All Chapters of Die versteckte Klausel: Chapter 51 - Chapter 60

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Kapitel 51 : Der wahre Bösewicht

POV: Cassie Der Schlaf wollte einfach nicht kommen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich das Foto vor mir. Das Lächeln. Die Augen. Dieses Gesicht, das nur noch eine Erinnerung hätte sein dürfen. Es war unmöglich. Tote Menschen kehrten nicht zurück. Nicht nach all den Jahren. Nicht nach einer Beerdigung. Nicht nachdem man um sie getrauert hatte. Ich saß allein im Safehouse, während das erste Morgenlicht durch die Fenster fiel. Die letzte Seite der Akte hielt ich noch immer fest umklammert. „Nein …“ Ich flüsterte das Wort immer wieder, als könnte es dadurch wahr werden. „Diese Person ist tot.“ „Sie muss tot sein.“ Schritte unterbrachen meine Gedanken. Jackson betrat den Raum. Luca folgte ihm. Keiner von ihnen sagte zunächst etwas. Sie sahen mein Gesicht. „Cassie?“ Jacksons Stimme war vorsichtig. „Was ist passiert?“ Ohne ein Wort zu sagen, reichte ich ihm das Foto. Sein Gesicht blieb genau drei Sekunden regungslos. Dann wich ihm jede Farbe. „Das ist

Kapitel 52: Die vergessene Tochter

POV: Cassie Die Stille war unerträglich. Die Stimme hallte noch immer durch das verlassene Einsatzzentrum, doch die Dunkelheit weigerte sich preiszugeben, wer sich darin verbarg. Jackson hob seine Waffe. „Luca.“ Luca trat sofort an eines der alten Computerterminals. „Ich versuche, den Sprecher zu orten.“ Ein leises Lachen erklang. „So leicht werdet ihr mich nicht finden.“ Alle Bildschirme im Raum flackerten. Dann erwachten sie einer nach dem anderen zum Leben. Dutzende Überwachungskameras. Verschiedene Länder. Verschiedene Städte. Verschiedene Jahre. Und auf jedem einzelnen Bildschirm… war ich zu sehen. Als Kind. Als Teenager. Als Erwachsene. Mein ganzes Leben spielte sich vor meinen Augen ab. „Ihr habt mich mein ganzes Leben lang beobachtet.“ Die Stimme antwortete ruhig. „Ich musste.“ Jackson trat einen Schritt nach vorn. „Zeigen Sie sich!“ Einen Moment lang herrschte völlige Stille. Dann… glitt eine verborgene Stahltür langsam zur Seite. Schritte hallte

Kapitel 53 : Der Mann hinter dem Unternehmen

POV: Jackson Der Schlaf war in dieser Nacht unmöglich. Seit Cassie die Wahrheit über ihre Vergangenheit erfahren hatte, fühlte sich nichts mehr real an. Project Eclipse war nie einfach nur eine kriminelle Organisation gewesen. Es war ein Imperium. Und jedes Imperium brauchte Geld. Viel Geld. Während Cassie versuchte, mit der Wahrheit über ihre Familie klarzukommen, konzentrierte ich mich auf etwas anderes. Dem Geld folgen. Denn Geld log nie. Luca saß bereits vor mehreren Monitoren. „Ich habe etwas gefunden.“ Ich trat neben ihn. „Was ist das?“ Auf dem Bildschirm erschien der Name eines internationalen Konzerns. Ein Unternehmen mit Niederlassungen in über vierzig Ländern. Banken. Medienhäuser. Technologiefirmen. Rüstungsunternehmen. Pharmaunternehmen. Der Konzern besaß alles. „Niemand kennt den Namen von Project Eclipse“, erklärte Luca. „Aber jeder kennt dieses Unternehmen.“ Ich runzelte die Stirn. „Du willst mir sagen, dass sie sich seit Jahrzehnten hinter ein

