All Chapters of المرأة التي تركها تذهب: Chapter 71 - Chapter 80

ابتسمت إليز، مندهشةً من أنها وجدته جذاباً رغم ارتباكه. "أنت لست متأخراً. أنا وصلت مبكراً، هذا كل ما في الأمر."جلس مقابلها، وطلب قهوة سوداء، ونظر إليها بنفس الانتباه الهادئ الذي أثار إعجابها في المرة الأولى. لم يكن يحاول ملء الصمت، ولم يكن متعجلاً في بدء الحديث. كان موجوداً فحسب، بابتسامته الهادئة وصوته الرقيق.سأل بعد لحظة: "هل أنت متوتر؟"" قليلاً"، اعترفت. "لقد مر وقت طويل منذ أن..." بحثت عن الكلمات المناسبة. "...منذ أن فعلت ذلك. شربت القهوة مع شخص ما."أومأ برأسه متفهماً. "وأنا أيضاً. منذ طلاقي، أعيش حياة أشبه بحياة الرهبان. غالباً ما ينتقدني أصدقائي بسبب ذلك. يقولون إنه يجب عليّ الخروج أكثر، ومقابلة الناس. لكن الأمر ليس بهذه السهولة.""لا،" قالت إليز. "الأمر ليس سهلاً."ساد صمتٌ، لكنه لم يكن ثقيلاً. بل كان مليئاً بكل ما لم يجرؤا على البوح به لبعضهما. ثم استؤنف الحديث بهدوء. تحدثا عن وظائفهما، وبناتهما، وقراءاتهما. روى جوليان عمله في دير السيسترسيان، والأحجار التي كان لا بد من ترميمها حجراً حجراً، والصبر الذي تطلبه ذلك، والاحترام الواجب لعمل البناة القدامى. قال: "لكل حجر حكايته. ل

الموعد الثاني بعد أسبوع، عصر يوم أحد. اقترح جوليان نزهة في الحديقة النباتية على أطراف المدينة ، مكان لم تكن إليز تعرفه، حيث لن تخاطر بمقابلة ألكسندر أو سارة، حيث لن يحكم عليها أحد، وحيث لا يعرفها أحد. قبلت إليز، وقلبها يخفق بشدة، بعد تردد طويل. أصرت صوفي قائلة: "النزهة ليست التزامًا. إنها مجرد نزهة. تمشين، تتحدثين، تتنفسين. وإن لم تشعري بالراحة، تعودين إلى المنزل."كانت الحديقة شبه مهجورة في أواخر الخريف. غطت الأوراق المتساقطة الممرات، بساطًا بنيًا خشنًا يُصدر حفيفًا تحت الأقدام. امتدت أغصان الأشجار العارية نحو السماء الشاحبة، وحمل الهواء النقي رائحة الأرض الرطبة والأعشاب. سارت إليز بجانب جوليان، ويداها في جيوب معطفها، وياقة معطفها مرفوعة في وجه النسيم. شعرت بمزيج من الضعف والحماية؛ الضعف لأنها كانت تغامر بدخول منطقة غير مألوفة، والحماية لأن جوليان لم يفعل شيئًا يُفزعها.لم يتحدثا كثيرًا في الدقائق الأولى. لم يكن الصمت محرجًا، بل كان مشحونًا، كما لو كانا يتعرفان على بعضهما، كحيوانين حذرين يراقبان بعضهما قبل الاقتراب. سار جوليان بخطى وئيدة، دون أن يحاول ملء الصمت بحديث عابر. بين الحين

