Alle Kapitel von VON SEINEM RIVALENFREUND BEHAUPTET: Kapitel 41 – Kapitel 50

Es war nur die Klimaanlage, die die drückende Stille zwischen uns durchbrach. Beth Anderson saß mit stechenden Augen in der Mitte, die roten Lippen so zusammengepresst, als würde sie jeden Moment auf mich losstürzen.Und Jeff? Dieser lästige Kerl. Wenn er sich doch nur hinsetzen und nicht den Konferenzraum für Beth und mich verlassen würde! Seine Anwesenheit würde die toxische Stimmung, die Beth verbreitete, sicherlich etwas mildern.Da kommt er ja!Zum x-ten Mal kam er herein, diesmal mit zwei Kaffeetassen in den Händen. Ich schaffte es, seinen Blick zu erwidern, während er sich dem Ende des Schreibtisches näherte, an dem ich saß, mir eine Tasse Kaffee hinhielt und sie mir reichte.„Für mich?“, fragte ich gedehnt und zögerte, die Tasse zu nehmen, obwohl meine Nerven danach schrien.Er nickte, seine Augen strahlten noch mehr als sein Lächeln, auf diese subtile Art, die flüsterte: „Ich habe ihn extra für dich gemacht.“ Ich konnte nicht ablehnen, meine Nerven brauchten es in diesem Mome

Der Konferenzraum war still. Hände verschränkt, Blicke umherschweifend, nur ab und zu vibrierten die Handys.Ich saß zwischen Jeff und Williams an einem Ende des langen Konferenztisches. Die UrbanAxis-Gruppe saß in der Mitte, ernst und wichtig wirkend.Gabriel und sein Team hatten Verspätung. Ich warf einen Blick auf meine Armbanduhr; es war fast eine halbe Stunde nach dem vereinbarten Zeitpunkt. Und sie waren immer noch nicht da. Wahrscheinlich hatte er sich hinter dem Haus mit seiner Amila versteckt.Der Leiter der UrbanAxis-Gruppe ergriff endlich das Wort, seine Stimme fest.„Wir können nicht länger warten. Fangen wir mit Ihrer Präsentation an.“Ich stand langsam auf, obwohl ich es vorgezogen hätte, wenn er dabei gewesen wäre. Ich wollte, dass er an allem beteiligt war, was zu diesem Sieg führen würde.Ich strich mir mit den Händen über mein strahlend weißes Hemd. Ich ging nach vorn, wo der Projektor bereits lief.Williams’ Augen folgten jeder meiner Bewegungen. Sie waren ruhig, in

Der Fahrer bog sanft in die Einfahrt ein und hielt direkt unter den Laternen im Vorgarten. Mein Herz machte einen blöden Sprung, als ich Williams am Eingang stehen sah. Er trug ein strahlend weißes Hemd, dessen Ärmel ordentlich über die Arme gekrempelt waren. Sein Haar war perfekt gekämmt, jede Strähne saß perfekt. Ich schluckte schwer und riss mich zusammen, obwohl meine Wangen, wie immer, wenn ich in seiner Nähe war, rot wurden. Der Fahrer öffnete mir die Tür. Ich stieg aus, die kühle Abendluft streichelte meine Haut. Ich ging um das Auto herum auf ihn zu. Seine Lippen formten dieses wunderschöne, warme Lächeln, als er mir die Hand reichte. Auch ich konnte mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen. Wieder überkam mich dieses seltsame Gefühl, wenn man sich selbst verflucht, irgendwo zu sein, und doch nichts dagegen tun kann, weil man nichts sehnlicher wünscht, als dort zu sein. Genau so fühlte ich mich gerade, und mein Magen knurrte unerbittlich. Williams nahm sanft meine Hand. „Willk

Ich versuchte krampfhaft, das gestrige Abendessen zu vergessen. Es zu verdrängen, schien der einzige Weg zu sein. Ich saß an meinem Schreibtisch, den Blick auf den Stapel Projektdateien vor mir gerichtet, der mich bis Feierabend konzentriert hielt. Meine Finger klickten schnell über die Tastatur, die Augenbrauen angespannt. Der Bildschirm verschwamm leicht, während ich mich zwang, mich auf Zahlen, Entwürfe und Deadlines zu konzentrieren. Es klopfte leise an meiner Tür, bevor sie aufging. Jeff kam herein, in seinem grauen Anzug, mit zwei Kaffeetassen in der Hand. Mit einem kleinen Lächeln stellte er eine auf meinen Schreibtisch. Ich nahm sie, ohne aufzusehen, stellte sie neben meinen Laptop und wandte meinen Blick wieder dem Bildschirm zu, während ich ihm dankte. Er stand eine Weile da und verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen. „Maya … alles in Ordnung?“, fragte er leise. Ich hielt inne, drehte den Kopf ein wenig, gerade so weit, dass ich sein Gesicht sehen konnte,

Ich verließ das Gebäude mit erhobenem Haupt. Nicht, weil ich stolz auf die Bilder war, die online kursierten, sondern weil sie auch nicht verschwinden würden, wenn ich schmollend in der Lobby herumstünde.Meine Absätze klackten scharf auf dem Asphalt, als ich zum Straßenrand ging. Ich hielt das erste Taxi an, das ich sah, ließ mich auf den Rücksitz gleiten und sagte dem Fahrer, er solle mich zu der Bar die Straße runter bringen. Die Bar, die Evelyn und ich immer besuchten, wenn es mal wieder brenzlig wurde.Es war viel passiert. Zu viel. Ich wollte alles hinter mir lassen. So viele Verrätereien, mit denen ich nie gerechnet hatte. An diesem Punkt wäre ich sofort zu Evelyn gerannt, hätte mich an ihrer Schulter ausgeweint und mich von ihr trösten lassen. Aber sie hatte mich auf die schmerzhafteste Art und Weise verraten. Ich schluckte schwer und spürte, wie sich wieder ein Kloß in meinem Hals bildete.Ich zog mein Handy heraus und schaltete es ein, während das Taxi auf die Bar zusteuerte