Kapitel 54 : Lucas Geheimnis

POV: LucaDer Fortschrittsbalken wollte sich einfach nicht bewegen.PROTOKOLL: CROWNAchtunddreißig Prozent.Die Worte leuchteten auf dem Monitor und tauchten den Raum in kaltes, blaues Licht. Hinter mir herrschte Stille im Unterschlupf. Jackson hatte sich im Nebenzimmer eingeschlossen, nachdem er herausgefunden hatte, dass Cassie rechtmäßig die Firma besaß, die Eclipse finanzierte. Cassie hatte seitdem kein Wort gesagt.Keiner von beiden wusste, dass ich wach war.Keiner von beiden wusste, dass ich Angst hatte.Für sie war ich der Hacker, der genau im richtigen Moment aufgetaucht war. Der Typ, der Firewalls knackte, Banküberweisungen zurückverfolgte und irgendwie immer einen Weg in Systeme fand, die eigentlich unknackbar sein sollten.Das war die Version von mir, die ich mir sorgfältig aufgebaut hatte.Die Wahrheit war weitaus hässlicher.Ich hatte Cassie Manchester schon lange gekannt, bevor sie überhaupt meinen Namen kannte.Ich war sechzehn, als Eclipse mich fand.Nicht weil ich n

Kapitel 55 : Der Freund, der ihn verriet

POV: Jackson Die Dateien lagen offen auf dem Terminal, als wären sie lebendig, ihr blasses blaues Licht flackerte in der Dunkelheit des Hinterzimmers des Safe Houses. Protokoll: Crown hatte drei Tage gebraucht, um geknackt zu werden, und jetzt, da es offen war, wünschte ich fast, es wäre nie gelungen. Verschlüsselte Aufzeichnungen. Namen. Dienstnummern. Eine Spur von Zahlungen, die über Scheinkonten geleitet worden waren und Schicht für Schicht direkt in die Behörde führten, der ich fünfzehn Jahre meines Lebens gewidmet hatte. Ein Eclipse-Agent. Innerhalb der Strafverfolgung. Langfristig eingeschleust. Ich scrollte weiter, und mir wurde übel, noch bevor mein Verstand begriff, was ich sah. Ein Name, den ich besser kannte als meinen eigenen. Marcus Reyes. Mein alter Partner. Mein erster Freund bei der Polizei. Der Mann, der mich in meinem zweiten Dienstjahr aus einem brennenden Auto gezogen hatte, der an der Seite meines Vaters bei dessen Beerdigung gestanden hatte, der mich in u

Kapitel 56: Jackson verliert die Kontrolle

POV: Jackson Ich erwachte von einem schrillen Klingeln, als wäre die ganze Welt auf eine einzige Frequenz reduziert worden. Staub hing in der Luft, dicht genug, um ihn zu schmecken, und irgendwo über mir ächzte ein Trägerbalken, als hätte er sich noch nicht entschieden, ob er nachgeben oder standhalten sollte. Ich lebte. Ich wusste nicht, wie. Die Luke. Die Explosion. Der Einsturz. Alles kehrte nur in Bruchstücken zurück, doch unter all diesen Fragmenten blieb ein Bild scharf: Marcus’ Gesicht. Ruhig wie stilles Wasser, während er mir sagte, dass er nie mein Freund gewesen war. Ich kämpfte mich durch eine Lücke im Schutt nach draußen, weil irgendein tierischer Instinkt in mir sich weigerte, begraben zu bleiben. Als ich endlich die Oberfläche erreichte, war Cassie bereits da. Ihre Hände lagen an meinem Gesicht, und sie sprach meinen Namen, als wäre es das einzige Wort, das ihr noch geblieben war. Ich antwortete nicht. Ich war bereits ganz woanders. Trauer hat eine Form. Das h

Kapitel 57: Cassie übernimmt die Krone

POV: CassieFrüher glaubte ich, Eclipse könne zerstört werden wie alles, was kaputt ist – niederbrennen, die Erde mit Salz bestreuen und sauber davongehen.Das glaubte ich in jener Nacht im Schifffahrtsterminal, als Jackson seine Waffe senkte und ich dabei zusah, wie etwas in ihm zerbrach, das ich noch immer nicht vollständig verstand.Ich glaubte daran, bis ich die Dateien las, die Luca von den privaten Servern des Anführers gezogen hatte.Danach hörte ich auf, an saubere Enden zu glauben.Eclipse war keine einzelne Organisation.Es war ein Netzwerk.Zellen in Berlin, in Manila, in São Paulo – jede mit ihrer eigenen Führung, ihrer eigenen Finanzierung, ihrer eigenen Agenda. Sie waren nicht durch eine Befehlskette verbunden, sondern lediglich durch einen Namen und eine Ideologie.Tötete man den Kopf im Schifffahrtsterminal, würden ein Dutzend andere Köpfe einfach weiterarbeiten – ungestört und ohne überhaupt zu bemerken, dass sich etwas verändert hatte.Man kann ein Netzwerk nicht nie

