Lahat ng Kabanata ng 媚薬ライフから始まる恋: Kabanata 31 - Kabanata 37

「はぁ、どーすっかな……」　テラス席の件から、はやくも１ヶ月経過した。朱音との連絡は未だに取れない。探すにしても、朱音の家も、普段どこにいるのかも分からない。　知っていることと言えば、小説家であること、チョコが好きなこと、２８歳で、好奇心で自分のアナルを開発するようなド変態であること。そして、パンセクシャルということくらい。　本名も住んでる場所も知らないのだ。「俺、マジでアイツのこと知らねーのな……」　朱音の情報を何度も書き出してみるが、彼がいそうな場所は思いつかない。強いて言うなら、一緒にエリュシオンに来た男くらいだが、残念ながらあの男は常連というわけではない。月に１回か２回来る程度で、いつ頃来るのか予測がつかない。　前回のようにサイン会で会えないかと調べたが、今のところサイン会が開催される予定はない。「どーすっかな……」　何度目か分からないため息をついていると、通知音が鳴った。朱音かもしれないと思い、急いで確認したが、セフレのひとりで肩を落とす。「いや、待てよ……」　思い直してラインを開く。先程連絡をくれたのは、エリという女性だ。　エリは小さいながらも会社を経営する女社長で、時折息抜きとして修也を呼ぶ。社長をしているだけあって肝が座っており、セフレの中で１番落ち着いている人物だ。　彼女は他のセフレと違って彼女面もしないし、しっかりボーダーを引いてくれる。年齢は３０代後半とかなり上だが、落ち着いた部分と美貌に惹かれ、セフレリストの上にいる。　修也はさっそくエリに、相談事がある旨を伝える。『修也くんが相談なんて珍しいね。いいよ、いつもの場所で迎えに行く』　返事はすぐに来た。修也は財布とスマホをポケットにねじ込むと、駅のロータリーに向かった。都会は車を停められる場所が少ない。なので、車持ちの彼女との待ち合わせは、いつもロータリーだった。　待ち合わせ場所に行くと、真っ青なオープンカーを見つける。それがエリの愛車だ。海が好きなエリは、よくあの真っ青なオープンカーで海に行き、海が見える別荘で過ごすのだ。　修也が駆け寄ると、エリはサングラスを外して微笑みかける。「浮かない顔ね」「ラインでも言ったけど、ちょっと、相談したいことがあって……」「いいわよ、乗って」　助手席に乗ると、エリは静かに車を発進させた。排気ガスにまみれた風が、ふたり

　翌日、修也は大学の帰りに買ってきたレターセットを机の上に広げてみたが、１文も思い浮かばない。ネットで謝罪の手紙の書き方について調べてみるが、ビジネス用ばかり出てきて参考にならない。「手紙ってこんなに難しいのか……」　途方に暮れていると、アラームが鳴る。バイトの準備をする時間だ。「やっぱ、あの男に頼るしかねーか」　以前朱音と一緒にエリュシオンに来た男のことを思い浮かべる。チャンスは少ないが、まったく来ないというわけではない。もし修也が休みの日に来た時に備えて、他のバーテンダーに男の特徴を伝えて、来店したら自分に連絡するように言えば、きっと会えるはずだ。　何時間考えても１文も書けない手紙に頭を抱えるよりも、こっちのほうがずっといい気がする。　支度をして出勤すると、早速マスターに伝えた。「アキトくんくらいデカくて、ガタイのいい３０代の男なぁ……。他に特徴は？」「あー……。んー、顔が怖い」「強面のデカい男か。ざっくりしてるなぁ……。ま、お客さんのプライバシーがあるから、写真撮って送ったりはできないけど、それっぽい人来たら、連絡するよ」「ありがとうございます」「いいって。君、出勤日数は少ないけど、頑張ってくれてるし」　マスターはそう言って、キッチンで準備をしている従業員に伝えに行ってくれた。　チャンスというのは、予期せぬタイミングでやってくる。夜１０時過ぎ、その男はひとりで来店してきた。その時修也は、奥のテーブルを拭いていて、気付かない。「アキトくん、アキトくん……！　もしかして、あの人じゃない？」　小走りで近寄ってきたマスターが、カウンター席に座る男を指差すが、後ろ姿では分からない。「顔見ないと分かんないです」「あ、だよね。じゃ、ここの片付けやっとくから、カウンター戻って」「ありがとうございます」　お言葉に甘えてカウンターに戻り、グラスを拭きながら男の顔を盗み見る。間違いなく朱音と一緒にいた男だ。「すいません、お客様」「ん？　あ、シマちゃんの知り合いの。どーかした？」　男は修也に気づくと、人懐こい笑みを浮かべた。「実は、朱音に謝りたいことがあるんですけど、連絡取れなくて……。会わせてくれませんか？」「んー、ちょっと待ってて」　男は考える素振りを見せると、一度店から出ていってしまった。「出てっちゃったけど大丈夫？」　い

