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CHAPITRE 81

Sersy Le téléphone a sonné à dix heures du matin, un mardi comme les autres. J'étais dans mon bureau à la galerie, penchée sur un dossier d'exposition, un stylo entre les doigts, une tasse de café refroidie à côté de moi. La journée s'annonçait ordinaire, paisible, sans surprise. J'ai décroché sans regarder l'écran. « Sersy Delacroix ? » La voix était féminine, professionnelle, légèrement accentuée. Une voix que je ne connaissais pas. « Oui, à l'appareil. » « Bonjour, je m'appelle Hélène Vasseur. Je suis la directrice de la Fondation Art et Avenir, à Genève. » Mon cœur s'est arrêté une fraction de seconde. La Fondation Art et Avenir. L'une des institutions les plus prestigieuses d'Europe dans le domaine de l'art contemporain. Celle qui avait lancé des dizaines de carrières, qui avait validé des talents, qui avait imposé des visions. « Je vous écoute, madame Va

CHAPITRE 82

Versus IILe cabinet du docteur Lemaître se trouvait dans une rue calme du seizième arrondissement, une rue bordée d'immeubles haussmanniens et de platanes centenaires. J'étais arrivé en avance, comme toujours. Je ne savais pas pourquoi j'étais là. Pas vraiment. Une recommandation de mon médecin traitant, qui m'avait dit : « Vous devriez consulter. Vous ne dormez plus, vous ne mangez plus. Il faut que quelqu'un vous aide. »Je n'avais pas répondu. J'avais pris le rendez-vous, machinalement, comme on prend une habitude. Mais je n'y croyais pas. Je ne croyais plus à grand-chose.La salle d'attente était petite, silencieuse, éclairée par une lumière douce. Des magazines s'empilaient sur une table basse, des revues de décoration, des journaux économiques, des magazines professionnels. J'ai pris celui du dessus sans regarder, sans vraiment y penser.C'était un magazine d'art et de luxe. Éclat. Un titre que je connaissais vaguement, pour l'avo

CHAPITRE 83

Sersy La douleur est arrivée un dimanche matin, sans prévenir, sans crier gare, comme une vieille connaissance qu'on croyait avoir oubliée. Je m'étais réveillée avec une sensation étrange dans le bas-ventre, une lourdeur sourde, presque familière. J'avais mis ça sur le compte de la fatigue, des jours trop longs, des nuits trop courtes. J'avais pris un antidouleur, j'avais bu un thé, j'avais essayé de me convaincre que ce n'était rien. Mais ce n'était pas rien. La douleur est revenue le lendemain, plus intense, plus précise. Une crampe qui irradiait, qui serrait, qui brûlait. Je me suis pliée en deux au milieu de la galerie, la main posée sur mon ventre, le souffle coupé. Une employée s'est précipitée vers moi. « Sersy, ça va ? Tu es toute pâle. » « Ça va. C'est rien. Juste une crampe. » Mais ce n'était pas rien. Je le savais. Mon corps me parla

CHAPITRE 84

VERSUS IILe cabinet du docteur Nathan Vasseur se trouvait dans une rue discrète du quinzième arrondissement, loin des regards, loin des cercles mondains où mon nom circulait encore. Je l'avais choisi pour cette raison précise. Pas de connaissances, pas de relations, pas de risques que quelqu'un apprenne que Versus Delacroix consultait un spécialiste de la fertilité féminine.La salle d'attente était vide. Une table basse, quelques magazines, une lumière trop blanche. Je n'avais pas pris de magazine. Je n'avais pas regardé autour de moi. Je fixais la porte, les mains posées sur mes genoux, les doigts serrés. Mon cœur battait trop vite. Mes pensées tournaient en boucle.Pourquoi tu fais ça, Versus ? Pourquoi tu veux savoir ?Parce que je devais savoir. Parce que je ne pouvais plus vivre dans l'ignorance. Parce que depuis que j'avais vu cette photo de Sersy dans le magazine, depuis que j'avais lu cet article, depuis que j'avais compris qu'elle allait bien, qu'elle avait reconstruit sa v

CHAPITRE 85

Sersy Le rendez-vous était fixé au jeudi. Trois jours. Soixante-douze heures. Quatre mille trois cent vingt minutes. Je les comptais, malgré moi, comme on compte les secondes qui nous séparent d'une sentence. J'avais posé l'ordonnance sur la table de la cuisine, bien en évidence, pour ne pas pouvoir l'oublier. Mais je l'oubliais quand même. Pas vraiment. Je la voyais, je la touchais, je la relisais. Mais mon esprit refusait d'y penser. Il fuyait, comme il avait appris à fuir pendant des années. Il se réfugiait dans le travail, dans les détails, dans les tâches insignifiantes. Lundi, j'avais passé la journée à la galerie, à préparer une nouvelle exposition. J'avais discuté avec des artistes, j'avais validé des accrochages, j'avais signé des bons de commande. J'avais souri, j'avais ri, j'avais été parfaite. Personne n'aurait pu deviner que sous l'armure, une petite voix répétait sans cesse : et si c'était irréversible ?