انتظر جوليان ثلاثة أسابيع قبل أن يتحدث عن الأمر. ثلاثة أسابيع من الرسائل المسائية، والنزهات الصامتة في الحدائق النباتية، والعشاءات الحميمة حيث كان يتحدث عن ابنته بعيونٍ تلمع وصوتٍ خافت. ثلاثة أسابيع شعرت خلالها إليز بشعورٍ يتصاعد بداخلها لم تجرؤ على تسميته – شيءٌ بين الخوف والأمل، بين الرغبة في الفرار والرغبة في البقاء. ثم في إحدى الأمسيات، بينما كانا جالسين على مقعدٍ مواجهٍ للبركة، وضع يده على يدها وقال بصوتٍ مرتعشٍ قليلاً: "أودّ أن تقابلي ليا. عندما تشعرين بالاستعداد."لم تُجب إليز على الفور. راقبت البط وهو ينساب على سطح الماء الداكن، والأشجار العارية التي بدت كظلال داكنة على خلفية السماء الرمادية، وشعرت بانقباض قلبها. كان لقاء الطفل يعني عبور خط وهمي، ودخول عالم لم يعد فيه التظاهر خيارًا، حيث أصبحت المشاعر حقيقية وملموسة وهشة. كان يعني قبول التعلق، بكل ما ينطوي عليه من مخاطر وألم محتمل. ولم تكن تعلم إن كانت قادرة على ذلك.لكن جوليان نظر إليها بتلك الصبر الذي عرفته جيداً، وذلك التواضع الذي أفقدها رباطة جأشها. لم يُلحّ، ولم يُجادل. قال ببساطة: "خذي وقتكِ". وهذه الجملة، ببساطتها واحتر

كان من المفترض أن يكون يوم أحد هادئًا. وصلت إليز إلى منزل جوليان في وقت متأخر من الصباح، وذراعاها محملتان بالكرواسون وباقة من زهور التوليب الصفراء - زهرة أليس المفضلة، واكتشفت الآن أنها المفضلة لدى ليا أيضًا. توجهت الفتاتان فورًا إلى غرفة ليا للعب، وضحكاتهما تتردد عبر الجدران، خفيفة وعفوية، كأنها موسيقى تصويرية للسعادة. كان جوليان يُعد القهوة في المطبخ، وإليز، متكئة على إطار الباب، تراقبه بحنان لا يزال يُثير دهشتها.كان هذا اللقاء الثالث بين أليس وليا، ونشأت بينهما رابطة قوية على الفور تقريبًا، وكأنهما تعرفان بعضهما منذ الأزل. كانت أليس، ذات الخمس سنوات، تُكنّ إعجابًا لا حدود له بهذه الفتاة الطويلة، ذات الثماني سنوات، التي تستطيع قراءة كتب كاملة ورسم وحيدات القرن بأجنحة. أما ليا، فقد احتضنت أليس بحنان الأخت الكبرى، تشرح لها قواعد الألعاب بصبر، وتشاركها أقلامها، وتحميها من المخاطر الخيالية التي تملأ الحديقة. راقبتهما إليز، وقلبها يفيض بالامتنان، وتأملت أن الحياة، أحيانًا، تعرف كيف تُهدينا لحظات من اللطف.رن جرس الباب.عبس جوليان، ونظر إلى الساعة. قال وهو يمسح يديه بقطعة قماش: "أنا لا أ

الأسابيع التي تلت زيارة كارولين المفاجئة بتوتر خفيف، يكاد يكون غير محسوس في البداية، ثم أصبح ملموسًا بشكل متزايد، متغلغلًا في كل تفاصيل الحياة اليومية. لم ترحل كارولين إلى الأبد. لقد بقيت، تتربص في الظلال، تنتظر اللحظة المناسبة للانقضاض. وانقضت، ليس مرة واحدة، بل مرارًا وتكرارًا، بإصرار محسوب، يكاد يكون هاجسًا، أرهق جوليان واختبر إليز إلى أقصى حدودها.بدأ كل شيء بالمكالمات الهاتفية. في البداية، كانت متقطعة، تكاد تكون بريئة - مجرد ذريعة للتحدث مع ليا، أو سؤال عن المدرسة، أو وصفة طبية لتجديدها. ثم أصبحت أكثر تواتراً وإلحاحاً. كانت كارولين تتصل في المساء، بعد العشاء، وهي تعلم تماماً أن جوليان يقضي تلك اللحظات مع إليز. كانت تتحدث بصوت عالٍ، يكفي أن تسمع إليز صوتها في السماعة، وكانت تعليقاتها دائماً متشابهة: ذكريات حياتهما معاً، وندم بالكاد تخفيه، وتلميحات عما كان يمكن أن يكون لو لم تكن مريضة، لو كان جوليان أكثر صبراً، لو، لو، لو. لم تطلب العودة بشكل مباشر، لكن كل كلمة، كل نفس على السماعة كان بمثابة نداء صامت، محاولة لإعادة كتابة الماضي.كان جوليان صبورًا في البداية، لكنه ازداد توترًا مع ك