Kapitel 58: Das Imperium, das sie erschaffen hat

POV: CassieIch wollte nie ein Imperium. Das möchte ich klarstellen, selbst jetzt, während ich hier sitze, mit Ressourcen zu meiner Verfügung, um die mich die meisten Regierungen beneiden würden. Ich habe die Krone von Eclipse nur deshalb übernommen, weil die Alternative gewesen wäre, jemand noch Schlimmerem die Macht zu überlassen. Und vom ersten Morgen an, an dem ich als Anführerin aufwachte, begann ich, die Organisation von innen heraus auseinanderzunehmen.Es ging nicht schnell. Und es war alles andere als sauber. Doch innerhalb von sechs Wochen hatte ich mithilfe von Eclipse’ eigenem Netzwerk – seinen Konten, seinen Geheimdienstkanälen und seiner beängstigenden Reichweite – drei verschiedene Menschenhändlerringe aufgedeckt, die die Organisation jahrelang stillschweigend geschützt hatte. Ich leitete gewaschene Gelder in Hilfsprogramme für die Opfer um, anstatt sie in weitere Scheinfirmen fließen zu lassen. Ich befreite Menschen, die Eclipse als Druckmittel gefangen gehalten hatte

Kapitel 59: Der letzte Vertrag

POV: CassieVierundzwanzig Stunden.Das war alles, was mir der Vertrag gegeben hatte, und dreiundzwanzig davon waren bereits vergangen, als ich endlich verstand, was er tatsächlich von mir verlangte.Den Großteil des Tages hatte ich angenommen, dass die Sicherheitsklausel eine Waffe war. Etwas Strukturelles. Etwas, das die Botschaft zerstören oder die verbliebenen Vermögenswerte von Eclipse für immer außer Reichweite bringen würde.Ich hatte mich auf Zerstörung vorbereitet.Worauf ich mich nicht vorbereitet hatte, war die Wahrheit, die still am Ende des Dokuments lag, verborgen unter juristischen Formulierungen, die nur dafür geschaffen worden waren, übersehen zu werden. Von jemandem, der zu schnell las. Zu panisch. Zu sicher war, bereits zu verstehen, worauf er blickte.„Es ist keine Waffe“, sagte Luca mit angespannter Stimme und las die Klausel zum dritten Mal über meiner Schulter, als könnte Wiederholung ihren Inhalt verändern.„Es ist ein Übertragungsmechanismus. Wer auch immer de

Kapitel 60: Die Frau, der alles gehörte

POV: CassieDie Unterschrift trocknete schneller, als ich erwartet hatte.Ich erinnere mich, dass ich sie noch lange anstarrte, nachdem ich den Stift beiseitegelegt hatte und darauf wartete, dass sich irgendetwas anders anfühlen würde.Irgendeine Veränderung im Raum.Oder in mir selbst.Etwas, das mir sagen würde, dass ich gerade die alleinige rechtmäßige Besitzerin eines Imperiums geworden war, das auf Jahrzehnten des Leidens anderer Menschen aufgebaut worden war.Nichts geschah.Die Stille zog sich einfach nur weiter hin.Schwerer als jeder Triumph, den ich mir jemals vorgestellt hatte.„Es ist erledigt“, sagte Luca schließlich, während er die Nachfolgeunterlagen mit den eigenen Protokollen des Netzwerks abglich.Seine Stimme klang hohl, als wäre selbst ihm die Absurdität dieser Worte bewusst.„Jede Fraktion. Jedes Vermögen. Jede geheime Datei, die Eclipse jemals erstellt hat. Es gehört jetzt alles dir, Cassie. Vollständig.“Ich hatte nicht das Bedürfnis zu feiern.Es fühlte sich eh

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