 중얼거림이 희미하게 들려왔다.내 손을 감싸 쥔 그의 손길에 실린 다정한 움켜짐마다, 손등에 닿는 가벼운 입맞춤마다, 그리고 낮게 읊조리는 고백마다 그가 느끼는 극심한 걱정과 거대한 사랑바다가 고스란히 묻어났다.내가 지금 완전히 다른 차원에 와 있는 건지, 아니면 꿈속에서 또 다른 꿈을 꾸고 있는 건지 분간이 가지 않았다. 언젠가 한 번은 우리 엄마의 부드러운 목소리에 눈을 뜬 적도 있었다. 그녀는 코를 훌쩍이며 내 머리카락을 다정하게 쓸어 넘겨주었다.카밀라 멘데스 가르시아가 울고 있었다. 그 오만방자한 여자가 진짜로 눈물을 흘리고 있었다니! 어쩌면 그건 정말 지독한 환각이었을지도 모른다.얼마간의 시간이 흐른 뒤 다시 눈이 떠졌다. 두통은 눈에 띄게 줄었지만, 온몸이 천근만근 무거웠다. 아주 미세한 움직임 하나하나가 살점이 찢겨 나가는 듯한 극심한 고통을 동반했다.두 눈의 붓기는 제법 가라앉았지만, 여전히 눈꺼풀은 무겁게 내리눌려 쉽게 떠지지 않았다. 나는 손가락바닥을 아주 살짝 까딱여보았고, 침대 양옆에 누군가가 각각 자리를 지킨 채 내 양손을 더없이 애틋하고 소중하게 감싸 쥐고 있음을 깨달았다.“우리 아가…?”수잔 이모의 애절한 목소리에 나는 온 힘을 쥐어짜 내 억지로 눈을 떴고, 틈새로 들이닥치는 강렬한 병실 조명에 미간을 찌푸렸다.“공주님, 정신이 드니…” 내가 다시 고통으로 신음하자 아빠의 목소리가 뚝 끊겼다. “어디 아픈 데는 없고? 괜찮아?” 아빠의 목소리는 깊은 염려로 무겁게 가라앉아 있었다.대답을 하기 위해 입술을 달싹였지만, 목구멍이 사막처럼 타들어 갈 듯 건조했던 탓에 밭은기침이 터져 나왔다. 그 짧은 기침의 순간, 나는 정말로 저승사자와 하이파이브를 하고 온 것만 같았다. 옆구리가 폭발할 듯한 격통이 일었고, 전신으로 날카로운 통증이 사방팔방으로 뻗어 나갔다.나는

엘리아나의 시점“우리 아가, 몸은 좀 어때?” 수잔 이모가 내 침대맡으로 걸어오며 부드럽게 물었다. 하지만 이모의 날카로운 시선은 여전히 스콧의 뒤통수에 꽂혀 있었다.“어제보다 훨씬 좋아요, 이모.”스콧은 완전히 얼어붙어 꿀 먹은 벙어리마냥 서 있었다. 나를 향한 다정한 염려와 달리, 스콧을 쏘아보는 이모의 서슬 퍼런 미간은 좀처럼 펴질 기미가 보이지 않았다.“다행이구나. 조금만 더 버티면 곧 집으로 돌아갈 수 있을 거야.”“네, 빨리 나가고 싶어요.”말 그대로였다. 하루라도 빨리 이 답답한 병실을 탈출하고 싶었지만, 무엇보다 간절한 건 내 온몸의 상처들이 완벽하게 아무는 것이었다. 내 한쪽 팔에는 딱딱한 깁스가 감겨 있었고, 금이 간 갈비뼈는 숨을 쉴 때마다 끔찍한 격통을 선사하고 있었다.그 후로 아빠와 이모, 나는 영양가 없는 일상적인 대화들을 쉴 새 없이 주고받았다. 아빠는 대화에 끼어들지 않고 그저 내가 입술을 달싹이며 조잘거리는 모습을 아주 흡족하게 바라보았다. 