CHAPITRE 86

Versus IILa nuit était tombée depuis longtemps quand je suis rentré chez moi. Les rues étaient calmes, presque vides. Les lampadaires projetaient des halos de lumière jaune sur les trottoirs mouillés. Je ne me souvenais pas d'avoir marché. Je ne me souvenais pas d'avoir quitté le cabinet du docteur Vasseur. Je me souvenais seulement de ses mots, gravés dans ma mémoire comme une condamnation.Infertilité partielle ou totale.J'ai ouvert la porte de l'appartement, j'ai posé mes clés, j'ai retiré ma veste. Les gestes étaient mécaniques, déconnectés de ma pensée. Je suis allé dans le salon, je me suis assis sur le canapé, j'ai regardé le vide.Les mots tournaient en boucle. Partielle ou totale. Partielle ou totale. Comme un disque rayé, comme une prière inversée, comme une malédiction que je m'étais infligée à moi-même.Je n'avais pas prévu ça. Je n'avais jamais prévu ça.Quand j'avais demandé à Elias de prescrire ces pilu

CHAPITRE 87

SersyL'invitation était arrivée un mardi matin, glissée dans une enveloppe épaisse, au papier crème, avec un sceau de cire rouge. Je l'avais ouverte machinalement, sans vraiment regarder l'expéditeur, en pensant qu'il s'agissait d'une énième proposition d'exposition, d'un énième vernissage, d'une énième obligation professionnelle.Mais ce n'était pas ça.C'était une invitation pour le gala annuel de la Fondation des Arts, à Paris. Le même gala où, deux ans plus tôt, j'avais été l'épouse invisible, la femme effacée, celle qu'on saluait par politesse sans jamais vraiment la voir. Le même gala où Versus II m'avait laissée seule dans un coin, à siroter un champagne que je n'aimais pas, pendant qu'il serrait des mains et souriait aux caméras.J'avais posé l'invitation sur la table de la cuisine, et j'étais restée là, debout, à la regarder. Les mots dansaient devant mes yeux. Sersy Delacroix. Directrice artistique. Galerie de l'Éclat, Lyon.

CHAPITRE 88

Versus II Le message de Daria était arrivé en début d'après-midi, court, sec, impérieux comme toujours. « Passe me voir. C'est important. » Je n'avais pas répondu. Je n'avais pas besoin de répondre. Daria ne demandait jamais rien, elle exigeait. Et moi, malgré tout ce que j'avais dit, malgré toutes mes résolutions, malgré la distance que j'avais tenté de mettre entre nous, je finissais toujours par céder. Je suis arrivé chez elle en fin de journée. La maison était silencieuse, comme toujours. Les domestiques allaient et venaient sans bruit, les lustres brillaient, les tableaux semblaient me regarder avec mépris. J'avais grandi ici. J'avais appris à mentir ici. J'avais appris à me taire ici. Daria m'attendait dans le petit salon, celui qu'elle réservait aux conversations importantes. Elle était assise dans son fauteuil habituel, une tasse de thé à la main, le dos droit, le regard dur. Elle portait un

CHAPITRE 89

SersyLa chambre de l'hôtel était trop grande, trop luxueuse, trop impersonnelle. Des murs beiges, un lit king size, des rideaux de velours, une vue sur les toits de Paris. J'avais choisi cet hôtel parce qu'il était proche du lieu du gala, parce qu'il était discret, parce qu'il ne me rappelait rien. Mais en cet instant, alors que j'étais assise devant le miroir de la coiffeuse, je regrettais de ne pas être dans mon petit appartement lyonnais, avec ses murs blancs et ses plantes vertes.Liora était dans la chambre voisine, en train de se préparer. Elle m'avait proposé de venir m'aider, de me coiffer, de me maquiller, de me soutenir. J'avais refusé. Pas par orgueil, pas par fierté. Parce que ce moment, je devais le vivre seule.La robe était posée sur le lit, étalée avec soin. Noire, simple, élégante. Une robe que j'avais portée à l'inauguration de la galerie, à Lyon. Une robe qui avait vu ma première victoire. Une robe qui me porterait, peut-

chapitre 90

Versus IIJe n'étais pas impatient.C'était ce que je me répétais depuis que j'avais appris qu'elle serait là. Depuis que Daria m'avait convoqué pour m'avertir, depuis que j'avais compris que ce gala serait le théâtre d'une confrontation que je n'avais pas choisie. Je n'étais pas impatient. Je n'étais pas anxieux. Je n'étais pas fébrile.Je mentais.Je le savais, au fond. Je le savais depuis le début. Mais je continuais à me répéter ces mots, comme on récite une prière, comme on récite une leçon, comme on récite un mensonge qu'on finit par croire à force de le répéter.Je n'étais pas impatient.Pourtant, j'étais arrivé en avance au gala. Une heure en avance, peut-être plus. J'avais tourné dans l'appartement, j'avais changé de chemise trois fois, j'avais vérifié mon reflet dans le miroir une dizaine de fois. J'avais fait semblant de chercher une cravate, alors que je savais exactement laquelle je voulais porter. J'avais

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