جميع فصول : الفصل -الفصل 60

الاتصال ذات مساء، بعد ثلاثة أيام من تسليم الاستدعاء. كانت إليز قد وضعت أليس في فراشها للتو، وكانت على وشك الجلوس أمام حاسوبها لإنهاء ملف عالق. اهتز هاتفها على الطاولة. نظرت إلى الشاشة وشعرت بقشعريرة تسري في عروقها. كانت تعرف الرقم الظاهر عن ظهر قلب. كان رقمها. رقم ألكسندر.غيّرت رقم هاتفها بعد رحيله. فعلت ذلك تحديدًا لتجنّب هذا الموقف، ولقطع أي اتصال مباشر معه. لكنه تمكّن من الحصول عليه. كيف؟ عن طريق صديق مشترك؟ محقق خاص؟ لا يهم. لقد وجدها مجددًا، أو بالأحرى، وجد طريقة للوصول إليها.كانت ردة فعلها الأولى هي عدم الرد. ترك الهاتف يرن. تجاهله. الهروب، كما هربت لسنوات من صمته، غيابه، أكاذيبه. لكن صوتًا آخر، أقوى وأقسى، حثها على الرد. على التوقف عن الهروب. على التوقف عن الاختباء. على مواجهته، حتى من بعيد، حتى عبر الهاتف. أخذت نفسًا عميقًا، ويدها تمسك الهاتف بثبات رغم تسارع دقات قلبها، وضغطت الزر الأخضر." مرحبًا ؟ "ساد صمت قصير، ثم انفجر صوت ألكسندر حاداً كالشفرة، مشحوناً بغضب لا بد أنه كان يتراكم لساعات، وربما لأيام، منذ أن فتح ظرف المحضر."هل ظننت حقاً أنك ستفلت من العقاب بهذه السهولة؟"

شعرت إليز بانقباض في معدتها. "إنه يتّهمني بالتخلي عن بيت الزوجية. هل يمكن أن يصمد هذا الادعاء؟"خلعت المحامية نظارتها ومسحتها بتمعن.من الناحية القانونية، نعم. لقد غادرتِ المنزل دون موافقته. وهذا يُعدّ سببًا للطلاق بناءً على الخطأ. لكن لدينا حجج قوية لتبرير مغادرتكِ. العنف الأسري - لأن إعطاءكِ موادًا دون علمكِ يُعدّ أحدها - والخيانة الزوجية، والإذلال، وجو الخوف والسيطرة. سنُجادل بأنكِ لم تغادري، بل هربتِ من زوجٍ خطير. سيتقبّل القاضي هذه الحجة، خاصةً إذا قدّمنا أدلة طبية وشهادات شهود."كما أنه يشكك في طبيعة الأقراص. ويدعي محاميه أنها مجرد فيتامينات موصوفة بشكل قانوني."ابتسم السيد كليمنت، ابتسامة خاطفة وباردة."بإمكانه الادعاء بذلك. لكن لدينا تحليل الصيدلي الذي يثبت عكس ذلك. سيجد صعوبة بالغة في تفسير سبب احتواء "الفيتامينات" على مكونات فعالة لمنع الحمل. هذه نقطة لن يتمكن المحامي فيراند من تجاهلها، حتى مع كل مهارته."أومأت إليز برأسها، وشعرت ببعض الاطمئنان."سيهاجم مصداقيتي أيضاً، أليس كذلك؟ سيجعلني أبدو كاذبة، امرأة مجنونة، أم غير صالحة.""على الأرجح. إنها الاستراتيجية الكلاسيكية. لكن

