Special Chapter 17

“Turn it off.”Mabilis na pinatay ni Nathan ang television matapos muling lumabas sa screen ang mukha ni Hestia. Hindi pa rin siya mapakali matapos ang press conference nito. Ilang oras na niyang iniisip ang mga sinabi nito tungkol sa kwintas, reservation sa restaurant at sa gabing nakita niya itong muli.Hindi niya inasahan na mapapansin nito ang mga iyon. Mas lalong hindi niya inasahan na agad itong mag-iimbestiga.“Bakit mo pinatay?” tanong ni Alea na nakaupo pa rin sa sofa.“Wala akong gustong marinig.”“Pero kailangan nating malaman kung ano ang susunod niyang gagawin. Why are you acting like this?”Napatingin si Nathan sa kanya. “Because I know Hestia.”Napakunot ang noo ni Alea. “She won't stop.”Tumayo si Nathan at lumapit sa bar counter. Kumuha siya ng isang baso ng whiskey kahit hindi naman niya talaga gustong uminom. Mula nang makitang muli si Hestia ay alam na niyang hindi magiging madali ang lahat.Noong una, gusto lamang niyang sirain ito. Gusto niyang maramdaman ni Hest

Special Chapter 18

“Did you send that video to Nathan?”Napatingin si Alea kay Levi na kakapasok lamang sa studio niya. Hindi man lang nito hinintay na paupuin siya o magtanong kung bakit ito naroon. Diretso agad ang tanong nito na para bang matagal na nitong alam ang sagot.“Ano bang pinagsasabi mo?”“Don't play stupid, Alea.”Napabuntong-hininga siya at umupo sa sofa. Ilang araw na siyang iniiwasan ni Levi dahil sa nangyari kay Hestia ngunit alam niyang darating din ang araw na haharapin siya nito.“Okay. Yes.”Bahagyang napapikit si Levi.“I sent it to Nathan.”“Why?”“Because I wanted him to see it.”“That's not an answer.”“Then what do you want me to say?”Napatingin si Alea sa kanya. “Galit ako kay Hestia. You know that.”“Galit ka lang?”“Hindi ba sapat iyon?” Bahagyang natawa si Alea. “Anong gusto mong gawin ko? Hayaan siyang bumalik sa buhay namin at kunin lahat?”“Wala siyang kinukuha sa’yo.”“Of course you would say that.”Tumayo si Alea at lumapit sa malaking salamin sa gilid ng studio. Ila

Special Chapter 19

“What are you doing here? And what’s with the selfie?” Hindi alam ni Hestia kung matatawa siya nang maalala iyon.Nakapamulsa si Levi habang nakasandal sa hood ng kotse nito. Bakas ang pagod sa mga mata ng lalaki na matamang nakatingin sa kanya. Napansin niyang tila wala pa itong maayos na tulog.“To assure you that it’s me… here,” paos na sagot ni Levi.Saglit na bumuka ang bibig ni Hestia sa amusement dahil hindi niya iyon naisip. Tuloy ay mas lalong hindi niya alam ang irereact.“So…” Iyon lang ang tanging lumabas sa bibig niya.Patuloy ang paninitig sa kanya ni Levi. Seryoso lang ang ekspresyon nito ngunit may kung anong lambot sa mga mata nito. Wait, sisingilin na ba siya nito dahil sinira niya ang first, huge campaign ng Lumen?“That night I asked you to meet me… I needed to say something to you,” panimula nito.Hestia’s shoulders calmed. Oo nga pala. Hindi pa sila nagkakaroon ng oras para pag usapan ang tungkol doon.Katulad niya, masyadong naging abala ang lahat dahil sa nangy

Special Chapter 20

“Enjoy my little show, ex-husband.”Nanlaki ang mga mata ni Nathan habang paulit-ulit na binabasa ang mensahe sa cellphone niya.“Fuck!”Malakas niyang ibinagsak iyon sa mesa dahilan para mapatingin sa kanya ang lahat ng nasa loob ng boardroom.“What happened?” tanong ng isa sa mga directors.Hindi siya agad sumagot. Mabilis niyang kinuha ang folder na iniabot ng secretary niya at binuksan iyon. Ilang segundo pa lamang ang lumipas ay tuluyan nang nagbago ang ekspresyon niya. May mga transaction records.Mga bank transfer. Mga kontrata. At ilang documents na hindi dapat nasa kamay ng ibang tao.“Where did this come from?” tanong niya habang pilit na pinapanatiling kalmado ang boses.“Sir, it was sent to the board members this morning,” sagot ng secretary niya. “Mayroon din po sa media.”“What?”Mabilis na kinuha ni Nathan ang laptop sa harapan niya at binuksan ang isang news site. Agad niyang nakita ang pangalan ng kompanya nila sa headline.NATHAN HERNANDEZ LINKED TO MILLIONS IN UNAUT

Special Chapter 21

“Where is she?”Halos ibinagsak ni Nathan ang pinto ng apartment ni Alea nang gabing iyon. Wala siyang pakialam kung anong oras na. Ang nasa isip lamang niya ay ang mga balitang patuloy na lumalabas tungkol sa kanya at ang pagkawala ni Alea sa bahay nila.Ngunit walang sumagot.“Alea!”Tahimik ang buong lugar. Mabilis niyang nilibot ang sala hanggang sa mapansin niyang bukas ang pinto ng kwarto nito. Wala roon ang mga gamit nito. Napahinto siya. Kinuha niya ang cellphone at agad itong tinawagan. Ilang ring lamang bago tuluyang maputol ang tawag. Tinawagan niya ulit.This time, blocked na siya.“What the fuck…”Hindi makapaniwala si Nathan. Kahit galit ito sa kanya, hindi niya inisip na tuluyan siyang iiwan nito. Dahil sa lahat ng nangyari, si Alea ang taong inaasahan niyang mananatili sa tabi niya. Pero ngayon, wala na ito. Muling tumunog ang cellphone niya. Hindi tawag. Isang notification mula sa board.EMERGENCY BOARD MEETING — 8:00 A.M.Napapikit si Nathan.***“Mr. Hernandez, we n

Epilogue

The Girl in the VideoTatlong buwan ang lumipas mula nang tuluyang mawala sa posisyon si Nathan.Nagsimula nang bumalik sa normal ang buhay ni Hestia. Muli siyang nakapagtrabaho bilang modelo at unti-unting nakabangon ang Lumen matapos ang naging kontrobersiya. Hindi na rin siya hinahabol ng mga reporter tulad noon.Sa wakas, nakakalabas na siya nang hindi kailangang magtago. Ngunit may isang bagay pa rin na hindi niya tuluyang makalimutan. Ang video.Kahit napatunayan nang may manipulation sa footage, hindi pa rin nila natukoy kung sino talaga ang babaeng nasa ilang bahagi ng video. Hanggang sa isang araw.“Ma?”Napatingin si Hestia kay Eunice na tahimik na nakaupo sa sofa habang hawak ang tablet nito. Kanina pa ito hindi nagsasalita.“Are you okay?”Hindi agad sumagot si Eunice. Paulit-ulit nitong tinitingnan ang isang report na ipinadala ng legal team ng pamilya.“Anak…”“Ano?”Dahan-dahang iniabot ni Eunice ang tablet sa kanya. “Look at this.”Kinuha iyon ni Hestia at nagsimulang m