Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Chapitre 21CaméliaLa voiture franchit les grilles du domaine Saint-Clair, et je retiens mon souffle.Le manoir apparaît au détour de l'allée de gravier, et c'est une claque, un coup de poing dans le plexus, une vision qui n'a rien à voir avec le château provençal où j'ai épousé Cassian il y a trois jours. Là-bas, c'était la pierre dorée gorgée de soleil, les vignes à perte de vue qui ondulaient sous la brise de juin, les cyprès élancés comme des sentinelles et les rosiers grimpants qui explosaient en cascades de pourpre et de blanc. Là-bas, c'était la chaleur écrasante qui montait du sol, le chant des cigales qui vrillait l'air, le parfum entêtant des roses mêlé à celui de la lavande. Ici, c'est autre chose. Une forteresse de verre et d'acier noir, suspendue au-dessus de la mer comme un défi lancé aux éléments, comme un poing tendu vers le ciel gris. Les falaises de granit plongent dans l'océan, abruptes, vertigineuses, et les vagues viennent s'écraser contre les rochers dans un gro

Chapitre 23CaméliaLa visite du manoir est un supplice silencieux.L'intendante marche devant moi, récitant des explications d'une voix monocorde, une voix qui n'attend pas de réponse, qui ne sollicite aucun commentaire, qui égrène les informations comme on égrène un chapelet. Je la suis sans vraiment écouter, parce que chaque pièce que nous traversons est une gifle, une démonstration de richesse et de pouvoir qui m'écrase un peu plus, qui me rappelle que je ne suis pas à ma place ici, que je ne le serai jamais.La bibliothèque. Des rayonnages qui montent jusqu'au plafond vertigineux, des milliers de livres reliés de cuir sombre, des échelles coulissantes en acajou qui glissent sur des rails de cuivre. L'odeur du papier ancien et de la cire flotte dans l'air, et je pense à mes propres livres, ceux que j'entassais dans des cartons parce que je n'avais pas les moyens d'acheter une bibliothèque.La salle de bal. Immense, déserte, le parquet ciré qui luit sous la lumière grise des fenêtr

Chapitre 25CaméliaLa première nuit au manoir, je suis seule.Cassian ne viendra pas. Il a fait prévenir par l'intendante qu'il serait retenu au siège jusqu'à tard, et qu'il dormirait probablement dans son appartement parisien. Le message était poli, impersonnel, comme une note de service, comme ces communiqués qu'on envoie aux actionnaires pour les tenir informés des décisions de la direction. Je l'ai reçu avec un mélange de soulagement et de déception que je n'ai pas voulu analyser, que je n'ai pas eu le courage de nommer, que j'ai enfoui au fond de moi comme on enfouit un secret honteux.Alors j'explore. Le manoir est immense, et la plupart des pièces sont plongées dans l'obscurité, éclairées seulement par la lueur pâle de la lune qui filtre à travers les baies vitrées et qui dessine des ombres mouvantes sur les murs. Les domestiques sont invisibles, retirés dans leurs quartiers depuis des heures, et je marche seule dans les couloirs déserts, une ombre parmi les ombres, un fantôme

Chapitre 27CassianLe rapport de Moreau est posé sur mon bureau depuis ce matin.Une chemise en cuir noir, sobre, fermée par un ruban de soie, qui contient des feuillets dactylographiés, des horaires précis, des relevés d'allées et venues, des photos prises à distance. Je sais ce qu'elle contient avant même de l'ouvrir. J'ai donné des ordres stricts il y a trois jours, avant même que Camélia ne franchisse les grilles du manoir, et mes hommes ont fait leur travail avec l'efficacité implacable que je leur connais.Camélia a été vue dans l'aile condamnée.Elle a erré dans les couloirs déserts hier soir, après que les domestiques se sont retirés dans leurs quartiers, après que la maison s'est endormie sous la lune pâle. Elle a poussé la porte de la chambre de ma mère, cette chambre que personne n'ouvre plus depuis vingt ans, cette chambre que j'ai moi-même condamnée après l'enterrement, après le scandale, après que mon père a donné l'ordre de ne plus jamais prononcer le nom de sa femme.

Chapitre 29EloïseJe l'observe depuis mon bureau, à travers les caméras que j'ai fait installer dans le manoir il y a des années, à l'insu de Cassian, à l'insu de tous. Un système discret, indétectable, qui me donne accès à tous les recoins de cette maison.Elle est retournée dans la chambre de Lilia ce matin, et elle a trouvé le carnet.Je le savais. Je savais que ce carnet était là, sous le matelas. Lilia me l'avait montré, une nuit, il y a des mois de cela, quand nous étions encore alliés, quand nous partagions encore des secrets dans l'ombre de cette maison. Elle m'avait expliqué son plan, ce grand plan qu'elle avait élaboré avec une minutie qui forçait mon admiration. Une vengeance contre Cassian, contre tout l'empire Saint-Clair. Je l'avais écoutée, et j'avais souri, parce que son plan servait mes intérêts autant que les siens.Et puis elle a fui. Elle a disparu le matin du mariage, laissant derrière elle une robe vide et un message au rouge à lèvres. Je ne sais pas pourquoi el