평소 우리가 여자들만의 시시콜콜한 수다를 떨 때면 세 세상에서 가장 지루한 표정을 짓던 아빠였기에, 지금 이 끈기 있는 태도는 꽤 인상적이기까지 했다.스콧은 우리가 가족만의 시간을 보낼 수 있도록 소리 없이 병실을 빠져나갔다. 세바스찬은 아빠와 이모가 복도에서 들이닥치기 직전에 진즉 눈치를 채고 자리를 피한 듯했다.“너희 둘이 밀린 회포를 푸는 동안, 난 저쪽 테이블에서 밀린 업무 전화를 좀 돌려야겠구나.”“아빠가 우리 수다를 버텨낸 시간 중 오늘이 역사상 최장 기록이에요.” 내가 장난스럽게 킥킥거리자 옆구리가 결려왔다.“말도 안 되는 소리.”“진짜거든요. 어쨌든… 고마워요, 아빠.”“뭐가 고맙다는 거냐?” 아빠는 의아하다는 듯 한쪽 눈썹을 찌켜 올리며 고개를 까딱였다.“전부 다요. 소식 듣자마자 만사 제쳐두고 내 곁으로 달려와 준 것도 그렇고…”“자식으로서 부모에게 당연히 받아야 할 보호에 대해 고마워하지 말거라, 내 공주님. 넌 내 눈에 넣어도 아프지 않을 어

엘리아나의 시점아무도 몰라야 했다. 적어도 지금 당장은 절대 안 될 일이었다. 밀려오는 공포에 심장이 터질 듯 요동쳤다.“어릴 때부터 넌 늘 그 아이를 동경하고 아꼈잖니. 기회만 생기면 어떻게든 그 가여운 애 곁에 붙어있고 싶어 했고. 어쩌면 아이들이 어른들보다 사람의 본질을 더 정확하게 꿰뚫어 보는지도 몰라.”머릿속이 하얘져 대화의 흐름을 바꿀 만한 핑계가 도무지 떠오르지 않았다. 차라리 다른 화제를 던져서 이 숨 막히는 순간을 모면해야 했다.“이모…”“네가 내 말에 동의하지 않을 수도 있겠지만, 그건 엄연한 사실이야. 애들이 가끔은 참 바보 같아 보여도, 생각보다 아주 영악하고 똑똑하단다. 내가 네 성장을 처음부터 다 지켜봤으니 누구보다 잘 알지.”잠깐, 이모가 하는 말을 가만히 듣고 보니 내가 예상했던 그 파멸적인 폭로의 대화가 아닌 듯했다. 이모는 지금 스콧과 나의 관계를 눈치챈 게 아니라, 페이지의 집안 사정을 들으며 그저 스콧의 ‘불우한 유년 시절’과 내 어릴 적 동경을 매치하고 있었던 것이다.“안녕, 엘리아나!”“자비에!”대강당 사건 이후로 왜 녀석과 페이지가 한 번도 문병을 오지 않는지 속이 타들어 가며 걱정했었는데, 이렇게 건강한 모습으로 찾아와 주니 눈물이 날 만큼 반가웠다.자비에가 내 침대 정면으로 걸어오자, 눈치 빠른 이모는 자비에와 페이지가 편히 대화할 수 있도록 조용히 자리를 비켜주었다.“잠시 바람 좀 쐬고 오마.” 이모가 부드럽게 핑계를 대며 밖으로 나갔다.“몸은 좀 어때?”“처음보단 훨씬 좋아졌어… 너희 둘 다 연락이 안 돼서 내가 얼마나 걱정했는지 알아?”자비에가 대꾸하기 위해 입술을 달싹이는 찰나, 뒤에서 지켜보고 있던 스콧이 특유의 서늘하고 얄미운 어조로 선수쳐 가로챘다.“저 녀석들이 진작 오지 못한 건 전적으로 네 아비 탓이란다, 엘리아나. 장인어른께서 지금 심기가 아주 몹시 불편하신 모양이거든.” 스콧의 얼굴에는 오히려 이 상황을 흥미진진하게 즐기는 듯한 장난기 어린 기색이 감돌았다.그들의