沙耶は鼻で笑った。「ずいぶん親しげに呼ぶのね。椎名さんはもうとっくに、一ノ瀬家の人間よ！」瑛介は電話を切るのとほぼ同時に、沙耶の頬を打った。沙耶は何が起きたのか分からず、ただ呆然とするしかなかった。信じられないといった様子で彼女は叫んだ。「私をぶったの？瑛介、私をぶった？正気じゃないわ！」瑛介は沙耶の首に手をかけると、かえって静かな声で言った。「もう一度だけ聞く。琴音はどこだ？」沙耶は口の中の血を吐き出し、突然おかしそうに笑った。「まさか、あの女を好きになっちゃったの？」沙耶は瑛介を真っ直ぐ見据えた。「あなたがあの女に優しくしたのは、私の身代わりだったからでしょ？私が戻ってきたのに、どうしてまだあの女に執着するの？優しい男のフリをしてるうちに、自分で自分を騙しちゃったの！？」「いいだろう、よく分かった」瑛介は冷酷に微笑むと、そのまま沙耶を放り出した。「先に神谷からデータの件を聞き出せ。俺は琴音を探しに行く。聞き出したら連絡してくれ。こいつら二人の処分は君に任せる」そう拓己に告げると、瑛介は車を走らせた。拓己は瑛介の秘書であり、汚れ仕事を片付ける男でもあった。瑛介がかつて、表に出せないビジネスを数多く手掛けてA市での地位を取り戻せたのは、拓己のおかげだった。出発してすぐ、瑛介のスマホに一本の音声データが届いた。再生してみると、聞こえてきたのは明の声だった。当時、藤城グループが倒産して沙耶と瑛介が別れたときのことだ。荒れていく瑛介を見かねた琴音は、別れないでほしいと沙耶に頭を下げに行っていたのだ。「いいわよ」と沙耶は言った。「それなら、私の代わりに水商売で体を売ってきなさいよ。あんたが抱かれた男の数だけ、私も瑛介のそばにいてあげる」もちろん沙耶には残るつもりなどなかった。ただ、琴音が瑛介のためにどこまで身を削れるか、面白がって試しただけだったのだ。「本当に、瑛介の忠実な犬ね」沙耶は酔い潰れた琴音をあざ笑うように見つめ、連れの男たちに「さあ、撮って」と命じた。そういうことだったのか？すべては沙耶の仕業だったのだ。「どうすべきか、分かっているな？」瑛介は電話の向こうの相手に問いかけた。「はい」と拓己が答えた。その背後から沙耶の悲鳴が聞こえてきたが、瑛介は耳障りに感じてすぐに電話を切った。かつて訪れた場所
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