「ここ。さ、降りた降りた」「いや、まだ心の準備が」「いいからいいから」　晴太に無理やり降ろされ、玄関の前まで引っ張られる。身長こそ大差ないが、筋肉量が圧倒的に多い晴太に叶うわけもなく、がっしり腕を掴まれたまま、晴太がインターホンを押してしまった。　玄関は数秒後に開き、少しやつれた朱音が出てきた。朱音は修也を見るなり、目を丸くする。「海道急便でーす。返品不可でーす」　晴太は修也を玄関に押し込み、ドアを閉めてしまう。朱音は避けることも修也を受け止めることもできず、ふたりで玄関に倒れ込む。「いってぇ……」「なんて強引な……。僕の上から退いてもらえますか？」「え？　あ、悪い」　朱音に言われて彼の上に倒れ込んでいたことに気づき、慌てて退く。朱音は立ち上がって服の埃をはらい、ため息をつく。「まさか、晴太が君を連れてくるとは……。帰ってくれますか？　君が来るだなんて聞いていませんので」　冷たく言われ、ショックを受ける。こんなに冷たい朱音は、見たことがなかった。（怯むな、俺）　自分に言い聞かせると、朱音の腕を掴む。「海道さん越しで来たの、ホントごめん。でも、こうでもしないと会えないと思って」「残念ながら、作品を書き終えたので、あなたはもう用済みなんですよ。残念でしたね、金づるがなくなって」　嫌味っぽく言う朱音だが、その目には涙が溜まっていた。そのいじらしさに胸が締め付けられ、気づけば彼を抱きしめていた。「ごめん、本当にごめん……。俺、サイテーだった……」「離してください」「頼む、話を聞いてくれ！」　少し体を離し、朱音の目をまっすぐ見つめる。しばらく見つめ合った後、朱音は諦めたようにため息をつく。「……分かりました。ここでは冷えるので、こちらへ」「ありがとう……」　朱音の案内でリビングに行くと、ソファに座るように促される。「お茶を淹れてきます」「お茶なんていい。聞いてくれ」　このまま逃げられてしまう気がして、反射的に腕を掴む。朱音はため息をつきながらも、隣に座ってくれた。「それで、話って？」「あの日のこと、本当にごめん！　あの女に言ったのは、全部ウソっていうか……」「へぇ……」　軽蔑の目に気づき、ただでさえ焦っているのに、余計焦ってしまう。「本当はお前のこと好きで、でも、今まで男同士なんて気持ちわりーって思ってたから、

　一方その頃、とある施設のスクリーンルームでは、多くの女性が感動の涙を流し、スクリーンに向かって拍手を送っていた。巨大なスクリーンに映し出されるのは、修也と雪久。ふたりは互いの手を握り、何度もキスをしている。「今回も最高のカプでしたね！」「えぇ、本当に。女たらしバーテンダー攻め、穏やかな小説家受け、ごちそうさまでした」「美奈子さんマジでナイスすぎた。朱音くんの相手、どんな人かずっと悩んでたもんね」　彼女達は金と権力を持て余したＢＬ愛好家。街の監視カメラを一通り買収し、好みの美男子達を見つけては、媚薬ルームに閉じ込めて観察してきた。　今流れている映像も、買収した監視カメラや隠しカメラで撮れた映像を編集でつなぎ合わせ、１本の映画にしたものだ。　修也に睡眠薬をのをませた美奈子も、雪久に睡眠薬を飲ませた新しい担当も、愛好家達の一員だ。「ちょっと、私もいい仕事したと思わない？」　不満そうに言ってワイングラスを傾けるのは、修也のセフレのひとりで、彼の背中を押したエリ。もちろん彼女も一員だ。「そういうこと、自分で言っちゃう？」「まぁまぁ、いいじゃないの。エリさんの協力で、いつもよりいいものが見れたのは確かなんだから」　赤いドレスを身にまとい、シャンパンを傾ける女性が微笑む。「会長！　会長がそうおっしゃるのなら」「大きく貢献してくれたエリさんには、くじをひいてもらいましょうか。特別に２枚引いていいわよ」　会長はエリにくじ箱を差し出す。このくじ箱の中には、美男子リストに書かれた男達の職業と名前が書かれた紙が入っている。くじで選ばれたふたりが、媚薬ルームに閉じ込められ、映画の主役にされる。「ありがとうございます、会長」　エリはくじ箱に手を入れ、２枚の紙を引く。「会長、お願いします」　会長はエリからくじを受け取ると、マイクを片手に持った。「次のターゲットは、フリーターの井上誠と、資産家の雨宮祐介です」