جميع فصول : الفصل -الفصل 158

الفصل 164 بقي الهاتف في يدي لفترة طويلة بعد أن أنهى داميان حديثه. دخل إيثان من الباب بعد أقل من ثلاث دقائق. نظرة واحدة إلى وجهي أخبرته بكل شيء. أخذ الهاتف، واستمع إلى داميان وهو يكرر الرسالة، ثم وضعه على الطاولة بحذر شديد. قال: "لا". حدقت به. "إنهم يحتجزون صوفيا. الرسالة واضحة. إذا لم تحضرني معهم، فسوف يقتلونها." "لن آخذكِ إلى مستودع في منتصف الليل ليتمكن ريتشارد من وضع يديكِ." كان صوته منخفضًا وحاسمًا. "هذا بالضبط ما يريده. صوفيا مجرد طعم. أنتِ الهدف الحقيقي." وقفت إليانور قرب النافذة، وذراعاها مطويتان بإحكام. "إنه يستغل امرأة حامل للوصول إلى أخرى. إنه نفس النمط الذي اتبعه دائماً. السيطرة من خلال التخويف." وصل صوت داميان عبر مكبر الصوت المفتوح: "المستودع في الرصيف رقم 9 مهجور منذ سنوات. مدخله من طريق واحد فقط. التغطية محدودة. إذا دخلنا مع الشرطة، فسيرونهم قادمين. وإذا ذهب إيثان وحده مع ليلا، فسيكون فخًا بلا مخرج آمن." اقتربتُ من إيثان. "إذا لم نفعل شيئًا، ستموت صوفيا. الأدلة التي قدمتها بالفعل قوية، لكن شهادتها الحية لا تزال مهمة. ولن يتوقف ريتشارد عند هذا الحد. أنت تعلم ذلك.

الفصل 166 كانت رحلة الابتعاد عن الرصيف أثقل من رحلة الاقتراب منه. تم تسليم صوفيا إلى الفريق الطبي وفريق حماية جديد. كانت الشرطة لا تزال تُجري عمليات التفتيش في المستودع. قاد إيثان السيارة بصمت لبضع دقائق بينما جلس داميان في المقعد الخلفي، وهاتفه ملتصق بأذنه، يستقي كل المعلومات المتاحة من جهات اتصالهم والمحامي. كنتُ أُحدّق في المرآة الجانبية أكثر من الطريق. كل ضوءٍ من أضواء المصابيح الأمامية كان يُثير توتراً في كتفيّ. لاحظ إيثان ذلك، فمدّ يده وغطّى يدي التي كانت تستقر على فخذي. قال: "تنفسوا. لن ندخل في فخ آخر دون أن نراقب كل زاوية." "أعلم." خرج صوتي أخفض مما كنت أنوي. "لا أزال أفكر في مدى قربهم من وضع مسدس على رأسها. وكم كان من الممكن أن أكون أنا مكانهم." ضغط بأصابعه على أصابعي مرة واحدة. "لن تكوني أنتِ." انحنى داميان إلى الأمام بين المقاعد. "الموقع الجديد عبارة عن عيادة خاصة أُغلقت قبل عامين. استخدم شريك ريتشارد هاتفًا مرتبطًا بشركة وهمية كانت تدفع الإيجار المتبقي للمبنى. تشير البصمات الحرارية إلى وجود ثلاثة أشخاص على الأقل في الداخل. أحدهم يتطابق مع الوصف العام لريتشارد من آخر

الفصل 168وصل إيثان إلى السيارة أولاً.فتح الباب بقوة ونظر إليّ من رأسي إلى أخمص قدمي قبل أن ينطق بكلمة. وصل داميان بعد ثوانٍ، سلاحه لا يزال في يده، وعيناه تتجولان في الشارع المظلم حيث اختفى الرسول.سأل إيثان: "هل أنت متأكد من أنه قد رحل؟""نعم. سار بين المباني واختفى. لم أتبعه." ظل صوتي ثابتًا رغم ارتعاش يديّ. "كان يعلم تمامًا مكاني. كان يعلم أنك ستعود فورًا بمجرد أن أنادي."أمسك إيثان جانب وجهي للحظة وجيزة، ثم التفت إلى داميان. "نحتاج إلى الخيط التالي الآن. لم ينتهِ ريتشارد بعد. الرسالة المتعلقة بالطفل كانت متعمدة."كان داميان يتحدث بالفعل عبر الهاتف. تحدث بجمل قصيرة وحادة مع جهة الاتصال الخاصة بهم والمحامي، ثم أنزل الجهاز."انفجر الموظف المحتجز بالبكاء بعد سماعه بفشل فريق المستودع. وأكد أن ريتشارد كان يستخدم موقعًا طبيًا صناعيًا قديمًا في الجانب الشرقي. توقف الموقع عن استقبال المرضى منذ سنوات، لكن المبنى لا يزال مسجلاً باسم شركة وهمية مرتبطة بأحد الحسابات التي أشارت إليها صوفيا. وتشير قراءات الحرارة والطاقة إلى وجود نشاط هناك خلال الساعة الماضية."نظر إليّ إيثان. كان الصراع واضحاً

الفصل 170 كان المدرج يقع على حافة المنطقة الصناعية، شبه مخفي خلف مبانٍ تخزينية طويلة وسياج شبكي كان قد شهد سنوات أفضل. كان إيثان يقود السيارة. جلس داميان في المقعد الأمامي بجانبه، ينسق مع السيارتين اللتين تتبعانه. بقيتُ في الخلف مع أحد ضباط الحماية، ويديّ على بطني. كان إيثان قد عارض بشدة اصطحابي من الأساس. في النهاية، رجّحت كفة المخاطرة بتركي في مكان ثابت بينما كان فيكتور يُحرّك الأشياء بنشاط، على المخاطرة بإبقائي قريبة منه وقادرة على الحركة. قال إيثان للمرة الثالثة بينما ظهر مهبط الطائرات في الأفق: "لا تغادر هذه المركبة. ليس لأي سبب من الأسباب". "أنا أعرف." التقت عيناه بعيني في مرآة الرؤية الخلفية. كانت النظرة حادة ومتعبة في آن واحد. أشار داميان إلى الأمام. "شاحنة البريد موجودة بالفعل على المدرج بالقرب من الحظيرة الأصغر. طائرة خاصة واحدة في حالة تأهب. مركبتان بجانبها. تشير البصمات الحرارية إلى وجود خمسة أشخاص على الأقل." أبطأ إيثان سرعة السيارة وتوقف خلف مبنى متواضع الصيانة يحجب الرؤية المباشرة من الحظيرة. اتخذت السيارتان الأخريان مواقعهما على الجانبين. ترجل الرجال وتحر