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Kapitel 181In dem Moment, als sich die Haustür öffnete, fühlten sich Junas Schritte unglaublich schwer und gebrechlich an. Der vertraute, tröstliche Duft von Zuhause umfing ihn augenblicklich; doch anstatt Erleichterung zu spüren, zog sich die Schuldschnur nur noch enger um seine Kehle. Ehe er weiter ins Wohnzimmer treten konnte, warf sich plötzlich eine zierliche Gestalt in seine Arme.„Juna!“Ziyi schlang ihre Arme fest um ihren Ehemann. Ihr Körper bebte leicht und entlud all die Angst, die sie seit letzter Nacht angestaut hatte. „Wo warst du nur? Ich habe dich dutzende Male angerufen, aber du bist nie rangegangen. Ich... ich hatte solche Angst, dass dir unterwegs etwas zugestoßen ist.“Juna erstarrte. Seine rechte Hand hob sich langsam, und mit zitternen Fingern strich er sanft über Ziyis Rücken. Jeder Schlag ihres Herzens an seiner Brust fühlte sich an wie ein Hammerschlag, der seine Sünde verurteilte. Ziyis reiner Duft gab Juna das Gefühl, der dreckigste Mann auf Erden zu sein.

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Kapitel 182Calvins beschützende Art begann sich für Camelia allmählich wie eine schleichende, tödliche Falle anzufühlen. Seit ihre Schwangerschaft als Risikoschwangerschaft eingestuft worden war, schien sich das zweistöckige Penthouse in Manhattan in einen luftdichten, goldenen Käfig verwandelt zu haben. Camelia durfte sich nur noch in die Seidendecken kuscheln, an die Decke starren oder den Ratschlägen des Arztes lauschen, die ihr Ehemann unermüdlich wiederholte.„Ich drehe noch durch, wenn das so weitergeht“, murmelte Camelia und starrte geistlos aus dem großen Fenster, das den Blick auf das geschäftige Treiben New Yorks freigab.Die aufgestaute Langeweile stachelte ihren Sturkopf nur noch mehr an. Heute Morgen weigerte sie sich, länger eine Gefangene in diesem Kingsize-Bett zu bleiben. Langsam schob sie die Decke zur Seite und setzte ihre Füße auf den kalten Holzboden. Ihr Körper fühlte sich etwas steif an, aber sie musste sich einfach bewegen.Camelia ging durch den Flur im zweit

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Kapitel 183Das rote Licht über der Tür der Notaufnahme des Krankenhauses in Manhattan leuchtete grell, wie eine Sanduhr, die die letzten Reste von Calvin Ashfords Vernunft herunterzählte. Der Mann stand reglos an die kalte Korridorwand gelehnt. Sein einst makellos weißes Hemd war inzwischen mit Camellias Blut befleckt, das bereits zu trocknen begann – ein erschreckender Anblick, der Calvin keinen Moment zur Ruhe kommen ließ.Hastige Schritte durchbrachen die Stille des Korridors. Juna, Ziyi, Mira und Großmutter Sarah kamen an, unverkennbar von Sorge und Angst gezeichnet.„Calvin!“ Juna trat sofort auf ihn zu und packte seinen Freund fest an beiden Schultern. Er spürte, wie Calvins sonst so kräftiger Körper leicht zitterte. „Wie geht es Camelia? Was hat der Arzt gesagt?“Calvin antwortete nicht. Sein Blick war leer und starr auf die fest verschlossenen Türen der Notaufnahme gerichtet.Großmutter Sarah brach sofort in Miras Armen in Tränen aus, während Ziyi die Hand ihres Mannes festhi

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Kapitel 184Das scharfe Klicken des Türgriffs der Notaufnahme durchbrach augenblicklich die erdrückende Spannung im Krankenhauskorridor. Ein Arzt mittleren Alters trat heraus, sein Gesicht sichtbar erschöpft, während er langsam seine Operationsmaske abnahm.Calvin, der dort wie eine lebende Statue gestanden hatte, stürmte sofort auf ihn zu. Er packte den Ärmel des weißen Arztkittels und kümmerte sich nicht länger um Höflichkeit.„Doktor! Wie geht es meiner Frau?!“, verlangte Calvin. Seine Stimme war heiser und zitterte heftig, während er darum kämpfte, den Sturm der Panik zu unterdrücken, der bereits seinen Höhepunkt erreicht hatte. „Sie ist in Ordnung, nicht wahr? Sagen Sie mir, dass sie überlebt hat!“Der Arzt stieß einen langen Seufzer aus und sah Calvin mit einem Blick voller Mitgefühl an – ein Anblick, bei dem Calvin das Gefühl bekam, sein Herz würde aufhören zu schlagen.„Mr. Ashford, bitte beruhigen Sie sich zunächst“, sagte der Arzt leise. „Wir haben alles getan, was wir konnt

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