عبروا القاعة، وساروا على طول الممرات المرصوفة بالرخام، مارين بمحامين متسرعين ومتقاضين قلقين. ذكّرت رائحة المحكمة - مزيج من الشمع والغبار والأوراق القديمة - إليز بالأيام الخوالي حين كانت تحضر الجلسات بدافع الفضول الفكري، حين كانت لا تزال شابة مرحة. أما اليوم، فقد كانت هناك لتدافع عن حياتها.كانت قاعة المحكمة صغيرة، مؤثثة بطاولة خشبية طويلة داكنة اللون وكراسي ذات ظهور صلبة. كان قاضي محكمة الأسرة، رجل في الخمسينيات من عمره ذو وجه متعب لكن بنظرة ثاقبة، جالساً بالفعل. في الجهة المقابلة له، على الجانب الآخر من الطاولة، وقف ألكسندر بجانب محاميه. كان المحامي فيراند، يرتدي بدلة أنيقة وربطة عنق بسيطة، ويحمل تعبيراً واثقاً لرجل لم يخسر قضية قط ولا ينوي البدء في ذلك اليوم.التقت عينا إليز بعيني ألكسندر. كان قد فقد بعض الوزن، أو ربما كان ضوء المصباح العلوي القاسي هو ما أبرز ملامحه. حدقت عيناه، تلك العينان اللتان أحبتهما يومًا، بها بنظرة جليدية حادة، مزيج من الغضب والتحدي. التقت عيناها بعينيه دون أن ترتجف، كما كانت قد أعدت نفسها لذلك. ثم جلست في المكان الذي أشار إليه السيد كليمنت، على الجانب الآخر

"سيد فانييه، هذا التقرير يناقض روايتك بشكل مباشر. كيف تفسر ذلك؟"تبادل ألكسندر نظرة سريعة مع محاميه. تدخل المحامي فيراند على الفور، بصوته الهادئ والمتزن.سيدي القاضي، موكلي طبيب، بلا شك، لكنه ليس صيدلياً. ربما يكون قد تم تضليله بشأن طبيعة المنتجات التي طلبها. إذا كان هناك خطأ، فهو يعود إلى المختبر، وليس إلى موكلي.لم يسمح السيد كليمنت للمجادلة بالمرور."يريد زميلي أن نصدق أن الدكتور فانييه، وهو أخصائي صحي، وصف دواءً لمدة خمس سنوات دون التحقق من تركيبه؟ هذا غير معقول يا سيدي القاضي. ولا يفسر ذلك سبب كذبه على زوجته بشأن طبيعة تلك الحبوب."أومأ القاضي ببطء، دون أن يدلي بأي تصريح. ثم التفت إلى ألكسندر."سيد فانييه، هل لديك أي شيء تضيفه؟"بدا ألكسندر، ولأول مرة، وكأنه يتردد. انكسر قناع الضحية الذي كان يرتديه، كاشفاً عن وميض من غضب مكبوت بالكاد. حدق في إليز، بنظرة تعرفها جيداً، النظرة التي كان يوجهها إليها كلما تجرأت على معارضته."أنا أؤكد ما قلته"، أعلن أخيراً بصوتٍ متوتر. "لم أكن أنوي إيذاء زوجتي أبداً. إذا كانت جرعة الحبوب خاطئة، فأنا لم أكن على علم بذلك. أنفي بشدة تهمة الخداع المتعمد."

شحب وجه سارة قليلاً، وتجمدت ابتسامتها.قالت بصوتٍ حادٍّ فجأة: "لستُ عشيقةً له، أنا شريكته. إنه يحبني، لطالما أحبني. كنتَ مجرد حلٍّ مؤقت، طوق نجاةٍ حتى عدتُ."كانت الكلمات تكاد تكون مطابقة لكلمات ألكسندر في تلك الليلة في المطبخ. لم تكوني يومًا إلا بديلة. لكن هذه المرة، لم تؤثر في إليز. استقبلتها كتأكيد، لا كصدمة."في هذه الحالة،" قالت بابتسامة خفيفة، "يجب أن تكوني سعيدة. لقد فزتِ. لديكِ الرجل الذي أردتِه. فلماذا هذا العدوان؟ لماذا الحاجة إلى إذلالي في الشارع؟"فتحت سارة فمها لترد، لكن لم يخرج منها أي صوت. استغلت صديقتها هذا الموقف وسحبت ذراعها بقوة."هيا بنا يا سارة. الآن."سمحت سارة لنفسها بأن تُجرّ معها، ولم تكتفِ بذلك بل ألقت نظرة أخيرة سامة على إليز."لم ينته الأمر بعد،" صاحت من فوق كتفه. "ستخسر. وفي ذلك اليوم، سأكون هناك لأراك تبكي."لم تُجب إليز. راقبت المرأتين وهما تبتعدان، وقلبها يخفق بشدة، ويداها ترتجفان قليلاً، لكن وجهها كان خالياً من أي تعبير. بقيت بلا حراك لبرهة طويلة أمام نافذة المكتبة، وعيناها مثبتتان على غلاف الرواية التي لم تعد تراها.ثم أخذت نفسًا عميقًا، وعدّلت حزام ح